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駕車上月球
（2005年09月10日 12:01）
來源︰《太空探索》
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□作者: 文 木
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2004年4月2∼3日，美國航宇局舉辦了“月球車大賽”，共有來自19個州的37所高中和32所大學組隊參加了這項饒有趣味的比賽。
讓更多的人尤其是青少年關注航天，熱愛航天，成為航天事業的積極參與者，是美國航宇局的一貫宗旨。“月球車大賽”正是其舉辦的一系列活動中的重頭戲，到今年為止已經舉辦了11屆。誰能夠設想到在今天的參賽者當中，有多少人會成為明天的航天工程師，親身參加到航天事業當中去，又有多少人能成為21世紀太空探索的先鋒、駕駛著月球車乃至火星車駛過崎嶇不平的行星表面呢？
而就在此次活動進行當中，恰逢美國總統布什宣布繼70年代一系列探月的活動之後，美國將再一次重返月球，這也為學生們建造更為實用的月球車確立了現實的目標，又有誰能肯定學生們制造出的月球車不會被選中從而登上月球呢？抑或會有更好地設計會用在火星車上呢！美國航宇局局長助理阿迪娜•洛斯頓說︰“月球車大賽是美國航宇局鼓勵青年人努力學習，超越學校規範教育的極好典範。”
在美國阿拉巴馬州的亨特斯維爾，美國航宇局馬歇爾空間飛行中心，工程師們仿造了一個類似月面的場地，地形與20世紀70年代美國人登上的月面極為相似。參賽隊員要親自駕駛自己建造的“車”通過這片場地。月球車必須結構緊湊，結實耐用，易于操縱。阿波羅15∼17號的航天員曾駕駛分離式月球車在月面累計行駛84.5千米，采集了281.5千克重的月岩和月壤，並安全返回地球。
比賽規定學生要設計出尺寸為1.2米×1.2米×1.2米,可以快速拆分並組裝的月球車,並要求至少由兩名學生操縱行駛。在比賽中，每支參賽隊伍由1名男生和1名女生搭配組成，在場地行駛一圈，相當于800米的路程。
來自墨西哥州拉法耶特高中的指導教師史蒂夫•古德曼說︰“我們學校在過去2年中都取得了冠軍，今年的競爭雖然更加白熱化了，但我們還是有信心蟬聯這個榮譽。”他介紹說，參加月球車大賽，不僅能夠培養學生的設計、制造以及工程實踐的技巧，更能夠培養他們自己解決問題的能力，更好地處理團隊間人際關系和進行財務預算的技能。學生們可以獨立提出制造方案及經費預算，他們必須用這些經費造出2輛月球車，並支付他們的參賽費用。同時，有些供應商也願意免費提供原材料供學生使用。學生們在這項工作中可以分工協作，把體能和智力的潛能充分發揮出來。
盡管月球車大賽已經進行了11屆，但選手們仍會面臨當初阿波羅飛船登月時月球車所遭遇的相同環境，所以也隨之會遇到相同的設計和工程制造難題，月球車不僅要能正常工作，而且要非常牢固，能夠忍受凹凸不平的道路所帶來的顛簸。同時，選手們必須保持充沛的體力來駕馭，要知道在這種道路上駕駛可不比在馬路上開車那麼輕松。
航宇局的專家們對各個參賽隊伍所表現出來的解決車輛在月面行駛所遇到的困難時的設計方案進行評審，並對獲得前3名的隊伍進行物質獎勵。
美國航宇局的官員們認為，這項大賽不僅比賽了學生們在工程技術方面的興趣和高超的技能，更培養了愛國主義精神，也許這才是最重要的。
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文章作者:文 木
責任編輯:skylook
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