1959年6月，国务院委托上海天文台着手建立我国自己的世界时综合系统。叶叔华挑起了建立我国世界综合系统的担子，到了1963年，精确度就已经跃居到世界第二位。1965年，我国结束了采用别国时间讯号的历史。北京时间自此沿用至今。

　　叶叔华：当时是假定我们国际上比较，我们的精确度起码在我工作的开始的两三年之内，我们在世界上都是倒数第一二位，那应该说是很惨的一个结果。我们就觉得这个天文台，是从法国人手里接管的，我们当然有责任要把它变好，对吧？就算是没有国家的要求你也会觉得，总不能比法国人差。当时非常大的程度上是重复性的工作很多，我们人力很少，也没有力量去做其他。但是应该说不浪漫的事情，同样也会使你全身心地投入，一旦你知道它的价值在什么地方。

　　主持人：当时你是怎么判断这个价值的？

　　叶叔华：当时恐怕应该就是说最简单，因为建国初期第一需要的，就是全国的一个精密地图，就是精密的测量。而且我们时间工作就是测量工作的一个说什么呢，是它的后勤吧。就是说测量当中必须要知道时间，我们是提供时间的，定一个标准的时间，标准的时间我们负责提供。当时就由于我们提供得不好，所以使得这个测量界的同志，对我们做出了很大的批评。当时就是说，不用你们的结果还好，用了你们的结果，把他们的工作都搞坏了。这个批评应该说是很厉害的一个批评吧。

　　日常生活中，计时相差分秒或许无关紧要，但是在某些尖端领域和国防生产部门，计时精度要求达到千分之一秒甚至更小的误差。而在建国初期，中国没有独立的时间机构。

　　主持人：当时您经过辛勤的工作，你们自己都认为这个工作的结果是不错的。

　　叶叔华：也不能说不错，就觉得我们尽力了。

　　主持人：就是没有功劳我还有苦劳

　　叶叔华：我们尽力了。后来呢确实是这个国务院，这个要求首先要把时间工作做好。那这个才逐步理解到，原来时间工作有这么大的重要。我想一个人假定了解到你的工作是这么重要，确实是有人等着用，而且我们的结果好坏，在国际上还是看得见的，我想在这种情况下不肯努力的人，可能也是比较少数。

　　主持人：这是当时您面对这项看起来很枯燥的工作的时候，动力来自于这个？

　　叶叔华：对 。而且这个动力不但是对我一个人，对吧 。当然开始我做得比较多，后来呢还有好几个天文台参加，好多人上几十人上百人，我们一直这样团结合作一直做了几十年了。从50年一直做到80年代30年以上。

　　在徐家汇观象台，有一架国内口径最大的25米射电望远镜，当年为了获得有关部门的批准，制造这架望远镜，叶叔华度过了她这一生都难忘的15分钟。

　　叶叔华：当时是70年代早期，那么从这个文献上看到这个国外同行，有这样一个提法，用这个射电望远镜，完全用新的技术可以把时间工作，可以有很大的提高，比方十倍以上的提高。

　　主持人：精确度。

　　叶叔华：我们要赶快跟上。当时我记得我到当时的电子部去，电子工业部，去找他一个处长问，我们能不能造一个几十米。当时不是要求很高，27米的望远镜，问这个问题。那么他不理我，他就坐在那个办公桌前，他说不行不行。那我没办法我不认识他，我不认识这些人。可是我没有走开，我就站在那个办公桌前不远，站了大概有一刻钟。

　　主持人：站了一刻钟一直这么站着。

　　叶叔华：后来应该说这些人是非常好的人，他就受感动的了。

　　主持人：这15分钟之内大家都没有说话吗？

　　叶叔华：都没有说话。我不肯走后来他就问，你到底你怎么还不走，你要求怎么样。好像我当时就要求见个部长，后来就果然我就找到了这个部长。这样慢慢谈起来了，有点门可以打开了。所以我觉得好多事情啊，当然你说，你要生气说你不理我就算了，那你事情就完了吧。但是有时候我们台里年轻的同志就以为，你去找就很方便，人家都会答应，其实不是。

　　主持人：他们也没有想到您也曾经15分钟，一声不吭15分钟的站在那里，站15分钟。

　　叶叔华：我们都要经过各种关口啊，都要用我们的不懈的努力，而且我们很多的理由去说服。

　　主持人：其实当时，您80年代的时候，应该说在国内的天文学界，包括在国际的天文学界也应该是很有地位的。

　　叶叔华：对的，这个在70年代末期。

　　主持人：所以当时您支撑您在那个地方15分钟，一声不吭站在那个地方，支撑您的这种力量是什么？

　　叶叔华：就是一种坚持不懈的，我觉得很重要。因为不论什么事情，你都会遇到很多障碍。主观跟客观往往不一致。比如你要求得太多，你要求的经费太多，或者你要求的技术太高，一时你都做不到，遇到很多困难。好像东也碰壁西也碰壁，大家还不原谅你。在这种情况下有时候会心灰意冷。

　　主持人：您有过心灰意冷的时候吗？

　　叶叔华：有，那都有。一个人都有这种时候。

　　主持人：经常会有？

　　叶叔华：也不太经常，就觉得我何必去做呢，我何必费这么大力气？一想到不做的时候，好像这世界完全都安静下来了，心中一点杂念都没有了，完全世界一点声音都没有。

　　主持人：这种感觉好还是不好？

　　叶叔华：你看好不好。到晚上躺来一想这些计划，确实是对国家有好处的，是不是你一点路都没有，所有的路都走过了，尽力了， 没有。我觉得还没有尽力。所以第二天起来，还继续去碰，继续去努力，这样子，我觉得我宁愿这样去做。

　　在叶叔华的研究工作中，现代地壳运动与地球动力学研究。是她非常看重的。这项研究云集了100名科学人员和30多名教授级专家。叶叔华出任该项目的首席科学家。

　　叶叔华：这个计划是做了十年，经过十年以后呢，确实我们第一次把中国的地壳运动，很清楚地把它测出来了。就是这个图上面你可以看到，中国是地壳运动很厉害的地方。

　　主持人：这些箭头密集的地方就是板块容易发生地震的地方。

　　-叶叔华：这个是说我们有很多观测，有观测才有记录。那么大小就代表运动强烈的程度。所以这个我想是对地震的研究有帮助，另外对很多地球本身的研究有帮助。

　　这项名为“现代地壳运动与地球动力学研究”的国家攀登项目，可以说没有叶叔华顽强的坚持，就很难有今天的成果，甚至说很难立项，回顾这段经历，人们发现叶叔华还是一位出色的组织者和领导者。

　　叶叔华：我偶然到科学院去知道有这个攀登项目，很着急地去找科学院的人，问到底是怎么回事。他说如此如此这般这般，讲完以后他说你来太晚了，这项目差不多已经定了。那我拿他的章程一看，我心里头就火冒三丈。我觉得明明我们该进去，怎么我们没有机会？所以我就马上找同行，科学院以外的同行我们马上商量，就来鼓动去申请，结果完了就成了。当然这是很不容易的。我要找中国科学院、国家地震局的、国家测绘局的、总参测绘局的四大部门的我们同行，一起商量。而且在时间比较紧迫的情况下，我们很快商量好了开了会，提了申请。人家都以为你不行了对吧。

　　这个攀登项目做了两三年以后，叶叔华感觉到光是中国还不够，她要把这个项目扩展到亚洲，太平洋地区。

　　叶叔华：我们就开始到处去游说去了，用各种会议的机会去游说去了。当时1994年在北京有个会，就是空间技术用于持续发展。那么这个题目我觉得比较合我了，所以我们就争取到这个会上去发言。但是在讨论决议那一天，没有把我的项目列进去，我就急得不得了。那么在大家开会一条一条讨论这个决议案的时候，我找到一条我们最应该进去的一条,我就提出来要求发言.

　　主持人：我相信在当时这种,大家在作为这种结果来宣读的时候,,您站起来一定要插一句,恐怕也是很少见的.

　　叶叔华：就提出来说，你这个会议的目的是什么，我这个提案的好处在什么地方，我完全应该在这一条里面，应该放进去。后来这个会议主席就说，请这个秘书专门给你列一条。因此我就觉得很高兴。

　　主持人：在当时那种情况下是不是他也无法拒绝？

　　叶叔华：我不晓得。我觉得我自己总自己觉得很有理由的，而且这个会议上，能够当场提出合作决议的还是很少的。在这个会议里面提出合作计划的，好像只有我这一条新的计划。

　　在北京会议上的成功，极大的鼓舞了叶叔华，她还要寻求更广阔的合作空间。1995年7月，在美国召开的一次国际会议，让叶叔华看到了一丝希望。但也恰恰在这时，丈夫程极泰摔断了股骨。美国，去还是不去呢？

　　叶叔华：当时呢我是非常犹豫，距离出国的时间很短了，假定我不去，这个会当然开不成。那我要再等四年，那我实在等不了了，要4年后才有这个会，实在是没有办法等了。

　　叶叔华的丈夫：我知道她没有两天，就要到美国去开一个非常重要的会。如果我耽误了，因为我这个事耽误了，恐怕是太大损失了。所以她当时就问我，我可以走吗？

　　叶叔华：如果老伴说不行，那我也没办法。

　　叶叔华的丈夫：她还来摸摸我的头，好像发烧轻一些了。其实我心里还是蛮重的，知道我还是蛮严重的，可是我说没事，没什么 ，我说你去吧。第二天她就走了。

　　叶叔华：在开刀的第3天我出去的，否则我就赶不上这个会议了。

　　叶叔华：我希望在这个会上也得到一个决议案，赞成这样一个的计划。所以那时候我们报了一个小会，报了一个晚上的一个小会，专门讨论我这个计划。当时一个美籍华人一个很好的朋友，他愿意支持。他呢就去帮我预定了这个会议地点，而且预定了一个晚上的那种冷餐会。

　　主持人：他出费？

　　叶叔华：他出费用。

　　主持人：但是一般人很难想象，您到国际上去争取一个国际项目，竟然连请人一顿冷餐会的饭钱还没有。

　　叶叔华：我们当时还是很难申请这么多的美元，当然也不是很多的钱，现在看来。但是觉得当时是没有办法，场地费是免费的。那偏偏这个朋友呢，他说他来的晚。他要到下午才来，五点钟以后他才到，我就打电话给他，我说万一你来不了怎么办，他说不会的他说不会的。果然就这么巧，到四点钟的时候有一个纸条给我，说他的飞机坏了来不了了，要晚几个钟头。把自己吓了一大跳。

　　主持人：晚上没人付账了。

　　叶叔华：而且我们都公布了，所以急急忙忙去找，会议室在什么地方，到底有没有人送冷餐啊？后来果然是有，这个比较安心了。后来就舌战群儒啊，好多的外国朋友都来了。也好多人质问我你为什么这样做？你有没有添置设备？有没有这个能力？

　　主持人：质问你？

　　叶叔华：质问我。

　　主持人：对您实际上还不信任。

　　叶叔华：对 。中国人提出项目还是不多的。

　　主持人：您怎么样？

　　叶叔华：后来我们一一去回答。到最后还是非常感谢美国宇航局的同行站出来，他说完全支持我。

　　在美国的这次会议，正式确定叶叔华领衔主持她提出的计划，一个规模庞大的国际合作项目。而在美国的每一天她都没忘记卧病在床的老伴。

　　叶叔华：心中还是非常不安的。另外我就请台里的同事去看看，每天给我发一个E—Mail告诉我。要是没问题，我就在待在那儿开会，要有问题我马上回来。

　　主持人：你当时走之前有没有做好一个准备，你有可能去不了。

　　叶叔华：对 ，可能去不了。从这一点来说呢，也应该说我觉得我一生的工作当中，得到老伴的支持非常重要，假定他生气那我当然去不了。

　　主持人：他一点没有怪您，他一点没有露出希望让您留下的意思？