日食的“季節”

日食的發生必須是滿月出現在黃白交點的一定界限之內，這個界限就叫做“食限”。如果新月在黃道和白道的交點附近18度左右的範圍內，就可能發生日食；如果新月在黃道和白道的交點附近16度左右的範圍內，則一定有日食發生。

黃道、白道的交點有兩個，這兩個交點相距180度，故一年之中有兩段時間可能發生日食，這兩段時間都稱為“食季”，它們相距半年。

太陽在黃道上每天向東移動約1度，由于日食的食限為18度左右的範圍，太陽從黃道和白道交點以西的18度運行到黃道和自道交點以東的18度，大約需要36天，也就是說日食的每一個食季為36天。

一年之中有幾次

日食的一個食季是36天，比一個朔望月的平均長度29.53天要長。因此在一個日食的食季內必定會發生一次日食，也可能發生兩次日食。一年之中有兩個日食食季，所以在一年之內至少有兩次日食發生，也可能有四次日食發生（如果每個食季中都包含兩個朔日的話）。

在太陽的引力作用下，黃道和白道的交點會不斷地沿著黃道從東向西移動，每年移動約20度，方向與太陽沿黃道運行的方向相反，因此太陽在黃道上 連續兩次通過同一交點所經歷的時間間隔（這個間隔叫“食年”）比一年（365.2422天）要短，只有346.62天，要約少19天。
這樣就會產生兩種情 況︰
1）一年365.2422天之內，包含了兩個完整的食季和一個不完整的食季。比方說第一個食季開始1月初，那麼經過346.62天一個食年之 後，第三個食季就會在同一年的12月中旬開始，在這種情況下就可能發生五次日食（不會六次，因為第三個食季不完整）；
2）一年365.2422天之內，包含了兩個不完整的 食季（一個在年頭，一個在年尾）和一個完整的食季，在這種情況下就可能發生四次日食。
所以，一年中，發生日食最多的次數是五次。