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　　每到5月下旬，沿着北斗七星斗柄几颗的曲线顺势延伸出去，画出一条大弧线，就可以在天顶附近的星空，找到一颗呈橘红色的、光耀夺目的亮星—大角。在大角之北有5颗2等和3等的小星，与大角一起排列成风筝或船帆的形状。在古典星图中，这部分星空被描绘成右手执大棒，左手牵猎犬，追赶大熊的猎人，这是牧夫座。而牧夫座的主星，即α星，中名大角，就是本文的主角。大角是全天21颗最亮恒星之一，在《中国大百科全书·天文学卷·最亮星表》中排名第4位。
　　
　　
　　春季大三角与春季大钻石
　　
　　大角是春季星空的第一亮星，它与角宿一(室女座α星)、五帝座一(狮子座β星)组成一个等边三角形，这就是春季星空的标志——春季大三角。它还可以与常陈一(猎犬座α星)、五帝座一、角宿一组成不等边四边形，称为春季大钻石，这也是春季星空的标志。大角虽然是春季亮星，但是由于升起得比较晚，因此，从5月至7月黄昏之后，才高挂在天顶附近星空。可以说，由春至夏，大角都是极为引人注目的亮星。
　　
　　左摄提与右摄提
　　
　　大角既属牧夫座，又是其主星，我们当然要从牧夫座的中国星空说起，以便了解大角周边的中国星官，以利对于大角本身的星象文化的理解。在西洋星象中，大角一星位于牧夫的右膝盖，在其左右各有三小星(在西洋星象中是牧夫的左右脚)，夹着大角，中名总称摄提，东边三小星叫左摄提，即左摄提一(牧夫座ο星，另说是牧夫座35星)、左摄提二(牧夫座π星)和左摄提三(牧夫座ξ星)，西边三小星叫右摄提，即右摄提一(牧夫座η星)、右摄提二(牧夫座τ星)和右摄提三(牧夫座υ星)。《石氏星经》称：“摄提六星夹大角。”《史记·天官书》说：“大角两旁各有三星，鼎足句之，曰摄提，摄提者，直斗杓所指，以建时节。故曰摄提格。”由于大角为帝席，也就是帝座，故为人君之象，按照星占家的说法，大角星为格星，格即帝座，摄提是辅助帝王的大臣之象，因此有摄提格之说，换言之，摄提是协助大角定季节的官员。至于如何定季节，因与下面介绍的斗杓附近诸星有关联，故要在下面专设一节加以展开。
　　
　　
　　大角 —— 春季星空的标志
　　由于大角特别明亮，因此，人们常常把它作为识别星座和判别方向的标志，如人们都把春季大曲线、春季大三角和春季大钻石，视为春季星空的标志，而这三个标志的主要构成要素都有大角
　　
　　梗河的含义
　　
　　牧夫座对应的中国星官，除大角和左右摄提之外，还有梗河、招摇、玄戈和天枪以及七公等。梗河三星，即梗河一(牧夫座ε星)、梗河二(牧夫座σ星)、梗河三(牧夫座ρ星)，在大角之北，在西洋星象中相当于牧夫的腰带。《晋书·天文志》说：“北三星曰梗河，天矛也。一曰天锋，主胡兵。”由此可知，梗河可代表矛、剑或戟等武器。对于梗河这个星名的含义，陈久金先生在《泄露天机 —— 中西星空对话》一书有进一步的解释，他引证《石氏星经》：“梗河三星，天矛也。梗者，递也；河者，担也，士卒更递，担持天矛以行也。”因此，这里的河，不当河流解，而是荷的假借。梗河是士卒更换担持天矛走路的意思。
　　
　　
　　牧夫座星图 此图选自英国的《DK宇宙百科全书》，作者在图中标注了许多中国星名，可与有关文字比对阅读。
　　
　　招摇、玄戈和天枪
　　
　　招摇(牧夫座γ星)一星在梗河三星以北，在西洋星象中相当于牧夫的左腋窝。玄戈(牧夫座λ星)一星在招摇以北，相当于牧夫的胳膊肘。天枪三星，即天枪一（牧夫座θ星）、天枪二（牧夫座κ星）、天枪三（牧夫座ι星），在玄戈以北，相当于牧夫的左手。《晋书·天文志》说：“其北一星曰招摇，一曰矛，其北一星曰玄戈，皆主胡兵，占与梗河略相类也。”又说：“天枪三星，在北斗杓东，一曰天钺，天之武备也。”由此可知，招摇、玄戈和天枪也是代表古代的武器。招摇又称天矛；玄戈又称天锋或天戈，戈是商周盛行的武器；天枪又称天钺，枪和钺都是古代的兵器。
　　
　　
　　高松古墓石室中的天文壁画 日本古坟时代的贵族墓葬，在奈良县高市郡明日香村。年代为7世纪末或8世纪初。1972 年发掘。石室四壁有男女人物像、四神图和天象图彩绘壁画，均色彩鲜艳，描绘精致，内容和布局与中国唐墓壁画相似。这里给大家展示的是日本文物工作者绘制的《高松古墓四象壁画重描图》
　　
　　七公
　　
　　在招摇的东面有七公七星，自西南至东北，排列成一条长长的绳索。由于七公为一长列的星象，只有西边的三星，即七公五(牧夫座ν星)、七公六(牧夫座μ星)和七公七(牧夫座δ星)，落在牧夫座，其余在武仙座。《晋书·天文志》说：“七公七星，在招摇东，天之相也，三公之象也，主七政。”这就是说，七公是七位天帝的顾问谋臣；主七政，是指日、月、五星，或者北斗七星。
　　
　　
　　古代战争图梗河、招摇、玄戈和天枪诸星官均代表古代兵器，主战事。
　　
　　大角之星名的由来
　　
　　说毕了牧夫座的中国星空的基本情况，我们就要讲到大角本身的星象文化了。我们知道，大角被看作是四象之一的东方苍龙的一只角，这就是“大角”这一星名的由来。但是，我们又知道，东方苍龙七宿之第一宿角宿，并不包括大角，而角宿一(室女座α星)和角宿二(室女座ζ星)就是苍龙的两只角，难道说苍龙有三只角？陈久金先生是这样解释的：根据古史记载，黄道带上的这条苍龙星象有两只角，原本的两只角，一只是大角，另有一只是角宿一。大约后人认为大角距离黄道太远，才将这只角变成角宿二。虽然作了这样改变，但是，大角这一星名却一直保留了下来。陈遵妫先生在《中国天文学史》有这样的解说：“古法角宿，实从大角算起，它和角宿二星，共三星形成牛首的样子。由于它最亮，所以列为二十八宿之首，后人由于它入亢宿2.5度，遂把它列入亢宿。”
　　大角星又名天栋，被看作是天王的帝廷。《史记·天官书》说：“大角者，天王帝廷。”《晋书·天文志》说：“大角者，天王座也，又为天栋。”
　　
　　
　　牧夫座的中国星空示意图
　　
　　
　　波德星图中的牧夫座 大角位于牧夫座的右膝盖
　　
　　直斗杓所指，以建时节
　　
　　大角在中国古代天文学中有特殊的地位，这不仅是全天第四大亮星，更重要的还在于它是北斗七星指示方向的标志。《史记·天官书》称：“昏建者杓”、“构携龙角”、“大角者……直斗杓所指，以建时节”，明确记载了古人用斗杓指向确定时节的方法。仅仅说斗杓所指的方向还不太明确，但是在杓的下方，以大角和摄提星官为标志，则其方位就具体多了。斗杓所指，沿着大角摄提方向往南，其对应的星官便是角宿和亢宿。因此，斗杓所指的方向，不仅大角和摄提为其标志，角亢二宿也是其标志星。进而，前面所介绍过的斗杓诸星——玄戈、招摇和梗河等也都在北斗星的延长线上，都在不同时代或不同角度的情况下，起到判断时节的作用，因此为古人所重视和关注。
　　
　　
　　大角与百武彗星 这是从澳大利亚拍摄的，从南半球看，牧夫座的形状与从北半球看的正相反。照片左上角的白圆圈内是大角的特写照片
　　
　　北斗九星
　　
　　古人用北斗星的斗杓指定时节，曾经使用过两种不同的方法。根据古史记载，北斗星有七星和九星两种组合。这是为什么呢？原来，在公元前三千年的时代，北极星更靠近北斗星的斗魁方向，当时人们要求不精，直接以北斗星作为北天极。那时落在拱极圈内的斗柄比较长，在三颗斗杓以外还有两颗星，就是上面我们讲过的招摇和玄戈，这样组成北斗九星。随着岁差的变化，北天极的位置逐渐远离北斗星的斗魁方向，斗柄也开始缩短为三颗。必须指出的是北斗九星的指向，原本是向着大火(天蝎座α星)，故上古以三辰(即北斗星、大火和参宿)定季节，北斗指向与大火的出没，实际是一回事。

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