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2008年12月重要天象预告
（2008年11月22日 14:06:31）
来源：《天文爱好者》杂志授权转载，星友空间站制作整理。
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□作者: 李昕
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不知不觉，我们已经迎来了今年的最后一月。而璀璨的冬夜星空，以及本月几个值得期待的重要天象，也将为2008年画上圆满的句号。
12月1日 金星合木星
月初的第一天傍晚，西南方低空中就将上演“双星供月”的天象。所谓“双星”，实际上是金星和木星这两颗亮度最高的行星。而此时与它们相伴的是初四的新月。
金星的绕日公转轨道在地球内侧，公转周期大约是225天左右。因此与其他地外行星比，它相对于背景恒星的自行就较快，特别是从东大距到西大距之间。进入12月之后，金星将快速从人马座运行至摩羯座，日落时的地平高度也有很大幅度的增加。此外，金星的亮度也达到了-4.3等，这让我们在日落前看到它成为了可能。
与金星的“蒸蒸日上”相比，木星可谓是“夕阳迟暮”。木星作为地外行星，其自行比较缓慢，从人马座运行到摩羯座几乎用了一年的时间。而进入十二月，太阳也将运行到人马座。这就意味着木星很快被太阳的光辉所淹没。但对于本月初来说，日落后我们还有一个小时左右的时间可以看到它。虽然地平高度很低，但其亮度还可达到-2.0等，在西南方低空中找到它并不困难。
我们再来说说本月初的月球。一些人认为月相与农历是严格对应的，例如初一月球的相位是0%，十五时为100%，因此初七和初八就是50%左右，而初四就是25%。其实这种观点是错误的，月相的变化规律非常复杂，而这也有月球本身难以捉摸的运动规律所引起的。我们的祖先总结出的阴历，是以月相变化的周期作为基础。但月球绕地球公转的周期并不是“天”的整数，且并不固定。而它的公转轨道也非正圆，这就导致了我们看来月球公转的角速度也不固定。比如本月1日，初四的月球相位只有12%左右，而亮度也仅为-7.6等。
当进行、木星和并不大亮的月球“相会”，将是很值得大家欣赏的天象。1日晚如果天气晴好，你可以选择一个比较开阔的观测地点。在这里，我推荐大家直接目视观测，当然如果使用望远镜的话，视场较大的双筒是最佳选择。如果你要进行照相观测的话。简单的相机和三脚架足矣。调整曝光值，多尝试就会达到理想的效果。当然，选取合适的地景对于这类摄影来说是很关键的。
12月13日 双子座流星雨极大
因为有了双子座流星雨，12月的天空从来都不寂寞。这个流星雨，相信已经不用过多介绍了，如果你欣赏过它，一定会留下深刻的印象。那白色的尾迹、明亮的火流星、相对较慢的速度，使得双子座流星雨无论对于目视、照相，还是摄像观测来说，都是一个绝佳的目标。
其实，与英仙座和狮子座等历史悠久的流星雨相比，双子座流星雨可以算是一颗冉冉升起的“新星”。上个世纪中叶，它才逐渐走入了人们的视野。起初，双子座流星雨的流量并不大，ZHR值仅为10到20，但后来每年都在增加。如今，它已成为常年流量最大的三个流星雨之一。2007年双子座流星雨没有月光干扰，世界各地观测都很成功，根据国际流行组织的统计数据显示，从其活跃的12月7日至18日间，在14日和15日出现明显的峰值，且持续时间较长，ZHR最高达到130左右。而在之前的13日，ZHR也可达到40左右，但峰值过后，它的衰减也相当迅速。
今年的双子座流星雨从12月7日到17日结束，其中极大将发生在13日。令人遗憾的是，原本值得期待的流星雨观测将受到满月的严重干扰。当天正好是农历十六，月球相位接近100%，与辐射点角距离不到20°，整夜都会影响观测。那么在这样的情况下，还有必要去观测今年的双子座流星雨么？至少我认为还是有必要的。首先，从双子座流星雨的历史观测数据我们看出，在它活动的初期，ZHR都比很多流量较小的流星雨打，因此从7日起检测它都很有必要，且那时月亮对观测的影响还不算太大。其次，满月虽然影响极大时的观测，但由于双子座流星雨的流星本身亮度较高，也有很多明亮的火流星，相信它们中的一些可以从明月的遮掩下“脱颖而出”。当然，流星有可能出现在整个天空的任何一处，我们要是做目视观测的话，应该尽量让你的视野远离月球。在进行照相观测时，我们需要注意宁可提高感光度也要缩短曝光时间，这样可以使流星尽量少地被满月照亮的背景天光所淹没。
12月22日 小熊座流星雨极大
作为今年最值得期待的流星雨之一，小熊座流星雨将是2008年天象剧场奉献给大家的最后一场好戏。
正常年份下小熊座流星雨的流量并不大，在过去70年里，在1945年和1986年曾有过爆发的记录。而在1988年、1994年、2000年和2006年其ZHR值也曾达到30左右，且极大时间可以持续近两个小时。
小熊座流星雨的辐射点接近北天极，在北半球中高纬度天区，它的观测条件都不错。首先是辐射点整夜可见，这其实就很不容易。在它的极大时间，对于北纬40°左右的地区来说，凌晨1时其辐射点地平高度将升到30°以上。今年小熊座流星雨极大的精确预报是在北京时间22日下午15时30分，瞬间的极大ZHR可达50以上。对于我国的观测者来说，当日晚至次日凌晨都是较为理想的观测时间。此时的月相属于残月，凌晨3时左右才从东南方升起，对观测的影响不大。今年小熊座流星雨受到关注的原因，就是年初的1月16日，它的母彗星8P塔特尔彗星经过了近日点，这是否会使小熊座流星雨有爆发呢？谜底等待着我们去揭开。
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文章作者:李昕
责任编辑:skylook
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