□作者: 香港大学：李哲明
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什么是时间旅行呢？在很多电影和电视的 情节中，都有时间旅行的描写：通常是在主角走进一座所谓时光机之后， 时光机启动，在时光机中的主角和他附近的物件所经过的时间都很短，例 如主角没有明显地变老，但在时光机外的时间则有很大的改变。另外影片 中的主角是可以回到过去或跃进未来，在严谨科学的范畴中，我们能够建 造类似这样的时光机吗？
早在1895年，英国小说 家威尔斯已出版了
以时间旅行为体材的科幻小说
科学家发现，回到过去和跃进未来有很大 的分别，跃进未来很容易，但回到过去则很困难，甚至是不可能。我们先 讨论跃进未来。根据爱因斯坦的相对论，一个正在高速移动中的时钟会比 一个静止的时钟行得慢，例如可能我们的手表滴嗒、滴嗒的过了两秒，但 一个高速移动中的时钟只是滴、嗒的过了一秒。那时钟移动的速度越高， 它便行得越慢。相对论亦指出，没有东西的速度能高过光速，并且时钟移 动的速度越接近光速，它便越慢。这个现象不只限于时钟，任何高速移动 的物体的时间都会变慢。
若果我们能建造一艘太空船，以接近光速 相对地球移动，太空船中的太空人并不会觉得有任何不妥的地方，例如他 仍然会认为需要一小时才能看完一个电视节目，这是因为太空船中所有东 西的时间都会变慢了。但地球上的人便会看见太空船中所有东西都以慢动 作进行，一个小时的电视节目需要多于一小时才结束；当它回到地球时， 那些太空人会认为只过了很短的时间，但地球上的一切都过了很久很久， 这艘太空船便是我们所需要的跃进未来的时光机。我们虽然还未能够建造 一艘能这样高速移动的太空船，但我们能将一些细小的粒子加速，而实验 已证实了一些寿命短的粒子在高速移动中的寿命会延长。
理论上，我们是可以跃进未来，那我们可 以回到过去吗？在科普刊物中，我们间中便会听说有科学家提出回到过去 的方法，但经详细研究后发现，所有这些方法都有很大的漏洞，例如有人 曾经提出利用黑洞的近亲虫洞作为时光机，但这时光机只是单向：只能进 入不能离开；又有人曾利用「宇宙弦」作回到过去的工具，后来却发现需 要全宇宙的能量才能建造那时光机，所以也是不可行的。这令科学家提出 「时序保护」的猜想，即任何人也不能建成回到过去的时光机。现在我们 仍然无从证明或否定这猜想。
「时序保护」理论是由着 名物理学家霍金于1992年提出，
他认为大自然为了防止出现时序上的矛盾，
是不会容许时光机存在的
虽然科学家不能肯定我们永远不能建造回 到过去的时光机，但是却可以肯定即使我们能回到过去，最早也只能回到 第一部时光机成功建造的那一刻，亦即未来的人不能回到我们的现在，因 为我们未能建造时光机。这很易理解，因为若不是如此，我们应该已经见 到很多未来的人来旅行。
若有回到过去的时光机，便会产生两类逻 辑上的矛盾。第一类是所谓弒父的矛盾，即如果有人回到他出生前杀了他 的父亲，那么，他父亲都死了，又何来有他本人呢？若果没有他本人，那 么杀他父亲的又是谁呢？第二类是所谓无中生有的矛盾，若有未来的人回 到二十世纪初，告诉爱因斯坦相对论，那么相对论是谁人提出的呢？那未 来人从他老师学懂相对论，那老师又从他的老师学懂相对论，推本索源， 我们都是从爱因斯坦学懂相对论，但爱因斯坦又从那未来人学来的，是否 从来没有人提出过相对论呢？
科学家没有解决这两类矛盾的方法，也不 完全清楚这两个矛盾和时光机的关系，例如我们是否只可建造没有矛盾的 时光机？或是我们根本不能建造回到过去的时光机？这些都是有待研究的 问题。
画家笔下的虫洞
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