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卞毓麟︰星座漫談
（2005年06月11日 13:07:07）
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□作者:
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人在地球上仰望長空，覺得天似穹廬，這個表觀上的球面叫做“天球”。天球上布滿著亮度各異的星星。在無月的晴朗夜空，在沒有人為光源干擾的情況下，視力正常的肉眼能夠看見的星星約為6000顆左右，其中一半在地平線之上，另一半或者尚未從東方升起，或者已降落到西方的地平線下。換句話說，在任何時刻，人們用肉眼見到的星星最多也就是3000顆左右。
星座的由來
天空中繁星璀璨，倘若不掌握一定的方法，要辨認這麼多星星真非易事。古人為了方便認星，就把位置比較靠近的星星劃分成群，並在每一群星中用想像的線條把較亮的星聯結起來，形成各種圖案，這些星群就稱為星座。此外，人們還通過豐富的想像力把星座和神話故事掛上鉤，因此最古老的星座名稱通常都源自更加古老的神話與傳說。
也許在公元前4000年左右，生活在美索不達米亞平原兩河流域下游（今屬伊拉克）的甦美爾人就開始將群星“分而治之”了，此外，他們還開始系統地注意行星的運動。倘若將甦美爾人的觀測看作人類系統觀測天象的開端，那麼這種世代相傳的天文觀測綿延至今便已有6000年的歷史了。
在幾千年的漫長歲月中，星座的概念有了很大的發展。公元前13世紀，古代巴比倫人把黃道附近的星座確定為12個，依次稱為︰白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、室女座、天秤座、天蠍座、人馬座、摩羯座、寶瓶座和雙魚座。到了公元2世紀，經過古希臘天文學家的詳細描述，北部天空40來個星座的雛形便大體確定下來。17世紀以來，通過航海家和天文學家在南半球的系統觀測，又逐漸確定了南天的40多個星座。由于近代科學的發展，南天星座中便有了用科學儀器命名的名稱，例如顯微鏡座、六分儀座、羅盤座、望遠鏡座等；而北天的星座則依然充滿著古老的神話色彩︰仙女座、飛馬座、英仙座……
目前世界通用的星座體系是國際天文學聯合會于1928年最終確定的。它以傳統的星座為基礎，將整個天空統一劃分為88個區域，每個區域便是一個星座，它們都有確定的邊界，內部有許多星星，正如地球上大大小小的國家都有確定的國界，國家中有許多城市和村鎮一般。
在中國古代，對星群的劃分也有自己獨特的體系。早在公元前11世紀以前，我們的祖先就把星空劃分成了許多“星官”或“星宿”。後來，又進一步演變為“三垣二十八宿”的星空體系。“三垣”是指北天極周圍的三個天區，分別叫做紫微垣、太微垣和天市垣；二十八宿是指大致分布在黃道附近的28個天區，它們的名字依次是角、亢、氐、房、心、尾、箕、斗、牛、女、虛、危、室、壁、奎、婁、胃、昴、畢、觜、參、井、鬼、柳、星、張、翼、軫。
神話故事中的星座
這些星宿的名字化作神話人物，頻頻出現在中國古典文學作品中，如角木蛟、亢金龍、危月燕、室火豬等等。在《西游記》中，出名的昴日雞就是昴宿的化身，其形象是一只威武雄壯的大公雞。這些星宿的名字一直流傳至今。從天文學的角度來看，星宿和星座沒有什麼實質性的差別，只是與此有關的神話傳說和相應的名稱反映了東西方傳統文化的差異。
在古希臘神話中有一則關于獵戶座的動人故事。奧賴溫是海神波賽冬的兒子。他不愛在水中生活，反倒喜歡在山林原野上捕獵，為此，波賽冬賦予他一種特殊的本領︰在海上行走如履平地，在陸地奔跑健步如飛。
一天，奧賴溫正帶著愛犬西里烏斯追趕野獸，恰好遇上了狩獵女神——也就是月亮女神阿爾忒彌斯，兩位狩獵能手一見鐘情。阿爾忒彌斯的哥哥——太陽神阿波羅看到妹妹不顧月亮神的高貴身份而與一個獵人相愛，感到非常惱怒，便決計阻止他們結成連理。
又一天，奧賴溫正在大海中行走。他全身浸在海水中，只有頭部露在外面。正巧在這時，阿波羅和阿爾忒彌斯一起從天空經過。阿波羅一眼就看出，大海上飛快移動的那個小黑點就是妹妹的情人奧賴溫，于是就對阿爾忒彌斯說︰“大家都說你是神箭手，今天我想和你比一比，誰能一箭射中那個小黑點誰就得勝，你看如何？”阿爾忒彌斯的眼力不如她哥哥，不知道那個黑點正是自己的心上人。她一箭離弦，阿波羅立即認輸。
等他們從雲際下降到海邊，阿爾忒彌斯才明白自己殺死了奧賴溫。她痛不欲生，以致大神宙斯深為同情。于是，宙斯便將獵人奧賴溫提升到天界，置于群星中最顯眼的地方，那就是冬夜星空中最著名的獵戶座。
看到主人死了，奧賴溫的愛犬西里烏斯極為悲哀，它不吃不喝，最後死在主人的屋子里。宙斯為了嘉獎它的忠誠，也在天上給了它光榮的地位，那就是大犬座。為了使西里烏斯不感到寂寞，宙斯還找了一條小狗來和它做伴，這就是位于大犬座上方的小犬座。另外，阿爾忒彌斯還以狩獵女神的身份，把一只兔子——它就是天兔座——放在奧賴溫的腳下，以便他不必再同猛獸搏斗，僅僅追趕那只小兔子就不會有生命危險了。
星座與人的命運
星座的故事非常美妙。但是，有人相信星座和天象能決定大到國家盛衰、小到個人命運的世事，這就大錯特錯了。根據天象來預測人間將會發生什麼事情，這種行為叫做佔星術。在古代，它是人們想從星象中發現隱秘的天意而作的一種徒勞的不科學的嘗試。
有人問︰佔星術研究天上的星座和星星，天文學不也是研究天上的星星和星座嗎？它們有什麼不一樣呢？
天文學是觀測天體，研究天體的大小、距離、溫度、運動的速度、演變的規律以及其他種種特性，探索宇宙奧秘的一門科學，而佔星術卻是以天象為口實，用一套無科學根據的謊言來達到欺人之目的的偽科學。雖然在科學還很落後的古代，佔星術和天文學的界限往往並不分明，但是隨著人類對天體運動的了解越來越深入，天文學便和佔星術徹底分了家。
黃道這個名詞和人們常講到的赤道一樣，是一個很普通的天文學名詞。眾所周知，地球不停地繞著太陽轉動。但是，從地球上看去，人們反倒覺得太陽是在繞著地球轉，這體現了運動的相對性。黃道就是太陽在天穹上運動的軌跡，它是環繞天球整整一圈的大圓。古代巴比倫和希臘天文學家為了表達太陽在黃道上所處的位置而將黃道這個大圓劃分為12 段，稱為黃道十二宮，每宮各佔30°。
古人還把黃道十二宮和黃道附近的12個星座聯系起來。例如，白羊座所在的那個宮就稱為白羊宮。黃道和天球赤道有兩個交點，分別稱為春分點和秋分點。黃道十二宮的起算點就是春分點。但是由于天文學中所說的歲差運動——即春分點總是沿著黃道非常緩慢地往東移動，黃道十二宮就漸漸地和12個黃道星座錯開了。如今，白羊宮已經差不多和雙魚座重合在一起。
太陽沿著黃道運動，一年之中就會依次經過前面提到的12個星座，年年都是如此。天文學家可以很準確地告訴你，哪一天太陽將會到達天球上的什麼地方。
有些宣揚佔星術的書說，屬于摩羯座的人適合做科學家，還舉出大科學家牛頓作為例子；屬于人馬座的人適合做藝術家，大音樂家貝多芬就是人馬座的，等等。其實，佔星術所說的什麼人屬于什麼星座或什麼宮，就是指此人出生時太陽正好在這個星座或這個宮中。所謂的“雙魚照命”，即指此人出生時太陽正處在雙魚宮中，“天蠍主性”則指與天蠍宮相應的那部分星空正從東方升起。這種瞬間的天象怎能決定一個人的命運呢？現在，世界上每秒鐘都要誕生好幾個嬰兒，他們出生時的天象完全相同，但他們的人生道路卻截然不同。
在漫長的歲月中，佔星術牽扯到的天象變得越來越多、越來越復雜，這既增添了它的神秘感，又增加了佔星術士們自圓其說的余地。所以，佔星術士們的“預言”似乎真有“蒙”準的時候。對此，可以從概率方面作些分析，而且應該充分考慮心理暗示、社會世故諸方面的因素，有時可能還有更復雜的背景，這里不再細說。
人的命運是由環境、機遇、理性的思維、自身的努力等諸多因素，而不是由星座和天象決定的。200多年前，法國著名作家伏爾泰曾經說過︰迷信是傻子遇到了騙子的結果。顯然，誰都不願意成為傻子，但是在迷信、在偽科學面前上當受騙的人卻委實不在少數。這不禁令人想起了有關卡爾•薩根的一則往事。
有一次，薩根應邀參加一個科學家和電視播音員會議，會議組織者派了一個叫做威廉•巴克利的司機來接他。巴克利得知薩根是個“搞科學的家伙”，就一個勁地問起“科學問題”來。但是，他問的卻是人死後經過什麼樣的通道，佔卜和佔星術中的“科學”原理是什麼等等。
薩根不禁嘆道︰在真正的科學里，有那麼多激動人心而又富有挑戰性的東西，但這位司機並不關心。他只是簡單地認為，那些最廣為流傳的、最容易獲得的信息都是對的。薩根進而想到，科學激發了人們探求神秘的好奇心，但偽科學也有同樣的作用。很少的或落後的科學普及所放棄的發展空間，很快就會被偽科學所佔領。因此，“我們的任務不僅是訓練出更多的科學家，而且還要加深公眾對科學的理解。”
筆者贊成薩根的看法︰科學是偽科學最好的解毒劑。避免邪說泛濫的最好辦法就是向人民大眾普及科學文化知識。如果科學是一種封閉的教士職業，對普通人來說既難以理解，又顯得很神秘，那麼，邪說泛濫的危險就會增大；如果科學成了大眾普遍關心的課題，那麼就能增加人們對世界真實面貌的認識，增加改造世界和改進自己前景的信心，也就能夠在謀取人類自身的幸福中佔據有力的地位。顯然，這些見解是非常具有現實意義的。
許多科學領域往往都有與其相關的偽科學。佔星術可謂是天文學的遭到嚴重歪曲的影子，它曾經並依然在世界上廣泛地流傳，甚至在那些科學高度發達的國家也不例外。天文工作者應該責無旁貸地讓人們看清，那個迭遭歪曲的影子（佔星術）的未遭歪曲的原型（天文學）究竟是什麼樣子。畢竟，真正為人類文明作出卓越貢獻的乃是天文學，而不是佔星術。
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