□作者: 郭红锋 蒋世仰 丁 一
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我国迫切需要开展网上共享的天文普及教育，以满足天文普及教育中普遍存在的对资源、师资、教材等需求问题。
天文学是一门古老的学科，因为它包含了数学、物理、化学、生物、哲学、历史等多方面的基础文化信息; 天文学又是一门非常前沿的和热门的学科，因为它与航空航天、精密测量、生态环境、地外文明等高新技术、新兴学科密切相关; 天文学也是一门深深吸引大众兴趣的学科，因为每当人们抬头仰望蓝天、低头俯视大地的时候，许许多多奇妙的现象都会引起人们的思考和想要弄清为什么的渴望。
天文学所包含的科学、文化、技术、发明等方方面面的知识与信息，能激发人们对科学的兴趣和对生活的热爱，使人类对生命的本质、宇宙起源与演化、人与自然的关系等进行深入思考。
网络让你走近天文观测
网络天文普及教育，就是通过网络技术手段，把社会上，特别是各大中小学现有的很丰富的天文科普资源（包括望远镜、天象仪、终端设备等），与天文专业资源（望远镜、软件、数据库）结合起来，通过网络集成并共享，制定统一的规范使用流程，再通过网络提供给学校、科普场馆和社会公众使用，使更多的人能够利用网上天文科普教育资源，学习天文知识，参加实际天文观测，让有兴趣又有能力的优秀人才在天文科普中走近真实的天文学研究，在天文专业技术人员指导下，为广大受众提供足够的体验科学的环境和空间。
网络天文普及教育，是通过网络传播手段，开展天文科普教育活动，把基础天文知识和天文观测实践活动结合起来，以图、文、声、像、视频、网页等多种形式，向广大学生、教师和普通大众深入浅出地介绍天文学研究的意义和目的，天文学常规研究的目标方法，天文学重大课题的产生与进展，天文学过去、现在与未来发展的动态，天文成果对科学体系的贡献等等。它能使广大公众通过网络这个丰富多彩的窗口，了解天文学的发展脉络及其在整个科学体系中的地位与作用，了解天文学家正在做的事情及其进展。
网络天文普及教育，在为社会公众提供广泛的天文知识的基础上，还可以让公众有机会亲身体验和参与简单的天文观测和科普实践活动，使公众尤其是青少年，通过网络接触实际科研过程，在自己动手“做科学”中来检验自己对科学知识和科学方法的掌握和运用能力，从而获得科学体验和对科学的兴趣，培养创造性思维，形成良好的科学习惯，也可以为天文爱好者和天文专业的学生教师，提供一个动手实践学习天文的教学平台。
网络天文普及教育的主要内容:
1. 对一般公众: 可以在网上(www.chinahou.org)提交申请，经过身份认证，得到授权，进入系统。过程描述如图所示。
■ 选择感兴趣的天空、天区、天象，进入观看（这是根据实时天文历算得到的模拟天空样本），下载图片（现存真实拍摄的历史图片）。
■ 操作科普望远镜，实际观看感兴趣的天空、天象等，体验真实观测感受。
2. 对大中小学生（教学）和天文爱好者: 可以在网上提交申请，经过身份认证，得到授权，进入系统学习课程，操作科普望远镜，选择观测感兴趣的天区，拍摄照片，获得结果，提交作业论文等，体验真实参与天文观测的感受。
3. 对专业天文教育培训对象: 可以在网上提交申请，经过身份认证，得到授权，进入系统学习课程，操作专业天文望远镜，选择观测感兴趣的天区，拍摄照片，获得结果，利用软件工具分析归纳，提交作业论文等，体验真实天文研究实践的感受。
4. 对所有用户: 提供知识、图片、视频、动画等资源共享。
中国远程教学天文台的系统构成:
根据系统的构成，建成后的体验区将由三层功能结构组成:
1. 远程控制系统: 包括天文观测仪器设备，控制各设备的、支持网络功能的软件，以及图像预处理软件等。本层位于各个科普／专业望远镜置放现场，不直接呈现给最终用户;
2. 门户网站系统: 包括后台数据库管理系统、网络安防系统、交互式网站、连接远程控制系统与最终用户的通信信息转换软件等。本层位于国家天文台总部以及中科院网络中心服务器，不直接呈现给最终用户;
3. 最终用户: 最终用户通过访问网站的形式来享用本系统各种服务，用户可安装通用浏览传输工具，不需要特别技术。
国外天文科普得到重视
国外发达国家非常重视对公众的科普教育工作。凡国家设立的科研机构都定期对公众开放，科学家也很注重把自己研究的科研领域向公众做深入浅出的介绍。
美国政府近年来特别重视科普，这很大程度上得益于国会的促进和支持。由于美国联邦政府没有专门的科技行政管理部门，政府在科技领域的目标任务是通过国家科学基金会(NSF)、航空航天局(NASA)、能源部、商务部等分头承担的，美国国会因此明确要求这些政府部门和机构都要担负相关的科普职责，并通过预算、年度报告、听证会等手段监督其科普工作实施情况。
在美国联邦政府部门和机构中，NSF在科普方面起的作用最大。在NSF，科普工作主要是通过其非正规科学教育计划（以下简称科普计划）实施的，从1984年到现在，已开展了22年。年预算目前达到5600万美元，已占到NSF总预算的1.3%，即每100美元的NSF预算中就有1.3美元用于搞科普，强度是相当大的。
国际上对于天文学的科学普及是重视的。在美国、西欧和日本，由于经济发达，天文馆和科普天文台非常普及。很多天文台是私人所有的庭院天文台。望远镜的口径有达到1米的，但更普遍的是30到60厘米，CCD镜头则非常普及。大多是SBIG公司生产的ST-7、ST-8或ST-9。因此他们在 AAVSO（美国变星观测协会）的组织下，进行有计划有组织的观测和发布资料，特别是关于许多长周期变星和激变变星的观测。这类变星专业天文学家很难或不可能获得完整的观测资料，这非常需要天文爱好者们的帮助。在东欧的捷克、波兰和匈牙利，这类天文台和观测也相当普及。他们使用这些仪器有计划地进行变星和小行星观测。并把观测结果在网络上发布。
国内天文科普不容乐观
在我国，长期以来，科普经费不足是困扰科普事业的一个老大难问题。据科技部统计，2005年，我国科普经费筹集总额为24亿多元，其中，政府各级财政拨款近16亿元，占总投入金额的65%左右，自筹资金超过6亿元，社会捐赠 4500万元，其他收入有近2亿元。这虽然比2004年度政府科普专项经费近8亿元有了较大增长，但相对我国13亿人口的总量，2005年人均科普经费还是不到2元，与发达国家相比仍有较大差距。
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文章作者:郭红锋 蒋世仰 丁 一
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