□作者: 星语者

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　　太空科技总是远在地球之外，或者在一些深不可测的冷冰冰的实验室中，是这样的吗？不，不是这样。如果我说，葡萄、萝卜、番茄、草莓这些我们日常生活中再常见不过的水果和蔬菜也会与太空科技联姻，你相信吗？
　　在美国的一个葡萄园中，一名研究人员正手持一部类似小型家用摄像机的仪器“拍摄”一串葡萄，他这是在干什么呢？原来，美国航宇局喷气推进实验室与企业合作，正在研究用太空技术来种植葡萄。
　　1769年，葡萄由欧洲传入美国。不要小看种葡萄，这可是一门“手艺活”。不同种类的葡萄有着不同的种植方法，在种植的过程中如何控制虫害，如何判断葡萄已经甜了，可以摘取了，对于这些问题，欧洲的葡萄种植者的经验积累至少可以追溯数百年。一个新的入行者需要花费大量的时间来向前辈学习和积累这种经验。
　　
　　而在太空科技的帮助下，葡萄种植的困难程度被大大降低了。喷气推进实验室和研发近红外光谱分析产品的公司合作，制造出前面提到的那种特殊的摄像机——其实它是一部光谱分析仪。光谱分析仪通常用在拍摄宇宙中各种天体的光谱，而当经过特别设计的光谱分析仪用在拍摄葡萄时，它则能够帮助种植者选择最佳的收获时间。这样，人们就再也不用担心会吃到酸葡萄了。
　　
　　在葡萄的种植过程中，害虫真是讨厌的家伙。有一种叫做葡萄虱的害虫，活动于葡萄的根部，表面上看不到它们，但当种植者发现它们的时候，它们可能已经对大面积的葡萄造成侵害。位于美国加州的纳帕山谷是出产世界顶级葡萄酒的圣地，那里就曾因受到葡萄虱的袭击而遭受到四十年葡萄种植史中最严重的传染。美国航宇局艾姆斯研究中心正在与一些企业和大学合作，寻找利用遥感设备来预测害虫侵害的方法。在测试他们研制出的设备时，研究人员发现，虽然葡萄表面看起来很健康，但实际上遥感数据表明葡萄虱正津津有味地嚼着葡萄的根。有了这些数据的帮助，种植者就能够更好地决定采取什么样的对策。
　　
　　太空小萝卜
　　
　　美国总统布什在去年1月14日发表了他的太空探索新计划，即派遣航天员飞上太空、重返月球乃至登陆火星和更遥远的星球。现在，一年多的时间过去了，各项准备工作已经在美国航宇局中全面铺开。一种小萝卜也成为了研究对象。
　　肥田萝卜，是一种不起眼的小萝卜，西方人在吃沙拉的时候可能会用它来点缀一下。但就是这样无人注意的小萝卜，在美国航宇局的研究人员那里却成了香饽饽，因为他们发现这种萝卜很适合在太空中种植。在前往月球或火星的长途飞行之中，航天员们的食物基本上来自起飞前的储备，如果有了能自己在飞船上种植的蔬菜，那么这就不仅能够调节航天员的饮食，还能增加许多生活的乐趣。
　　
　　在美国航宇局肯尼迪航天中心的太空生命实验室中，肯尼迪空间中心正与佛罗里达州合作，研究如何让航天员在太空飞行中兼职做农民。宇宙飞船中的环境与地球上的环境不同，因而研究者必须搞清楚飞船环境会对作物的生长产生什么样的影响。在飞船中，一块擦手用的湿巾都可能置肥田萝卜于死地。这是因为，航天员使用的湿巾中含有酒精，在使用的过程中酒精会从湿巾中挥发出去，飞船中酒精的浓度对人体是安全的，但对肥田萝卜可能是致命的：若空气中酒精浓度达到人体安全极限的10%，种植的肥田萝卜的个头就会偏小；若空气中酒精浓度达到人体安全极限的25%，肥田萝卜就会死掉。
　　
　　飞船环境中常见的污染物除了酒精，还有诸如苯、异戊二烯、乙烯等物质。这些物质在空气中的浓度也许对人体无害，但对作物可能有很大影响。在肯尼迪航天中心巨大的工作间中，科学家正在模拟不同的封闭环境，来寻找能够在长时间太空飞行中供航天员种植的作物。
　　
　　可爱的草莓
　　
　　只有将肥田萝卜从土壤中挖出来的时候，你才能看到它鲜艳的红色。番茄和草莓就与此不同，你不需要挖掘，因为红色的番茄和草莓果实是裸露在叶片之间的。同样在肯尼迪航天中心，科学家还研究番茄和草莓，因为它们不但能够满足航天员的生理需要，还能够满足航天员的心理需要。
　　
　　当航天员飞离地球数百万千米之后，在地球上看起来再普通的植物在他们看来可能都非常可爱。如果在宇宙飞船灰色的金属墙壁、满眼的电脑显示器这些冷冰冰的事物中，有草莓在生长、开花、结果，这必然会给航天员的生活平添一分生机和乐趣。肯尼迪航天中心的实验室中，有18个封闭“箱子”中就正在模拟在国际空间站的环境中种植草莓。
　　草莓本身正好也是一种强壮和具有适应性的植物，它比其他许多植物更能够适应太空飞船中的特殊环境。不过，太空飞船中没有蜜蜂，所以要想让草莓开花结果，就必须人为的给它们授粉。这个过程反倒也是一种乐趣。最终，草莓的果实还会改善航天员飞行途中的饮食。
　　除了这些，植物的代谢过程中还会吸收航天员呼出的二氧化碳废气，释放出航天员需要的氧气。可见在宇宙飞船中种植草莓真是一举多得。

文章作者:星语者
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