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赴兴隆观星的两天两夜
（2007年07月03日 21:12）
来源：《星空热线》网站
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□作者: 欧阳天晶
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赴兴隆观星的两天两夜
作者：欧阳天晶
今年8月，欧洲将发生本世纪最后一次日全食，世界各地观测日食的人们纷纷打点行装。 我因肯定与之无缘而漫不经心地任这样的消息在耳边不时响起。6日中午，我突然接到北师大天文系学生宋宇莹打来的电话，他受北京天文台朱进博士之托，邀请我去兴隆，向北京的天文爱好者介绍用收音机“听”流星的做法，与他们一道观测正在活动、并将于8月13日凌晨达到高峰的英仙座流星雨。这是一次难得的机会，我毅然决定放下手中正忙着赶写的一本书稿，并约了我省两位爱好者同行，一位是沙市石油钢管厂检验车间的宋万方，多年来，她的流星观测的数量、质量，均是国内数一数二的水平，并且笔头勤奋，经常写一些天文观测的心得体会文章、纪实叙情诗词在爱好者办的刊物上发表，因此，在天文爱好者中颇有知名度；另一位是武大附小吴向东老师，他不但是优秀的自然教师，积极的天文爱好者，而且是一位电脑高手。两人都是新加入的省天文学会会员。
10日下午，我动身去北京之时，熟人们都以为我是去观测日食。其实，我的兴奋劲儿一点也不次于观测日食。
8月11日晨，我们坐火车到达北京西站，因为冷空气刚过境，天气出奇的好，让人满心欢喜。与朱博士通电话中得知，他在国外开完会，刚于昨日22时许才从美国飞回，我们约好中午1时在北京站会面。
朱博士是北京天文台兴隆观测站60厘米施米特望远镜观测室的主持人，30来岁，是连续两届中国天文学会最年轻的理事。我与朱博士是去年10月在南京认识的。当时中国天文学会为迎接98年11月的狮子座流星暴，召开了“流星暴的预测与监测学术讨论会”，我在会上介绍了我用收音机“听”流星的做法。朱博士也出席了这次讨论会。他说自己以前并不是天文爱好者，但去南京开会的前几天，他无意中观看到天龙座流星雨的意外爆发，留下深刻印象,于是对流星观测产生了浓厚的兴趣，便决定要成为一名“天文爱好者”。
中午1时，我们与朱博士一行准时在北京站会合，看他精神抖擞的样子，一点也没有长途跋涉的倦容。与朱博士寒暄时，我问他，从美国回来，时差“倒”过来没有？他毫不在意地说：“我这个人没时差”。的确，天文观测都是晚上干活，白天休息，倒不倒时差真是无所谓的事。不过，看他匆忙的样子，白天肯定没法休息，那，就太让人难受了。难怪去年《人民日报》的记者采访他时，会心中暗想：“这小伙子什么时候睡觉？”。他当时还没弄到车票，又要寻找其他去兴隆的人，我们来不及细叙，匆忙地先上了去兴隆的火车。下午4时许，到达兴隆，朱博士和另几位也一同到达。天文台的中巴已在等候。
我们一行坐上中巴，开进了盘山路。开了一会儿，北京同行的一位指着远处叫道：“看，2米16的圆顶！”。我们循声望去，果然见远处山颠耸立着一座气概非凡的银白色大圆顶。那就是东亚第一、中国天文人为之骄傲的2米16望远镜的圆顶。灿烂的夕阳，照得银白色的圆顶光华耀眼，让人眼热心跳。
来到海拔800余米的兴隆观测台，已近天黑。一下车，朱博士就忙着处理他的事务去了。同车来的北京天文爱好者同好会的于杰鸿先生已多次到过兴隆，主动担当起主人的角色，领我们到招待所，安顿好了我们的住处。于先生带来了一个大旅行包，他打开包清理物件时， 我们看到，里面装的并不是日用之物，而全是摄影器材。他说，去年为拍狮子座的流星，光胶卷和冲扩的费用，他一人的花费就达1000多元！
晚饭后，我们同北京同来的和先期到达的爱好者共十余人，在会议室聚齐，朱博士主持，开了一个小小的见面会，各人都作了一下简要的自我介绍。原来，北京同好会已上山的人并不多，另有近十人将于明晚到达，现在已在山上的，还有一帮年轻人，其中就包括与我联系的宋宇莹。他们都只20出头，在北京的高等学府、科研单位就读或工作，都是本科生、博士生。昨天就已上山的几位介绍了观测情况，今晚的观测此时也作了安排：地点均在2米16圆顶前的空地上，同好会的几位以流星摄影为主，青年学生们以目视观测为主。我则打算试一试“听”流星。商量完毕，马上开始行动。
一走出会议室，我们就被头顶灿烂的星空惊呆了。此时天已全黑，观测台零星分布在山上山下的数幢楼房里，几乎看不到一点灯光，原来这里的房子，窗帘都是双层的，晚上，灯光不会漏出去，以免影响天文观测，白天，可以将室内遮得严严实实，让熬夜后的观测者们有一个养精蓄锐的环境。观测站周围都是丘陵地区，几无人烟，因此天空特别明丽。仰头看了一看星空，银河“清澈见底”，一条条分支清晰可辨，人马座的几个疏散星团、亮星云、英仙座的双星团，肉眼看去都一目了然，北极星看上去亮度超过武汉所见的0等星。估计此时的最暗星等已好于6等。回忆一辈子所见的星空，觉得97年在漠河所见星空与现时的星空比，都有些逊色，只有小时侯在乡间所见星空，才可与此时的星空相比。听说昨天这里的天空还要好，不由得感慨：这里真是观天的福地啊！
在几乎伸手不见五指的黑地里，我们随着人们左弯右拐，曲折向上而行，来到山顶2米16圆顶旁的空地。不远处2米16圆顶高耸在我们身后，窗口漏出一丝亮光，表明里面的人也在忙着观测。我用宋女士带去的5厘米双筒镜搜索了一会儿星空，轻易地找到了天蝎座的M4、武仙座的M13、狐狸座的M27、三角座的M33（在武汉，我用10厘米都未曾见到它）。至于仙女大星系--著名的M31，肉眼已可清晰辨认，双筒镜中的风采更是壮观，中心部分的亮团，边缘的旋臂，几乎都可一一分辨。
不过，于杰鸿先生给我们泼了一瓢冷水。他告诉我们，北京市区的灯光，已对兴隆的夜空形成了威胁。顺他手指的方向看去，地平线附近果然有一片亮光，表明那儿是繁华热闹之地。于先生说，那就是北京的方向。哎呀，以前听说北京的灯光影响到了兴隆，我还以为那只是用望远镜才能感觉到的影响，没想到竟是肉眼也能明显看出的影响！好在目前它的范围还不太大， 暂时可以不予理会。
在我们惊叹、感叹的同时，流星已接二连三地出现。英仙座流星雨是全年三、四个大流星雨之一，92年我曾观测到它的大爆发，之后每年它都准时出现，且流星数量又多又稳定，看来今年也不例外。在武汉，看英仙座流星雨需等到下半夜，因下半夜后，流星雨的辐射点才升起来。但北京地理纬度比武汉高，天黑不久，辐射点已升得很高了，所以流星雨出现得比武汉早。
我们三人分头行动：宋万方与年轻人一道进行目视观测；吴向东带者相机，与同好会的于杰鸿先生一道去拍照；我欣赏了一会夜空和流星，不敢过于贪婪这迷人的美景，一个人摸索着回到招待所，去完成我的任务。
从武汉出发前，我就琢磨好了，我多年来一直只在武汉“听”流星，在其它地方能否“听”成功呢？兴隆远离大城市，无线电的干扰肯定不强，不但是目视观测的福地，也应该是“听”流星的好地方。因此这一次到兴隆，我除准备口头介绍“听”流星的做法，还将我“听”流星的一套设备--数调收音机、电源、八木天线等，一并带到了兴隆。如能在兴隆“听”成功，那不是比仅仅口头介绍效果好得多吗？然而，也不排除收听失败的可能，那样的话，会不会有“魔术师表演失败”的尴尬呢？不过，我相信，北京的同好一定懂得，科学探索总是会有风险和挫折的，如果在兴隆收听失败，他们会理解和谅解的。八木天线体积大，出发时已全部拆散，现在我就要把它组装起来。
回到招待所，克服了紧固螺栓未带来的困难，花了一个多钟头的时间，我将八木天线组装好，架在了招待所窗户外的一根水泥椿上。一切准备就绪，我坐在桌前打开了“听”流星的接收机。兴隆的“无线电天空”果然同“目视天空”一样可爱，尽管现在正是广播电台广播的“黄金时段”，却完全接收不到干扰信号。这使我进一步增强了“听”流星会成功的信心。
熟悉的“沙......”背景噪声从收音机中传出来，但盼望的流星信号声一直没有露面。昨晚在火车上一夜未眠，今天白天又不停地奔波，单调的“沙......”声成了催眠曲，一个多钟头后，我再也坚持不住了。从经验判断，“听”不到流星，一定是哪一个环节出了问题，再听也是白搭。看看时间，已近凌晨两点。于是不等其他人归来，我先睡去。
早晨醒来，见同室的吴向东、于杰鸿和一位博士生范昱玮都还在大睡，后来知道，他们是凌晨4点左右才回。这一晚，他们只睡了三、四个小时。吴向东说，虽拍了一些星座，但估计未能“抓”到流星。也难怪，一般情况，露光几十个小时，才有可能拍到一颗流星。
昨天（11日）下午，我们到达兴隆之时，北京电视台也有人到兴隆采访。他们正在制作一个将于8月18日晚播出的科普节目。据说8月18日太阳系天体将排列成“恐怖的十字架”，因而是“人类大劫难”的日子。这一天晚上播出的节目，其意义的确不一般。我曾于6月1日，应湖北省科技馆之邀，为青少年学生和他们的家长主讲过一场科普讲座，题目为“8月18日，人类真有大劫难吗？”。得知我们是来自湖北得天文爱好者，电视台得余老师决定采访我们，我们欣然答应了。今天（12日）早晨8点多钟，余老师通知我们，一道去参观2米16望远镜，我们三人到兴隆的目的，也希望能亲见东亚第一的这台天文巨眼，便高兴地同行。
我们和两位博士生，随电视台的余老师等几位记者一道，进入高大的2米16圆顶的大门，沿楼梯拾级而上，直至四楼，才到达圆顶的心脏部分，见到了“穹庐”似的圆顶下安装在巨大支架上的2米16望远镜。圆顶直径足有20多米，进来了十个人，仍是空空荡荡的。工作人员在电视台记者的要求下，作了开启圆顶观测窗、转动望远镜的操作表演。摄像师摄像之时，我们就在圆顶的走道、扶梯上到处攀爬观看，甚至爬到圆顶顶部，欣赏开启观测窗的电机转动。在2米16望远镜旁，我们足足地过了一把孩子瘾。
电视台的记者摄完望远镜，又请求工作人员将观测窗转到东方。向外望去，兴隆观测站其它几个圆顶尽收眼底。电视台余老师示意就在观测窗对我们采访。
我先接受采访。主持人问了我两个问题：谈谈在学生中开展天文科技活动的意义，和对“天文大十字”、“人类大劫难”的看法。我对这两个问题早有体会，于是简要地谈了我的观点。主持人不断点头，由衷地表示同意。之后，他们还采访了宋万方女士。可惜，8月18日我们已回到武汉，不知电视台播出了对我们的采访没有。
从2米16望远镜圆顶出来，我们来到相距不远的朱进博士主持工作的施密特望远镜观测室。那一帮博士生爱好者们早已在这里了。看他们与朱博士的亲热劲，活脱脱就是“老师加哥们”的关系。朱博士引我们参观了六十年代的老功臣--60厘米施密特镜。与2米16镜比，它的确小多了。但因为它的可用视场大，再加上朱博士他们把它的功能几乎利用到了极致，所以观测成果与2米16镜比，并无多少逊色之处。在搜寻类星体、小行星等方面，它都立下了汗马功劳，在世界的排名，连续几年进入前十名！下楼来到朱博士和它的助手们小小的工作室，只见环室的一半都是电脑显示屏，原来，天文台的望远镜，已经不用于肉眼观测，也几乎淘汰了照相，望远镜观测的内容，全都由电脑来进行处理。工作室的墙上，还贴着不少天文图片、统计图表。在朱博士向我们介绍天文图片时，那些博士生们早已坐在电脑前，运指如飞地敲打起键盘来，一边还用夹杂着大量英文字词的话语，热烈地讨论、交谈着。我和宋女士对电脑基本上是门外汉，站在旁边只有张口结舌羡慕的份儿，只有吴向东老师能参与他们的对话，时不时提一些问题向他们讨教。
观测室外是成片的小松树，很幽静，参观完毕，来到松林中，我们又随意漫谈了一会，用朱博士的相机合影了几张照片。朱博士顺便谈了晚上的安排：先仍在会议室集中，由我和另几位，分别报告一下各人的工作，讨论讨论，然后根据天气状况再决定观测还是干别的。看看天，与昨天不同，阴沉沉的，还刮着飕飕的冷风，象要下雨似的。不过于杰鸿先生一再宽我们的心：兴隆历来如此，白天天气不好，晚上却会转晴，这就是这里的“小气候”。他还说他们来兴隆多次，几乎从未“上当”。朱博士说：天气预报是阴转多云，今天晚上仍是有希望的。
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文章作者:欧阳天晶
责任编辑:skylook
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