|
木星上的新红斑
（2006年09月22日 13:37:04）
来源：《太空探索》
|
|
|
□作者: 刘 茜
[1]
木星上现在正在生成一个新的红斑，这让天文学家和爱好者们都兴奋不已。2月27日，菲律宾的克里斯多佛·郭利用一架0.28米的望远镜和一台CCD相机拍下了这个红斑。形成这个红斑的风暴有一个官方名称“卵斑BA（Oval BA）”，不过人们更喜欢把它称为“小红斑”。它的大小约为著名的木星大红斑的一半，颜色几乎完全相同。
在小红斑变成与大红斑相同的颜色之前，它被称为“白卵斑BA（White Oval BA）”。它是在1998年到2000年间，由三个白色卵形风暴合并而来的。其中至少一到两个前身白卵斑可以被追溯到90年以前，不过它们也许在更早之前就已经存在了。第三个白斑是在1939年出现的。起初，卵斑BA仍然是白色的——与之前合并形成它的小风暴颜色相同。但近期情况开始发生变化：这个卵斑在 2005年11月还是白的，到2005年12月慢慢地变成了褐色，到了2006年初变成了红色，现在它的颜色跟大红斑一样了！
科学家们推测，也许木星大红斑也是在几个世纪以前的类似合并中产生的，这场直径是我们地球两倍的大风暴已经持续了将近400年。为了证实这一想法，科学家们持续几年对木星进行监测，查看卵斑会不会变红——现在，这似乎终于发生了。
为什么是红色？
奇怪的是，没有人确切地知道大红斑本身为何是红的。一个颇受欢迎的想法是，风暴将物质从木星云顶以下的深处挖掘上来，抬升到高空。在那里，太阳的紫外辐射通过某种未知的化学反应，产生了熟悉的砖红色。
天文学家们认为，大红斑是木星上，实际也是整个太阳系中最强大的风暴，风暴的顶部比周围的云层高出8千米。只有这种强大的风暴才能将物质抬升到这种高度。
形成卵斑BA的风暴也许已经增强到足够的程度，也可以完成同样的过程。与大红斑一样，小红斑可能也会将物质抬升到云层以上，太阳的紫外线在那里将“载色体”染红。假如这样的话，红色的加深就是风暴增强的一个迹象。
在此之前，科学家们观测到木星上的一些白色卵斑也曾经轻微变红过，比如1999年末，但这并不经常，持续时间也很短。《木星：巨型行星》一书的作者约翰·罗杰斯博士在书中叙述了过去100多年来对木星所做的望远镜观测，他认为查看卵斑BA是否会永久变红，确实是一件非常有趣的事情。
哈勃拍到的精细照片
最近，哈勃空间望远镜又为天文学家提供了迄今为止最清晰的小红斑照片，这是有史以来第一次，天文学家见证了这颗位于8亿千米以外的巨行星上的一个新红斑的诞生。研究者指出，新的红斑也许与木星大气层中一场可能出现的重大气候变化有关。哈勃新照片提供的清晰程度，足以与四分之一个世纪之前，美国航宇局的旅行者1号和2号探测器飞越木星时拍到的照片相媲美。
在近红外波段（特别是波长892纳米的甲烷气体吸收波段）中进行观测时，小红斑与大红斑一样，突显在木星的大气云层之中。这也许意味着，这个风暴比木星主云层的顶端还高出数千米，这与大红斑的情况相同。
同时，哈勃的照片也提供了某些证据，表明木星正处于一场全球气候变化之中，由此产生的平均温度改变，在某些纬度上可以高达华氏10度（约5.6摄氏度）。理论预言，从赤道到行星南极的热量转移过程在南纬34度处几乎被完全切断，这个纬度正是小红斑形成的地方。这种切断效应是由加州大学伯克莱分校（UCB）的菲利普· 马库斯预言的，它在1998到2000年白卵斑相撞的七年之后开始变得明显起来。
在小红斑的北侧，即大红斑前方（左侧）的湍流云层之中，可以看到一团明亮的白云，这可能是一场雷暴。随着小红斑继续向东偏移，大红斑向西漂移，它们可能会在7月初相互穿越。
如果有兴趣的话，你也可以亲眼看看：木星可以轻易在黎明的天空中找到。日出之前走出户外，向南方高空寻找。木星是那里最明亮的天体。小望远镜可以毫不困难地看到木星的云带和它的四颗最大的卫星。配备了CCD相机的0.25米或者更大的望远镜应该可以轻易追踪到小红斑。
接下来会如何呢？小红斑会保持红色吗？它会增强还是减弱？让我们拭目以待吧。
转载文章请首先阅读有关转载说明
文章作者:刘 茜
责任编辑:skylook
|
|
[1]
|
上一篇：新地平线号探测器 飞赴冥王星
下一篇：天外家园何处寻
|
 收藏到网摘:
|
 相关信息:
|
文章评论(0):
-
（ - ）
|
|
|
|
|
系统菜单 |
|
|
系统登录 |
|
|
|
企业合作 |
|
|
|
