|
“蟹狀星雲”的傳奇
（2005年06月11日 12:35:31）
|
|
|
□作者: 劉樹勇
[1]
當恆星走到“生命”的盡頭時，它有３種結局︰很小的恆星會變成一顆白矮星，很大的恆星會變成一個黑洞，居中的就變成脈沖星。脈沖星是在發生超新星爆發後產生的“遺跡”。為了研究脈沖星，人們對超新星的研究十分重視。可能有人會問，有人見過超新星爆發嗎？回答是肯定的，但這樣的機會很少。對于銀河系來說，大約每千年發生３次。我們的祖先就抓住了這樣的機會，並對這些超新星爆發的情況做了認真的記錄。在這些超新星爆發的事件中，有一處遺跡最有名——“蟹狀星雲”。
“蟹狀星雲”是英國天文愛好者戴維斯于１７３１年首次發現的一個“霧團”，４０年後，梅西耶（１７３０年∼１８１７年）在他編制的星表中把這個星雲排在第一，記為Ｍ１。１８８４年，英國的業余天文學家羅斯伯爵用１．８米望遠鏡對Ｍ１進行觀察，由于那隱隱的絲狀物像螃蟹腿，所以就將這“霧團”稱作“蟹狀星雲”。
此後人們仍不斷對“蟹狀星雲”進行觀測。１９２１年，一位天文學家將相隔１２年的“蟹狀星雲”照片進行對比，他發現，這“雲霧”好像在不斷地擴張。這種擴張引起了一些天文學家的注意，後來一些天文學家還認證，這個星雲就是９００年前中國人記錄的“天關客星”。
“天關客星”是北宋時期觀察到的一顆超新星，並被司天監官員楊惟德記載了下來。這里的“天關”是古代的星名，處于金牛座；“客星”是中國古代對新星和超新星的稱謂，但有時也指彗星。史書中的描述是這樣的，這顆突然出現的“客星”“晝見如太白，芒角四出，色赤白”。它的亮度很高，在白天也能看見它；它像金星（古人也叫它“太白”）一樣，光芒四射，星光呈紅白色。這樣的星象持續了２３天，後來它的亮度漸漸降低，將近２年後才逝去。史書上準確地記載了超新星的爆發年——北宋至和元年，即公元１０５４年。６００年後，戴維斯在那里看到了一個霧團。由于楊惟德的準確記載，為今天的超新星研究提供了依據。為此，有人建議，將這顆超新星叫做“中國新星”。
１９６４年人們發現“蟹狀星雲”是一個強χ射線源，１９６８年發現它還是一個強γ射線源（後來又證明它是最強的γ射線源）和弱紅外源。當時甦聯著名天文學家和“蟹狀星雲”研究專家什克洛夫斯基在美國訪問，他同美國同行“打賭”（這是科學家常常“比賽”洞察力或運氣的一種方式），“賭金”是１美元對１盧布。“打賭”的內容是︰什克洛夫斯基認為“蟹狀星雲”中只有一顆脈沖星。１９６９年，美國天文學家觀察到“蟹狀星雲”內確實有一顆星一閃一滅，這是一顆閃爍得很快的星體。這是第一顆被觀察到的發可見光的脈沖星。什克洛夫斯基贏了！
“蟹狀星雲”現在仍是科學家的一個非常重要的“天然的”實驗室。什克洛夫斯基還大膽地預言︰“蟹狀星雲”中的脈沖星一定在輻射“引力波”。這是真的嗎？但從觀測上證實這個預言肯定是非常困難的！
轉載文章請首先閱讀有關轉載說明
文章作者:劉樹勇
責任編輯:skylook
|
|
[1]
|
上一篇︰鷹狀星雲
下一篇︰土星——太陽系最璀璨的行星
|
 收藏到網摘:
|
 相關信息:
|
文章評論(0):
-
（ - ）
|
|
|
|
|
系統菜單 |
|
|
|
系統登錄 |
|
|
|
企業合作 |
|
|
|
