冬夜星空

冬季是一年中星空最热闹的季节，众星座争相辉映，好似在开星辰世界的群英会。我们先从位于南天的猎户星座认起。雄伟壮丽的猎户座以其位于中央的呈一字排开的三颗亮星而自古闻名，这著名的“参宿三星”在猎户座这一名称还未出现以前就已显示了它们的存在。无论古今中外，人们都很赞美和重视它，把它作为胜利和光荣的象征。由于三星如此触目，过眼不忘，辨认猎户座十分容易。

在参宿三星的东面和西面，大致对称地分布着两颗明亮的1等星，东面的一颗红色1等星叫参宿四，西面一颗蓝色1等星叫参宿七。参宿七的表面温度约12000°，半径约为太阳半径的50倍，十分巨大，但比起参宿四却只能算个侏儒了。参宿四温度只有3000°，但半径最小时也有太阳半径的700倍，最大时可达1000倍，应称之为超级巨星了。参宿四在经常地不规则地收缩与膨胀着。

在参宿三星的西南方，另有较小的三颗连星在向您眨眼，这是小三星。请在晴朗无月的夜晚仔细地观测这三颗小星（不用望远镜），您会发觉中央的一颗星和普通的星有差异，它不具有鲜明的轮廓，却只像个雾状的斑点，模糊的光辉向四周围弥漫，这是著名的猎户座大星云。奥赖翁是一个勇敢的猎人的名字。在古代的星图中，我们可以看到画着一个魁梧的猎户，手拿着木棒和盾牌；腰里挂着宝剑，正在迎击由北面扑过来的凶猛的金牛。

将参宿三星的连线向北延长约8倍的距离，遇上了一颗橙色的1等星，它是金牛座的毕宿五。毕宿五构成了金牛的右眼。在毕宿五附近，十多颗较暗淡的星和毕宿五一起组成了一个V字形，这就是著名的毕星团，是中国古代的二十八宿之一。离毕星团不远，六七颗混杂的星组成了另一个集团，名叫昴星团，又有六连星及七姐妹星团之称。视力特佳的人可以见到九颗星。

请注意昴星团的星星全都是青白色的。在隆冬的寒冷日子里，昴星团在我们头顶附近散发出清冷的幽光，更增添了人们的寒意。有人说，冬天的寒冷就是由这些星释放出来的，您信不信呢?

从金牛座向东眺望，两颗头等亮星亲热地并肩黏在一起，相映成趣。靠南的特别明亮的一颗1等星名叫北河三，靠北的那一颗稍暗一些，是2等星，名叫北河二。根据希腊神话，波拉克斯（北河三的拉丁名字）和卡斯特（即北河二）是天神宙斯和仙女丽达所生的一对孪兄弟，双子座的名称即由此而来。

在金牛座北方分布着御夫座，它的首领是金黄色的二等星五车二。在五车二西南有几颗小星组成细长的三角形，它们是认识五车二的可靠介绍人。

从猎户座的参宿三星引线向东南延伸约七倍的距离，便会遇上一颗全天最亮的星，它叫天狼星。蓝盈盈的光辉会使人联想起黑暗中闪烁的野狼的目光，故名之。天狼星是天上最亮的恒星，比它更明亮的星只有金星（即大家熟悉的昏星与晨星）与木星，此外火星有时候也比它亮些。

天狼星属大犬座，与此对应，在双子座的南方有个小犬座。小犬座确实小，除了主帅1等星南河三挑灯夜战外，就只有1颗3等星在为它摇旗呐喊。根据希腊神话，大犬与小犬都是跟随猎人奥赖翁的两只猎犬。

此外，在冬季的星空中能看到的星座尚有波江座、天兔座、天鸽座、船尾座、旗鱼座等。但这些星座都较隐晦暗淡，我们还是下一步再和它们认识吧。

星空就象一本书，经常展现在您面前，谁懂得阅读它，谁就能从中得到无穷的知识。 (《天文观测入门》)