□作者: 日　月

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　　2006年3月27日，紫金山天文台盱眙观测基地正式启用了一架崭新的天文望远镜——1.2米近地天体探测望远镜，它配备了4K×4KCCD探测系统，具有视场大、光力强等优点，可探测到暗至21等的天体。同类望远镜中在国内堪称最大，在世界上也可名列前五位。有关专家预计，在未来的20年内它可发现500至1000颗穿越地球轨道、有可能给地球带来危害的“近地小天体”（主要是近地小行星），其中包括50至100颗直径在1千米以上的近地天体。该观测站在加强紫金山天文台乃至我国天文观测研究的同时，还能极好地填补尚未健全的国际空间近地小行星监测网的空白。
　　
　　我们知道，绝大多数小行星都是循规蹈矩，永远运行在火星与木星轨道间的“小行星带”之内，但是也有一些喜欢与地球套近乎的“淘气鬼”，会不时地闯到我们面前，把人吓一大跳。尽管它们的“个头”不大，但因为它们在太空中都在以巨大的“宇宙速度”横冲直撞，所以一颗直径不到10米的小行星，撞到地上其破坏力绝不亚于5万吨TNT烈性炸药，而如闯入的肇祸者的直径在100米左右，那就相当于同时引爆了10颗百万吨大氢弹！落在海洋中就能掀起200米高的滔天巨浪，荡涤沿海上千个城市。
　　
　　想必人们还记得一度在地球上称王称霸的恐龙，它们突然于6500万年前灭绝，尽管其原因至今尚有争论，但多数人都倾向于屠杀它们的刽子手乃是一颗从天而降的小行星！正是一颗直径8～10千米的近地小行星轰然而下，其撞击的能量相当于100万亿吨TNT炸药，因而使很多物种在那场浩劫中遭到了灭顶之灾。而1994年7月所发生的“彗木大相撞”更让不少人的心头蒙上了这种阴影。
　　
　　1989年12月13日，我国新华社播发了一则消息：据美国有关专家透露，有颗直径约千米的小行星正向我们而来，现在离我们只有80万千米，有可能在近期撞击地球，其能量相当于770万颗广岛原子弹，地球上将有一半人罹难，现在科学家正在设法避免这场灾难……尽管我国天文学家第二天就指出这条消息编译有误，并说明了事情的原委：这颗编号为“1989FC”的小行星直径为800米，以现有的轨道看，它在近期内决无肇事的可能。可还是让国人极大的恐慌，以至当时全国各天文台的电话铃响个不停，询问详情的信件更是如雪片铺天盖地而来……后来此素材还被人写了一集“飞来的星星”，编入了热播中的《编辑部的故事》连续剧。
　　
　　从理论上说来，人们的担忧并非是杞人忧天，因为这种“太空杀手”有几百颗之多，它们在地球周围游弋不止，说不定哪一天真会闯下滔天大祸，1997年1月20日，我国北京天文台就发现了一颗极近地小行星“1997BR”，这颗直径一二千米的“恐怖分子”的运行轨道几乎与地球轨道相切，那夜它曾走到了离地球7.5万千米的地方。在天文学家眼里，相当于月地距离1/5的间隔，真是一个极其危险的“擦边球”。
　　
　　如何应对这柄悬于人类头上的“达摩克利斯剑”？各国科学家已提出了若干应对措施，相信紫台那1.2米近地天体探测望远镜必将发挥巨大的作用。而世界各国天文学家于1993年４月相聚在意大利的埃里斯，60多位专家经过认真的讨论与切磋，并取得了共识，决定制订一个全面的计划，在20年时间内查清这些“危险人物”的来龙去脉，对其进行严密的监测，一旦发现有哪颗有“蠢蠢欲动”的苗头，就可采取应对措施，发射一艘飞船到其身旁引爆一个小小的原子弹，让它偏离原先的轨道，就可化险为夷……会后他们还发表了《埃里斯宣言》。
　　
　　宣言的结论是：“减缓近地小行星碰撞威胁的方案，目前还不需要予以考虑。”

文章作者:日　月
责任编辑:skylook