太陽亙古不變還是有始有終？它的來龍去脈究竟如何？

實際上，任何天體都和人一樣，要經歷出生、成長、死亡的過程，這就是天體的演化過程。人類生長在地球上，生命本身依賴于太陽系的存在，因此我們人類更加關心賴以生存的這個空間系統是怎樣形成的，又將在什麼時候、如何最終消逝。

根據天體物理學的恆星演化理論，產生了關于太陽形成的現代星雲學說。星雲假說的主要觀點是︰宇宙空間存在著許多巨大的星際雲，大約在46億年前，在銀河系的盤狀的體系中，離開中心大約25億億千米的地方，存在著一個大小約等于現在太陽直徑500萬倍的雲團。這個雲團的成分主要是氫分子，同時含有少量的氦分子和由其他元素構成的塵埃。這個雲團因為來自內部物質的引力作用，開始迅速收縮，就如一幢高樓大廈在頃刻之間坍塌。在大約40多萬年之後，在雲團中心形成了一個高溫、高壓、高密度的氣體球，並在其核心觸發了由四個氫原子核聚變成一個氦原子核的反應，釋放出大量的熱和光。它就是太陽。

在太陽形成以後不久，殘存在太陽周圍的一些氣體和塵埃，形成了圍繞太陽旋轉的行星和諸多小行星和彗星等其他太陽系天體，其中包括了我們的地球和月亮。

那麼，太陽會不會死亡呢？太陽是大自然的創造，既有生，也有滅，但那是再過50多億年以後的事。太陽的壽命約有100億年，現在正是它的"壯年"時期。

太陽通過熱核聚變，靠燃燒集中于它核心處的大量氫氣而發光，平均每秒鐘要消耗掉600萬噸氫氣。就這樣再燃燒50億年以後，太陽將耗盡它的氫氣儲備，然後核區收縮，核反應將擴展發生到外部，那時它的溫度可高達1億多度，導致氦聚變的發生。以後太陽會極度膨脹，進入所謂"紅巨星"階段，它的光亮度將增至如今的100倍，並把靠它最近的行星如水星、金星吞噬掉，地球也會被"烤焦"，生命將無法繼續生存。隨著時間的推移，太陽會越來越快地耗盡它的全部核能燃料，步入風燭殘年，隨之塌縮成一顆黯淡的白矮星。在這種白矮星上，一塊火柴盒大小的物質就可達1噸左右。白矮星沒有核反應，它是恆星核反應結束以後留下的殘骸，依靠收縮自己的體積來繼續輻射出微弱的能量，最後，太陽將成為一個無光無熱的"褐矮星"，消逝在茫茫的宇宙深處，結束它輝煌而平凡的一生。