□作者: 新疆一中天文社2002届 吴凡
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一、精心准备
目前剩余的60多颗铱星，分别在六个轨道面上，每个轨道上有11~15颗，轨道面与地球赤道面有86.4度的交角，各轨道面间相隔约30度，铱星在780公里高的轨道上每天运行14.34圈，周期为100.4分钟。我们可以在德国慕尼黑的一个网址（http://www.henvens-above.com）里查到铱星近七天的预报。进入网站，点击"查找位置"，再点击CHINA，输入Urumqi，点击确认后，在新的网页中再点击Urumqi即可。在该网页中，你可得到它的出现时间（北京时）、亮度、地平高度角、方位角、到闪光中心的距离、闪光中心处的亮度，铱星编号等一系列数据。由于铱星是靠反射太阳光而使我们看到它的，所以观测时间一般在傍晚后或天亮前，但在夏季，由于乌鲁木齐地理纬度高，半夜也能看到铱星。读取预报时，大家尤其要注意的是方位角和地平高度。方位角是指自北开始依次向东南西北方向转动来计量，正东就为90度，正南为180度，正西为270度。地平高度角是指以观测者为中心，天顶为90 度，地平线为0度。至于闪光中心是这样的：铱星的三块1×2米的表面铝制天线与飞行器呈50度夹角，它反射的太阳光在地球上形成一条南北走向的光带，其中心区域为闪光中心，越靠近闪光中心，亮度越高。
铱星观测一般用肉眼即可，你只需准备一枚报时表（观测前要准确对时）、减光手电筒和录音机。观测地点要求视野开阔，周围光污染小。这些都很简单吧！
二、精心的观测
在铱星出现前5分钟到达观测地点，使眼睛适应后，熟悉当时的星空，确定铱星出现的位置，铱星出现前2~3分钟开始注视那里（就像牛郎等候织女那样），你要做到准确记录下几时几分几秒与她相会。铱星在运行中亮度是变化的，这是因为它的姿态与位相在变化。月相的变化是由于太阳-月亮-地球的夹角改变所致，铱星位相的变化是由于太阳-卫星-观测者之间夹角改变所致。我们还要记录它的最大亮度与出没亮度。这里需要同学们对亮度有一定的了解。5月份金星是-4等左右（黎明出现），火星是-1.5等（半夜出现），满月是-12.7等。最后记录下铱星消失时间，这些你都需要借助录音机完成。
三、详尽的总结
观测后要及时填写观测记录，要有观测日期（公历、农历）、观测地点、观测时间、宁静度、透明度、云量、观测者、铱星编号、出没时间、亮度、颜色等，还可在星图中画出铱星运行轨迹。
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文章作者:新疆一中天文社2002届 吴凡
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