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2008年5月重要天象預告

（2008年04月19日 17:27） 來源︰《天文愛好者》雜志授權轉載，星友空間站制作整理。

□作者: 李昕

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全國中學生天文奧林匹克競賽決賽，五月初將在美麗的杭州舉行。而此間，也正是寶瓶座η流星雨比較活躍的時期，而5月14日的水星東大距，將是今年觀測這顆地內行星的第二次有利時機。

5月5日寶瓶座η流星雨極大

流星雨這一天文現象，很早就有相關的觀測記載。而關于它的形成之謎，卻是到了上個世紀中葉才被揭開。現在我們知道了大部分的流星雨都與彗星有關。和行星、矮行星等天體一樣，周期彗星也是以橢圓軌道繞太陽公轉，區別在于他們的軌道都很扁，距太陽最近和最遠時差別很大。由于彗星是由冰和塵埃組成，當它們靠近太陽時，會受到太陽引力核輻射的作用噴發出一些塵埃物質。這些物質離開彗星後會留在原來的軌道附近，當地球繞日公轉運行到這里時，它們就會成群結隊以某個方向進入大氣層，形成我們看到的流星雨。而殘留下這些塵埃的彗星，我們就稱其為該流星雨的母彗星。通過觀測和計算，我們已經找到了很多已知流星雨的母彗星。例如2P/恩克彗星是南北金牛座流星雨的母彗星，著名的獅子座流星雨的母彗星是坦普爾-塔特爾彗星，等等。而現在我們要認識的寶瓶座η流星雨，母彗星則是大名鼎鼎的1P/哈雷彗星。

寶瓶座η流星雨的活動期從4月下旬一直持續到5月底，長達一個多月。它的流量峰值並不明顯，預報極大時間5月5日凌晨2點左右，ZHR值可達70以上。而在其後的一周之內都有持續峰值左右的大流量。根據國際流星協會(IMO)基于1984年和2001年寶瓶座η流星雨觀測數據的分析研究，該流星雨有個並不確定的12個月的爆發周期。當然，這和母彗星並沒有關系，因為哈雷彗星的繞日公轉周期是76年左右。目前認為這個周期和木星(公轉周期為11.86年有關)，如果是這樣的話，從今年開始的兩三年，將是寶瓶座η流星雨的高峰年，具有極高的觀測價值。此外，寶瓶座η流星雨的流星較亮且速度很快，也有一定的欣賞價值。

寶瓶座η流星雨的最佳觀測地區並不是在北半球因為輻射點在寶瓶座而太陽正位于白羊座天區內，也就是說我們只有在日出前的一兩個小時內可以觀測，且在整個過程中輻射點地平高度都較低，能看到的流星數也會比理論值少很多。相比之下，南半球日出較晚且寶瓶座地平高度相對較高，觀測條件更好。不過對于各地的觀測者來說，最大的好消息在于5月5日正是農歷四月初一，前後幾天的月光對觀測基本沒有影響。熱衷目視流星雨觀測的愛好者朋友，可不要錯過這次機會哦。

5月10日月掩火星

即將發生在5月10日的月掩火星，是本月最具觀測價值的重要天象。但可惜的是，我國只有最西端的喀什等地區有機會觀測到月掩火星，其他地方只能看到火星近角距離的合月。

月球繞地球公轉為自西向東，因此我們可以觀測到它在背景恆星中以這個方向運動，當月球掩背景天體的情況發生時，都是東面掩西面出。那麼，如果月掩星發生在上弦月附近，就是暗面掩亮面出，而如果是在下弦月附近，則是亮面掩暗面出。本次月掩火星，發生在月相接近上弦的初六，火星應是從月球東側的暗面掩入，之後從亮面一側出來。

這次掩星天象發生時，月齡只有5.1，亮度不高，而火星星等約為1.3，二者的亮度反差越小就越有利于我們進行拍攝。總之，不論你所在的地方能看到掩星還是僅能觀測到火星合月，這次的觀測條件都是不錯的。你可以選擇月照相機進行拍攝，也可以用攝像機接在望遠鏡後吧掩星過程攝錄下來。如果你傾向于後者，那小巧便攜而又功能強大的 wetec 高靈敏度攝像機就是一個不錯的選擇。在以後的雜志中，也會有相關的文章向大家重點介紹此觀測設備。

5月14日水星東大距

今年1月下旬，水星曾達到東大距，那也是筆者第一次用肉眼在西方昏影中找到水星。當時這顆神秘而又相對陌生的地內行星給我留下了深刻的印象。如果您錯過了1月觀測水星的時機也不要緊，5月14日水星將在今年第二次達到東大距，而且這次的觀測條件比上次還好。

4月16日水星上合日過後，它迅速地轉到太陽東側成為昏星，日落時出現在西方低空中。隨著水星遠離太陽，它在日落時的地平高度也在逐漸增大。到5月14日東大距時，水星與太陽的角距可達22°。按說這個分開角度並不大，但由于水星的赤緯要比太陽高出5°以上，在日落時水星的地平高度可以達到19°左右，亮度約為0.3等，觀測條件非常理想。不過在此之後，水星將迅速接近太陽，好的觀測條件持續不了幾天。想目視觀測水星的朋友一定要抓緊時間。

此外，在五月中旬傍晚的西方天空中，還有幾顆和水星亮度相近的“假水星”，例如御夫座的五車二、獵戶座的參宿四以及小犬座的南河三等，非常容易與之混淆。我們可以通過望遠鏡看看這些恆星與水星有什麼區別。

(《天文愛好者》雜志版權所有，原文請閱讀當月雜志，未經許可謝絕轉載。)

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文章作者:李昕
責任編輯:skylook

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