我國的神舟號飛船與國外的載人飛船相比有以下幾點特色。
　　第一，作為第一代載人飛船，我國的飛船起點高、一次到位，越過單艙式飛船、兩艙式飛船，直接采用由3個艙組成的多功能飛船，可乘坐2∼3名航天員，並可攜帶300千克的試驗設備和樣品。甦聯第一代飛船東方號是單人雙艙式飛船，美國的第一代飛船水星號是單人單艙式飛船，航天員只能半躺在座椅上，執行手按電鈕或拉手柄等簡單操作。我國第一代飛船神舟號是3艙式飛船，在飛船中，航天員可以離開座椅進入軌道艙，並在那里開展科學實驗活動。同時，飛船預留了交會對接機構和出艙活動部件的接口，可以順利擴展具有交會對接和出艙活動的功能，成為天地往返的運輸工具和空間站的救生艇。
　　第二，為了給航天員創造一個寬敞的生活和工作空間，中國飛船返回艙的直徑采用2.5米。可利用的空間是目前在用飛船當中最大的，比目前俄羅斯使用的聯盟TMA飛船的返回艙大30%。
　　第三，我國的神舟號飛船具有“留軌利用”的能力。按照國外的做法，航天員返回後，飛船的軌道艙就廢棄在軌道上。神舟號飛船在航天員乘返回艙返回地面後，它留在太空的軌道艙能在無人值守下，像衛星一樣自主地工作，這就大大延長了飛船執行空間應用和科學實驗任務的工作壽命，充分發揮飛船的“余熱”，提高飛船的綜合效益。這是因為我們的軌道艙帶有太陽電池翼，可以不依賴推進艙供電，而國外的載人飛船或者用的是一次性電池，電能消耗完就失去供電能力（如美國），或者完全依靠推進艙供電（如俄羅斯），一旦與推進艙分離，就無“能”為力。從神舟2號開始，無論是不載人的和載人的飛船上，軌道艙中都裝載有各類空間應用、科學實驗和技術試驗項目，在航天員返回地面後，它都繼續工作半年以上，獲取大量寶貴的空間探測與科學試驗數據。
　　第四，神舟號飛船在進行不載人飛行試驗時，是用模擬人代替動物進行試驗，以考核飛船的環境控制與生命保障及其他功能系統。甦聯和美國飛船在載人飛行之前，都用狗、猴子或猩猩代替人進行試驗。神舟號的模擬人系統包括人體代謝模擬裝置、擬人生理信號設備和形體假人。
　　人體代謝模擬裝置分別安裝在飛船的返回艙和軌道艙，它能模擬真人的耗氧量和耗氧速率，消耗座艙內的氧氣，同時能夠模擬真人的發熱率，向座艙內輻射熱量，通過環境控制和生命保障系統動態地把座艙內的氧分壓和溫度控制在規定的範圍內；擬人生理信號設備能夠生成心電、呼吸、體溫以及血壓等4類擬人生理信號；形體假人包括頭、軀干、四肢等14個部分，每一部分的質量、形狀與真人基本一致，並且整個假人的質心與真人也基本一致，同時形體假人還能夠滿足航天服的穿脫要求，當安裝在飛船座椅上時，其姿態以及質心能夠與載人姿態保持一致，滿足飛船飛行試驗的需要。所以模擬人系統比試驗動物更能真實模擬真人考核飛船。
　　我們在為神舟號飛船的中國特色引以自豪的同時，要清醒地認識到，我國是在人家實現載人航天30年後才開始研制載人飛船的，這期間航天技術和其他科學技術又有了很大進展，我們的這些創新和改進是在前人實踐的基礎上取得的，同時我國的載人航天工程剛剛完成第一步，與先進航天國家相比，有很大差距，任重道遠，我們要再接再厲，在實施航天工程的第二步中取得更大的成績。★
　　
　　•太空飛行里程碑•
　　
　　1985年4月29日，美籍華裔王贛駿博士隨挑戰者號航天飛機升空，成為第一個遨游太空的炎黃子孫。
　　1986年1月28日，美國挑戰者號航天飛機從肯尼迪航天中心升空僅1分13秒就發生爆炸，艙內7名航天員全部罹難。
　　1986年哈雷彗星在闊別76年後再度回歸地球，在全世界掀起了一股哈雷彗星熱。歐洲的喬托號、甦聯的韋加1號和2號、日本的彗星號和先驅號五個航天器從不同側面對哈雷彗星進行了一次大圍觀，最終獲得了彗核、彗星結構的有關情況和彗星與太陽風相互作用的機理。