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每一發射都是奇跡
（2005年08月08日 18:53:01）
來源︰《北京娛樂信報》
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□作者:
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這是此次發射的“發現”號航天飛機宇航員全家福。前排右一是女太空人艾琳•柯林斯，她將首次以機長身份率領七名機組人員展開太空之旅。其他各人依次為溫迪•勞倫斯(前中)；詹姆斯•凱利(前左)；斯蒂芬•羅賓遜(後左)；安德魯•托馬斯(後左二)；查爾斯•卡馬爾達(後右二)和來自日本的野口(後右一)。 |
“哥倫比亞”號失事以來，美國航天飛機首次出征，在世界範圍內引起廣泛關注。為什麼在經歷兩次慘痛的失敗後，美國還要堅持繼續使用航天飛機呢？
復飛關系空間站建造
中國空間技術研究院龐之浩研究員對記者說，這次飛行關系到美國載人航天的未來，從各方面來說，都只許成功不許失敗，“否則後果不堪設想，美國的載人航天項目可能會被永遠終止。
”
龐之浩說，“發現”號的這次飛行，受關注程度之所以不亞于1981年美國航天飛機的首次發射，是因為美國航天飛機復飛意義重大。復飛不僅為重振航天飛機昔日雄風奠定了良好開端，而且決定著航天飛機的未來命運。復飛也直接影響到國際空間站的建造，甚至在一定程度上決定著人類載人航天的未來前景。
龐之浩介紹說，盡管航天飛機存在諸多缺陷，在目前卻是必不可少的，其特有的運載能力大、用途廣泛等優越性是宇宙飛船望塵莫及的。航天飛機可以把7至10人外加將近30噸的貨物送上空間站，滿足大型空間站的需求。而現有載人飛船最多只能運送3人外加幾百千克的貨物到空間站上，或獨自在太空飛行10天左右，為中小型空間站提供服務。因此，一旦航天飛機的命運終結，正在建造的國際空間站將成為“太陽系中最高級、最昂貴的太空垃圾”。
載人航天仍十分危險
他說，怎樣用好航天飛機是一個嚴峻挑戰，它包括技術、管理、文化和精神等多個方面，某種程度上講，文化和精神尤為重要。“哥倫比亞”號事故調查委員會認為，“哥倫比亞”號失事不僅是一次技術事故，而且是由于管理甚至文化等多方面原因造成的。在“冷戰”時期，美甦曾在載人航天領域開展過激烈的競爭，都把政治放在第一位，而不顧航天員安全，為此付出了血的代價。“冷戰”結束後，美國又把任務或效益放在第一位，只考慮怎樣花最少的錢讓航天飛機完成最多的任務，還是沒有把航天員安全放在第一位。
龐之浩指出，盡管航天技術在過去40多年中得到了飛速發展，但從現有的水平和可以預見的將來來看，載人航天仍是一項十分危險的事業，航天飛機的每一次發射都是一次技術奇跡。“發現”號按計劃將于8月7日返回地面，屆時人類的載人航天事業將迎來一個新的局面。新華社記者謝培
“發現”號三大焦點人物
焦點人物一︰NASA局長邁克•格里芬
在“發現”號重返太空之行中，美國航空航天局新任局長邁克•格里芬尤其受到關注。“發現”號的發射成功，將是他走馬上任幾個月來一系列改革措施的第一個高潮。
他執掌NASA後提出的許多計劃，包括2010年以前淘汰航天飛機，開發新型載人航天工具以及加速實施全面的“登月”計劃等。
焦點人物二︰女機長艾琳•柯林斯
柯林斯是人類航天史上第一位女性航天飛機駕駛員和機長，她擁有豐富的太空飛行經歷和驕人的空間工作時間。她曾經是一名美國空軍試飛員，1990年被NASA選為宇航員。1995年她首次駕駛“發現”號航天飛機進入太空，與俄羅斯“和平”號空間站成功對接；1999年，柯林斯還完成了一項具有歷史意義的任務——作為“哥倫比亞”號航天飛機的機長，成功地指揮宇航員們將錢德拉X射線天文望遠鏡送入了預定軌道。
焦點人物三︰日本宇航員野口聰一
39歲的野口聰一1996年被航空航天局選為宇航員，是日本第六名去往太空的宇航員。“發現”號抵達目的地後，他將走出航天飛機，試驗NASA在最近兩年半時間里開發出的修補新辦法。
野口聰一有3個女兒。
爆炸瞬間 |
美國航天史上的兩次災難
“挑戰者”號發射時爆炸
1986年1月28日，“挑戰者”號航天飛機第10次發射。然而飛機升空73秒鐘後，突然發生爆炸，機上7名宇航員全部喪生。其中最引人注目的是美國中學女教師克里斯塔•麥考利夫。她本將成為歷史上第一位太空教師。
從1983年4月4日首航到1986年1月28日爆炸，“挑戰者”號共執行10次太空飛行任務，在太空停留62.41天，完成了995次繞地軌道飛行，總行程4360萬公里。
碎片劃過長空 |
“哥倫比亞”號返回時解體
“哥倫比亞”號是美國航空航天局(NASA)建造的第一艘航天飛機，于1981年4月12日至14日首航。2003年2月1日，“哥倫比亞”號結束了為期16天的太空之旅返回地球，預定于美國東部時間1日上午9時16分在佛羅里達州肯尼迪航天中心著陸。時間剛到9點，“哥倫比亞”號突然與地面失去無線電聯系。錄像顯示，“哥倫比亞”號在6300米高空以每秒5.6公里的速度飛行時發生解體，機上7名宇航員全部遇難。
“哥倫比亞”號共進行了28次太空飛行，在太空停留300.74天，完成了4808次繞地軌道飛行，總行程2.11億公里。
“發現”號新增七重盾牌
“哥倫比亞”號航天飛機失事後，美國宇航局在15個方面對航天飛機的設計進行了改進，並為“發現”號航天飛機打造了七重新的防護盾牌︰
盾牌一︰絕熱材料新設計。美國宇航局修改了“發現”號燃料箱的絕熱泡沫設計，對泡沫材料容易脫落的燃料箱的壓桿等部位進行了改裝。
盾牌二︰技工重新培訓。任何設計都需要高超的工人來實現。美國航天局重新培訓了為燃料箱噴涂絕熱泡沫材料的技工，希望減少泡沫材料中的空隙。
盾牌三︰增設電加熱器。航天飛機燃料箱中裝有190萬升超低溫的液氫和液氧。如果不加處理，燃料箱外表面就會結冰。“發現”號的燃料箱上加裝了電加熱器，以防結冰。
盾牌四︰增加攝像監視。“發現”號外掛燃料箱及固體火箭推進器上安裝了數字攝像機，監測航天飛機表面是否有碎片脫落。
盾牌五︰增設監視儀器。航天飛機兩翼還裝有66個加速計及22個溫度傳感器，監視脫落碎片是否撞擊航天飛機。
盾牌六︰加強外部監測。“發現”號發射架上及周圍約64公里內安裝了百余架相機拍攝航天飛機起飛及升空過程。
盾牌七︰制定事故處理預案。萬一“發現”號在飛行過程中受到損壞，將有兩名宇航員在其進入軌道後進行太空行走，使用全新的工具對其修復。
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責任編輯:skylook
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