銀河星系是宇宙大爆炸的一個成員

--------------------------------------------------------------------------------

　　目前，意大利羅馬天文台的天文學家桑德拉-薩瓦格里奧，首次觀測到了在早期宇宙中，環繞在一個銀河星系周圍的湯團狀物質。該湯團狀物質的存在時間是宇宙大爆炸發生後的30億年，即距今120億年前。薩瓦格里奧等人的觀測結果，提供了認識這些物質是如何聚集成星系團塊的線索，對于弄清為什麼宇宙看起來是今天這個樣子，也是至關重要。

MS1512-cB58銀河星系(箭頭所指)可能就被湯團狀物質所環繞
這個有120億年齡的銀河星系被命名為MS 1512-cB58，它並非已知的最早期的銀河星系，但由于宇宙星系是同時存在的，所以它正處于其最輝煌燦爛的佳期。MS 1512-cB58星系的亮度極弱，因而不能被現有的望遠鏡所看到。但它可使另一個比之更近于地球的、即位于它和地球之間的銀河星系，產生出光線彎曲的團塊。就是這一光線彎曲的團塊，擴大了MS 1512-cB58的存在，從而使得它被薩瓦格里奧小組所觀察到。這種產生光線彎曲團塊的現象被稱為重力透鏡現象。薩瓦格里奧解釋說，如果沒有這種重力透鏡現象，那麼就只能正常地看到一個光亮度非常微弱的銀河星系。

　　薩瓦格里奧小組是通過設在智利北部阿塔卡馬沙漠的南歐天文台的巨大望遠鏡(VLA)進行觀測的。他們發現塵埃和氣體組成的干涉星雲，使源自MS 1512-cB58的紫外線發生散射，如其星雲對所有從遠處物體發射來的光線所產生的效果一樣。薩瓦格里奧小組的觀測結果表明，在緊接MS 1512-cB58的宇宙環境中存在著許多物質，該類物質可能是其它銀河星系的大爆炸。薩瓦格里奧認為，在MS 1512-cB58附近還可能有更多的星雲和氣體，而且它有可能是一個更加廣泛的、包括許多銀河星系的星系團集，可以稱之為超級星系團集。哪里有氣體，哪里就有可能存在星體和正在形成之中的銀河星系。

　　這些結果對于天文學家來說是至關重要的信息。已知宇宙在大爆炸之後，物質便冷卻，從而緩慢地團集到一起，形成星體和銀河星系。然而，究竟有多少這種原始的星雲物質，並且它們又是如何迅速地聚集到一起的，還仍舊是一個有待深入研究的謎。薩瓦格里奧等人的結果提示，上述過程進行得相當迅速。假如在120億年前，就已經存在星雲的團集，那麼就意味著宇宙是處在了一個演進得很快的狀態。