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“哈勃”眼中的宇宙
(2008年04月12日 20:07:20)
來源︰中國國家天文
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□作者: 蔣世仰
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伽瑪爆光學對應體的確認 伽瑪暴可能是宇宙大爆炸以外的最為強烈的宇宙爆炸。1997年BeppoSax 衛星發現了一個伽瑪暴的X射線余輝,同時地面還觀測到了其光學暫現源,這才肯定了它們的宇宙起源性質,也就是說它們發生于星系中。而哈勃望遠鏡的高角分辨率觀測確切無疑地表明伽瑪暴發生在高恆星形成率的星系中。並且還至少有一個例子表明它並不與活動星系核相關。這暗喻它們可能與超大規模超新星爆發有關。
星系踫撞和球狀星團 哈勃望遠鏡的觀測表明,在兩個星系相互踫撞或強烈地相互作用的激烈環境中,誕生出大質量的致密星團。其形成時標大約1千萬年或更短。它們很可能就是球狀星團的前身。
恆星的誕生、演化和死亡哈勃望遠鏡清晰地展現了恆星在形成區中誕生的過程。觀測到了理論預言的從年輕恆星吸積盤中心(比如赫比格-阿羅30)噴出的噴流。展示了年輕恆星周圍普遍存在的原行星物質盤,這說明行星系統形成的理論是可信的。哈勃望遠鏡觀測到了恆星的死亡過程和它們的多姿多彩的遺跡。大量的美麗的行星狀星雲圖像,以及近距離的SN1987A遺跡的三環結構清楚地表明了恆星演化各個階段的星風物質流失和它們與原有星周物質間的相互作用。特別是超新星爆炸的強光回照和其後十年中拋射物質遭遇的奇妙場景,向我們清晰地揭示了超新星前身星的演化歷史。
太陽系外行星利用哈勃空間望遠鏡進行精密光度測量以發現恆星周圍可能存在的行星掩食恆星本身產生的有規律的微小光度變化,從而發現了成百個太陽系外行星。最近在對 2.6萬光年以外的銀河系中央區域附近的18萬顆恆星進行觀測的過程中。一次就發現了16個太陽系外行星。其中的5顆較為奇特,它們繞各自的恆星運轉的周期非常短,還不到一個地球日。其中最短的一顆運行周期僅為10小時,它距圍繞運轉的恆星僅有約120萬千米,因此成為迄今發現的行星中最熱的一顆,估計其表面溫度約為1650攝氏度。還發現,有一顆行星的大氣中含有氧和碳元素。
彗星撞擊木星 哈勃望遠鏡的高角分辨率讓我們觀測到了甦梅克-列維彗星撞擊木星事件的壯觀場景的魅力細節。這是一種極為稀有的自然事件,同時也展示了哈勃望遠鏡的非凡實力。
由于已經超過了原定的“服役”期限,美國宇航局本已打算讓哈勃望遠鏡報廢。最近又決定于今年5月對哈勃望遠鏡進行第五次維修,並添加新設備,以增強其功能、延長它的工作壽命到2013年。我們可以期望,“哈勃”還會作出更多史無前例的科學新發現。
“哈勃”眼中的天空是那樣的五彩繽紛和絢麗多姿。
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文章作者:蔣世仰
責任編輯:skylook
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