□作者: 方陵生／編譯

<<上一頁 [1] [2]

　　
　　魚龍有80 多個種類，早期魚龍的椎骨和其後代有著很大的區別。早期魚龍的椎骨較長，適宜在較淺的水域里游動。後期魚龍的椎骨則較短小，這種魚龍可能保持一種比較僵直的游泳姿勢，與當今的鯊魚非常相像，這種游泳姿勢可以獲得最快的游泳速度和最小的能量消耗。在一個食物可能非常缺乏的環境里，這些因素關系到一個物種在進化的道路上的命運︰成功或者滅絕。事實證明，魚龍的這種適應環境的策略是成功的。魚龍經歷了一個漫長的生存年代，大約從距今2.5 億年前一直到9000 萬年前。最小的魚龍大約只有0.9 米長，迄今所發現的最大的魚龍化石長達12 米。現在世界各地都有魚龍化石發現。魚龍種類的多樣化，說明這種生物在地球生命進化史上獲得了普遍成功。
　　淺水中的魚龍一般無法脫離其棲息的小環境，而深水魚龍的生活環境卻較少限制。早期的歌津魚龍由于其游泳技巧的限制，只能生活在較淺的沿海水域中，而它的近親大眼魚龍能夠游離大陸架，到深海里去捕食，增加了其作為一種物種的生存概率。
　　大眼魚龍在生命的某個階段必須回到淺水中，這是因為大眼魚龍的幼崽個體非常小。根據一些發掘出來的化石，大眼魚龍幼崽出生時是尾巴先出來，這樣可避免在難產時出現窒息。魚龍幼崽一出生就得游到水面上呼吸第一口空氣。幼崽無法像成年魚龍那樣覓食，所以它們暫時只能生活在淺水里，如礁湖或珊瑚礁附近，這些地方可以給它們提供保護，因為一些較大的捕食動物無法進入這些海區。
　　魚龍的眼楮是迄今已知所有脊椎動物中最大的。化石證明，大眼魚龍常以生活在深水中的魷魚為食。大眼魚龍可在水底閉住呼吸達20 分鐘，可到達1500 米的深水里，然後再回到水面。在魚龍的糞化石里可以找到甲殼碎片、魚骨和魚鱗，說明魚龍的食物非常龐雜。
　　侏羅紀後期的海洋里還生活著許多可能對魚龍構成威脅的捕食動物，其中包括巨型肉食動物平滑側齒龍。平滑側齒龍是一種短頸的蛇頸龍，是侏羅紀時期唯一一種體形與現代藍鯨相仿的海生爬行動物，長可達24 米。這種龐大的生物幾乎可以吃遍大海無敵手，但有證據表明，平滑側齒龍主要以鯊魚為食。
　　海洋里還有許多滄龍，它們可長到 15 米以上，是一種極其貪婪的食肉動物，能以極快的速度撲向獵物。
　　這一時期在海中漫游的還有許多種類的鯊魚。除了鰭的形狀和大小之外，從古到今，鯊魚都沒有多大變化。鯊魚只對一些體形較小的魚龍構成威脅。
　　由此可見，遠古的侏羅紀海岸地區的確充滿勃勃生機。