□作者: 李龙臣

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1929年，科学家最后认定太阳内部的氦聚变反应是其能量来源之后，许多人都在寻找氢聚变为氦的产能过程。
1938年，美国的汉斯·贝克和德国的冯·魏茨泽克首先找到了被称为“碳循环”的氢聚合为氦的过程。一个氢核（质子）与一个碳核（C¹²）相撞，生成一个放射性氮核（N¹³）并放出能量；随后N¹³衰变为同位素C¹³并放出一个正电子和一个中微子；C¹³再与一个氢核相撞生成一个氮同位素N¹⁴，并放出能量；N¹⁴再与一个氢核相撞生成一个氧的放射性同位素O¹⁵，并放出能量；随后O¹⁵衰变为N¹⁵并放出一个正电子和一个中微子；N¹⁵再与一个氢核相撞，便生成一个氦核和一个C¹²，如此完成一个碳循环。在这个循环中，共有四个氦核聚合成了一个氦核He⁴。
不仅太阳，其他恒星的产能过程也是这样的。