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惊天动地话新星
（2005年12月17日 13:37）
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□作者: 日 月
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变星都是缓慢变化着的星体,后来发现,除此之外，宇宙中还有另一类急速变化着的“激变星”,其中引人注目的则是“新星”与“超新星”。
中国甲骨文上的“客星”是什么星
早在公元前14世纪时（这比西方至少早了1500年），中国古代天文学家就发现，美丽的星空中有时也会起些小小的猗澜——在某些天区上有时会突然出现一颗不知从何而来的新的星体，当时他们称其为“客星”，因为在通常的情况下，这颗“新的星星”过一段时间后，又会渐渐的黯淡下去，最后又不知消失到哪里去了，似乎只是到人间来作了一段时间的客人。尽管他们对此感到十分迷惑，但还是把此认真地记录到了一些甲骨片上了。
“新星”是刚诞生的新星吗
通过研究，现在已经确证，中国古人所说的“客星”即是西方古时所称的“新星”，它们既不是来去匆匆的过客，也不是新近诞生的“新恒星”，而是垂暮恒星上发生了惊天动地的爆炸，这一炸使它突然发亮（原先肉眼看不见的变成可见的了），而在那颗星上，却是表面物质四处狂飞——大致有几千个地球质量的物质，以每秒500~2000千米的巨大速度飞向太空。不难算出，这一炸所发出的能量比太阳还强百万到几亿倍，所以亮度会增强11个星等，即如原先是肉眼见不到的8等星，爆炸后会变成一颗中等亮度的3等星。
第谷为何要怀疑自己的眼睛
1572年11月11日，丹麦的一个贵族青年第谷在仙后座内见到了一颗从未见到过的亮星，当时它比金星还亮得多，以至在白天都能见到。这使对星空了如指掌的他惊讶万分，直到他的仆人也指出那儿确有一颗特别明亮的星星后，他才不再怀疑自己的眼睛是否出了毛病。而且，正是因为这颗不平凡的超新星的出现，才使第谷下了献身于天文研究的决定，后来也成为名垂史册的“星学之王”。
“超新星”是“超生”出来的星吗
现在知道，第谷当时所见的是一颗“超新星”——“第谷超新星”。超新星是恒星世界中最厉害的爆炸，它会让那恒星的光亮猛增1亿多倍，相当于一只小小的萤火虫，顷刻间变成了一颗特大号的照明弹，可把夜间照得如同白昼一般。据算，一颗超新星释放出来的巨大能量可以抵得上几千万颗新星的总和——甚至与整个银河系内所有恒星一年内发出的能量不相上下。
新星与超新星有什么不同
其实超新星与新星之间有霄壤之别，新星通常都是一对双星中的一个成员，爆发的原因是旁边的伴星引起的，是发生在恒星表面上的爆炸，一般说来不会“伤筋动骨”，多数新星还能在以后再度“辉煌”起来，而超新星是恒星演化到了最后的阶段，整个星体发生了大爆炸，爆炸之后，原来的那颗恒星将不复存在，或者是全部化作了星云——超新星遗迹，或者是外部物质变成了星云，内部有一些物质被极度压缩，变成了奇特无比的“致密星”。所以超新星是恒星“临终”前的“回光返照”，不会再有第二次。
为何人类应当“感谢”超新星
超新星爆发对于附近的天体肯定是一场可怕的灭顶之灾。但是对于今天的人类却有着特别的殊勋。因为在“宇宙大爆炸”时，世界上只有氢和氦，光凭这两种最简单的元素，世界就永远只能是一片混沌，根本不会有现在的“花花世界”，组成世界的其他各种元素都是在恒星内部由核反应逐渐形成的，但它们都被禁锢在恒星的最深处，根本没有抛头露面的机会，全仗超新星那一爆，来了个兜底翻，才把这些重元素释放到太空中，才得以在以后形成各种物质，进化出有机物乃至生命，甚至现在女士们能披金戴银，也多亏了超新星。
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