科学特写
空间任务
一段关于维修的历史纪录!
美国太空总署宇航员们的维修任务使哈勃望远镜仍然存在于太空。
作者：Richard Talcott

1999年美国太空总署3A维修任务后的哈勃。
自从1990年4月发现者号航天飞机上的宇航员们把哈勃太空望远镜放置到太空后，美国太空总署共对轨道上的天文台进行了四次单独的维修。第一次维修更正了望远镜图像模糊的问题，虽然以后的维修的影响力都不如第一次，但它们保证了哈勃望远镜工作在天文学研究的最前沿。下面是每次维修完成的任务的一个纲要，以及将来的望远镜改良计划。
维修任务1（1993年12月）
奋力号航天飞机上的宇航员修好了哈勃。他们安装了两个新的器械完全清除了哈勃的图像模糊问题。从成像的观点看，第二代宽场行星照相机 (WFPC2)是最重要的改进，它完全取代了第一代宽场行星照相机（WFPC1），第一代宽场行星照相机因为哈勃的主镜片形状有误而不能急剧的聚光。宇航员也去掉了高速曝光计，在其位置上安装了矫正光学空间望远镜轴的替代品，它能从主镜片上完全的将光聚到其它科学仪器上。
几乎与之同样重要的成果，宇航员换掉了在哈勃展开以后一直造成妨碍的一对太阳能面板。每次哈勃在轨道上运行昼夜交替的时候（在地球轨道上每90分钟两次），温度的改变使得太阳能面板伸缩，结果往往使图像模糊不清，而且致使望远镜失去它对引导星的跟踪。另外，宇航员们也安装了一些新的回旋装置和电子器件。
维修任务2（1997年2月）
发现者号航天飞机上的宇航员在第二次维修任务中安装了两个科学仪器。他们首先去除了高达德高解析度摄谱仪（GHRS）,安装上太空望远镜照相摄谱仪（STIS）。新技术与强大的功能合为一体的太空望远镜照相摄谱仪使得黯淡天体摄谱仪（FOS）几乎成为多余物，所以宇航员用近红外光相机暨多目标分光测热计（NICMOS）替换了它，这使得哈勃能观测到的波长超过了可见光的波长。宇航员还换掉了一个天文台的Fine Guidance Sensors（用于指向望远镜的）而且将一个旧的reel-to-reel tape recorder换成十倍容量的Solid State Recorder。
维修任务3A(1999年12月)
因为望远镜陀螺仪的问题，发现者号航天飞机上的宇航员比原计划提前回到哈勃上。哈勃上装有六个陀螺仪，至少需要三个对其导向。第四个陀螺仪于1999年11月发生故障，望远镜进入“安全模式”（发现者号自身也遇到了问题，电线破损，发动机污染，燃料管凹陷，天气不好等原因使它的发射九次被推迟）除了替换了全部六个陀螺仪外，宇航员还安装了一台更先进的中心电脑和一个数字化的数据记录仪。
维修任务3B(2002年3月)
哥伦比亚号航天飞机上的宇航员完成了第三次维修任务的一部分预定任务。这次飞行最关键的改进是用巡天高等相机（ACS）换掉了黯淡天体相机(FOC)（哈勃最初五个科学装备中剩下的最后一个）。另外，宇航员安装了一个低温学实验系统修好了近红外光相机暨多目标分光测热计（NICMOS）。一个小热洞使得红外相机冷却剂比计划蒸发的快，新的系统修复了这个问题。宇航员又安装了一个新的太阳能面板，使之能够传递更多能量。
维修任务4（TBD）
虽然没人知道第四次维修任务将何时进行，两个主要任务已经很清楚了。首先，宇航员将要用一个更好的相机（新广角相机3号WFC3）换掉第二代宽场行星照相机 (WFPC2)。哈勃科学家认为这个新相机应该胜过第二代宽场行星照相机。其他改进是将要安装宇宙起源摄谱仪（COS）。

(译者：神速剑客 文章来源于：Astronomy.com 神速剑客专为本站供稿，请勿转载)