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驾车上月球
（2005年09月10日 12:01）
来源：《太空探索》
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□作者: 文 木
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2004年4月2～3日，美国航宇局举办了“月球车大赛”，共有来自19个州的37所高中和32所大学组队参加了这项饶有趣味的比赛。
让更多的人尤其是青少年关注航天，热爱航天，成为航天事业的积极参与者，是美国航宇局的一贯宗旨。“月球车大赛”正是其举办的一系列活动中的重头戏，到今年为止已经举办了11届。谁能够设想到在今天的参赛者当中，有多少人会成为明天的航天工程师，亲身参加到航天事业当中去，又有多少人能成为21世纪太空探索的先锋、驾驶着月球车乃至火星车驶过崎岖不平的行星表面呢？
而就在此次活动进行当中，恰逢美国总统布什宣布继70年代一系列探月的活动之后，美国将再一次重返月球，这也为学生们建造更为实用的月球车确立了现实的目标，又有谁能肯定学生们制造出的月球车不会被选中从而登上月球呢？抑或会有更好地设计会用在火星车上呢！美国航宇局局长助理阿迪娜·洛斯顿说：“月球车大赛是美国航宇局鼓励青年人努力学习，超越学校规范教育的极好典范。”
在美国阿拉巴马州的亨特斯维尔，美国航宇局马歇尔空间飞行中心，工程师们仿造了一个类似月面的场地，地形与20世纪70年代美国人登上的月面极为相似。参赛队员要亲自驾驶自己建造的“车”通过这片场地。月球车必须结构紧凑，结实耐用，易于操纵。阿波罗15～17号的航天员曾驾驶分离式月球车在月面累计行驶84.5千米，采集了281.5千克重的月岩和月壤，并安全返回地球。
比赛规定学生要设计出尺寸为1.2米×1.2米×1.2米,可以快速拆分并组装的月球车,并要求至少由两名学生操纵行驶。在比赛中，每支参赛队伍由1名男生和1名女生搭配组成，在场地行驶一圈，相当于800米的路程。
来自墨西哥州拉法耶特高中的指导教师史蒂夫·古德曼说：“我们学校在过去2年中都取得了冠军，今年的竞争虽然更加白热化了，但我们还是有信心蝉联这个荣誉。”他介绍说，参加月球车大赛，不仅能够培养学生的设计、制造以及工程实践的技巧，更能够培养他们自己解决问题的能力，更好地处理团队间人际关系和进行财务预算的技能。学生们可以独立提出制造方案及经费预算，他们必须用这些经费造出2辆月球车，并支付他们的参赛费用。同时，有些供应商也愿意免费提供原材料供学生使用。学生们在这项工作中可以分工协作，把体能和智力的潜能充分发挥出来。
尽管月球车大赛已经进行了11届，但选手们仍会面临当初阿波罗飞船登月时月球车所遭遇的相同环境，所以也随之会遇到相同的设计和工程制造难题，月球车不仅要能正常工作，而且要非常牢固，能够忍受凹凸不平的道路所带来的颠簸。同时，选手们必须保持充沛的体力来驾驭，要知道在这种道路上驾驶可不比在马路上开车那么轻松。
航宇局的专家们对各个参赛队伍所表现出来的解决车辆在月面行驶所遇到的困难时的设计方案进行评审，并对获得前3名的队伍进行物质奖励。
美国航宇局的官员们认为，这项大赛不仅比赛了学生们在工程技术方面的兴趣和高超的技能，更培养了爱国主义精神，也许这才是最重要的。
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文章作者:文 木
责任编辑:skylook
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