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星光闪烁的夜空，向我们展现了深远而广阔的宇宙。正如古代诗人、哲学家柳宗元歌唱断那样：“天际没有尽头啊，宇宙辽阔无边！”
对无边无际的宇宙，人类长期以来都渴望揭示它的奥秘，做宇宙的主人。在探测宇宙的过程中，也一直存在着尖锐复杂的两种宇宙观的斗争。唯心主义者认为宇宙是有意志的，它主宰人类。天命现就是这种反动宇宙观的代表。唯物论者则认为宇宙是物质的，可知的，历代劳动人民和一些具有唯物主义思想的科学家，正是在生产实践的基础上，逐步发展了对宇宙的认识的。
远在三千多年以前。当我国还处在奴隶制时期，人们就根据农业生产的需要，建造了观测日月星辰的天文台。
这是一座在河南省登封县告城镇保存了七百多年的古观星台。雄伟壮丽的建筑，生动地说明了，很早以前我们的祖先就付出了巨大的劳动去探测宇宙了。
几千年来人们是怎样认识宇宙的呢？
在遥远的古代，人们从直观出发，把宇宙想像成这样：
天是圆的，像个盖子罩在上边。地是方的，像个棋盘铺在下边。
过了一段时间，又认为地不是方的，是圆的。像一个盘子扣在下面。
这种天圆地方，和天如张盖，地如覆盆的说法，就是我国最古论述宇宙结构的盖天说。
盖天说起源于三千多年前殷周之际。
后来，人们随着社会实践经验的逐渐丰富，发现盖天说有很多和客观实际不符的地方。到了汉代，著名的民间天文学家落下闳，和东汉科学家张衡。先后提出了浑天说。
他们认为，日月星辰所附着的天，像蛋壳一样包在外面；大地是一个蛋黄似的圆球，在飘浮游动。这个球最初被认为是浮在水上，后来认为它暴在气体中。
这个时期，就出现了大地是圆球的概念，和朴素的地动思想，是我国古代对宇宙认识的一大成就。
从浑天说到今天又经历了将近两千年的社会实践。现在，我们既有了许多观测宇宙的科学手段，而且又有了唯物辩证法的思想武器，我们对宇笛的认识．得到了飞跃的发展。
今天我们认识到的宇宙，又是什么样子呢？
先从我们居住的地球说起吧！
地球是个生气勃勃，充满了生命的世界。
海洋是生命的摇篮，水是生物生存必不可少的条件之一。
地球表面包围着一层大气，地球大气能够让阳光自由通过，带来温暖。又能滤排强烈的紫外线和爱克斯射线等等对生物有害的东西。
水、空气、阳光和适当的温度使地球上慢慢的出现了生命，人类也随之而发展起来。
我们常说人住在地上，当我们一旦离开地球，就看出它也不过和其他星辰一样是宇宙中的一个天体，也就觉得人都住在天上了。天上和地上是相对的。并没有绝对的界限。
离地球最近的一个夭体是月亮。
月亮表面，亮的地方是山脉。暗的地方是平原。月亮上的山大部分是环形山，最高的山峰比珠穆朗玛峰还高。月亮上面没有海洋和河流，表面上找不到一滴水。
月面上有很厚的尘土，没有空气，因此也就没有能把尘土刮起来的风。
白天很热，温度在摄氏130度左右。黑夜又下降到零下180度。过去人们把月亮想像成美丽的仙境世界，其实它不过是一片没有生命的不毛之地。＿
月亮和地球本身都不会发光。我们见到的月亮的光，是反射的太阳光。
太阳是个炽热的大火球。表面温度就达到摄氏5500度。它的巨大的能量，是地球上光和热的泉源。
太阳为什么有这么强大前光和热呢？千百年来，人们有过多少猜想，但长期是个谜。直到四十多年前才知道了，原来太阳的主要成分氢，在太阳中心强大的高温高压下，就会发生氢的热核反应，而放出巨大的能量。今天的原子弹、氢弹，就是根据太阳发热的原理制成的。
今天科学上通过太阳望远镜的光谱分析已经发现太阳上除氢外，还有氦、氧、铁等等七十多种元素。太阳也是物质构成的。正如恩格斯所说：“世界的真正的统一性，在于它的物质性。”宇宙是个物质世界。它既没有意志，天上也没有神仙和上帝。
恩格斯还说：“运动是物质存在的方式”，对宇宙间的许多天体。不论是太阳，还是我们居住的地球。人们总是不断的在寻求它们的运动规律。
太阳为什么东升西落的．在历史上，人们经过了一段曲折而漫长的认识过程，才透过现象看清了本质。
古时候在希腊和埃及，人们从表面现象认为地球是静止不动的，它是宇宙的中心。太阳在外边围绕着它旋转，就产生了东开西落。这个地心说后来在欧洲。长期被教会利用，成了一条愚弄欺压人民的反动教义。
直到公元十六世纪，波兰天文学家哥白尼提出了日心说，冲破了宗教神学的束缚，才把人们对宇宙的这种看法改变过来，这是一次宇宙观的伟大革命。
日心说认为字宙的中心不是地球而是太阳，是地球每时每刻在围绕着太阳运动。
今天我们虽然已经知道宇宙没有中心，宇宙是无限的，但是日心说在当时的提出，给人类认识宇宙和推动自然科学的发展，树起了一个里程碑。
地球绕太阳运动，称为公转。公转的同时，自身又在不断地自西向东旋转，由于地球的自转，使我们看到了太阳东升西落，有了白天和黑夜。

在地球绕太阳运动的同时，月亮既在不停地围绕着地球旋转，又跟随地球围绕太阳旋转，人们把这个小伙伴称做地球的卫星。
围绕着太阳运动的，除地球外，还有许多其他天体。
最早引起人们注意的是水星、金星、火星、木星和土星。
水星离太阳最近。
水星看上去很像月亮，也布满了大大小小的环形山。
水星上空气非常稀薄，离太阳又很近，白天热极了，铅放上去都能熔化，在这样的高温下，当然既没有水，也不会有生命。
水星外边是金星。
金星是我们看到的一颗最明亮的星星，我国民间所说的太白、启明、长庚都是指金星。
金星包围着一层很厚的二氧化碳，这个大气层，像在金星外面捂着一层厚棉被，使太阳射上去的热量很不容易散掉。因此金星上是难以想像的闷热，白天黑夜温度都在摄氏400度左右，这样的环境，当然也就不会出现生命了。
金星外边是地球，再外边就是火星了。
火星上的岩石、土壤都带有红色，所以看上去它红橙橙的。
火星上有稀薄的空气，也有很少量的水，但是，就是在最潮湿的季节，也比我们的大戈壁还要干旱。
过去流传着火星人和人工运河的说法，今天已经知道火星上没有人，也还没有发现生命的痕迹。
火星上有时会出现猛烈的大沙暴。
火星有两个卫星。在火星上能看到它的两个小月亮同时升起的景象。
火星外边是木星。
木星也有很厚的大气层。它的大气主要是氢和氦等等不适合生物生存的气体。
木星的卫星最多，有十三个。这是在它的一个卫星上看到的情景。我们在地球上通过小望远镜通常看到它的四个小月亮在围绕着它转。
木星外边就是带光环的土星了。
美丽的光环，把它装饰得像顶漂亮的大草帽。到光环附近，就能看到原来是千千万万个碎小的石块和冰块在围着土星转。
上星带了十个卫星。如果你能到土星的一个小月亮上去的话，将会看到土星升起的一幅绚丽而奇特的图画。
可惜那里是远离太阳的严寒世界，处处是冰天雪地，生命无法在那儿生存。
人们把这几个围绕太阳转的星星，称做太阳的行星。后来根据力学、数学的计算。又借助望远镜，在太阳周围又相继发现了天王星、海王星和冥王星。加上地球叫做九大行星，原来我们是居住在太阳的一个行星上。
从太阳到最外边的冥王星足足有六十万万公里，多么广阔啊！
很早以前人们就开始注意和不断地在探测行星运行的规律了。
我国马王堆汉墓出土的天文帛书上，记载着人们从秦始皇元年到汉文帝三年的长十年间。由于不间断的观测，发现了许多有意义的现象。
那时，已经测出土星在天空运转一周的时间大约要卅年，木星运转一周要十二年，金星的会合周期是584天。
今天我们对九大行运行的规律，知道得比过去更详细、更准确了。
这一切告诉了我们：宇宙间天体运行的规律是可以认识的。