□作者: 周潤健、蔡玉高
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8月17日適逢農歷七月十七，月圓之際我國公眾迎來了月偏食。細心的公眾不難發現，無論何時，月食總是發生在滿月之時，這是為何呢？
月食是自然界的一種現象，當太陽、地球、月球三者恰好或幾乎在同一條直線上時(地球在太陽和月球之間)，太陽到月球的光線便會部分或完全地被地球掩蓋，產生月食。按月亮被遮擋範圍的不同，月食分為月全食、月偏食和半影月食等三種。
天津市天文學會理事趙之珩介紹說，發生月食的條件是，月球必須位于地球的背日方向(即地影所在的方向)，即位于日地連線的延長線上。在一個朔望月內，只有逢“望”的日期，月球才有可能位于地影所在的方向。因此，月食總是發生在滿月的時候。
當然，逢“望”未必發生月食。經驗告訴我們，大多數望日都不發生月食。這是因為，“望”只表明日月的黃經相差180度；而要發生月食的天象，還須要它們的黃緯相等(或相近)。這就要求月球和太陽同時位于黃白交點或其附近。如果日月相沖時，二者卻不在黃白交點附近，那麼，逢“望”時的月球也只是從地影頂端的上或下越過而不進入地球本影。
那麼，人類觀測日、月食有何意義呢？天文專家表示，觀察拍攝月食，進行月食時的光譜分析，可以對地球不同高度的大氣組成狀況、透明性以及對光的折射性能進行研究。同時，不同食分的月食發生時，通過測量，可以了解月面的熱輻射分布，判定月面的吸熱率和月面溫度狀況。
天文專家同時表示，目前，觀測日、月食的意義，早已超出對日、月食現象本身的解釋，而與其他方面的科學研究實踐結合起來。
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文章作者:周潤健、蔡玉高
責任編輯:skylook
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