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尋覓外星生命
（2008年01月29日 10:52:26）
來源︰《大自然探索》 2007年第12期
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□作者: 徐永
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極端環境下的地球生命
20 世紀70 年代，“阿爾文號”潛艇在太平洋海底考察火山口系統時，發現在暗無天日的海底高壓火山口附近，竟然生活著各種各樣的生物，其中包括蟹、蛤和管蟲等。尤其令人驚異的是，從火山口流出的滾燙流體里存在細菌。這些有機物的生命力極強，能在250℃高溫下繁殖，在沒有陽光進行光合作用的地方，利用熱能和化學能生存。
這些能適應嚴酷環境的生命不僅出現在海底火山口周圍，在冰山頂上也有。幾年後，科學家在遙遠的瑞典森林里，發現在幾千米深的地殼下面也存在有機物的痕跡。20 世紀90 年代中期，幾個研究小組在其他地方的地下1000 米深處找到了微生物，其中包括在華盛頓州哥倫比亞河底的鑽探得到的豐富的有機物。眾多的發掘表明，在地表以下直至幾千米深的地方，似乎遍布微生物。
這些生活在很深的地下的有機物被稱為“適溫有機物”或“超適溫有機物”。遺傳基因告訴我們，“適溫有機物”是活化石，代表最古老的血統。由于它們的生活方式一直流傳至今，保持了幾十億年沒變，一些科學家把它們當作生命誕生之初的指示器，認為最初的有機物生活在很深很熱的地底下。地球在38 億年前遭遇了彗星和小行星連續猛烈撞擊，這些有機物因為生活在很深的地底下，因而避免了一場又一場劫難，最終生存至今。這一發現，對我們探索太陽系天體上是否有生命以及生命的形式具有重要意義。
地球的“不速之客”
UFO和麥田怪圈是智慧外星人與地球人聯系的證據嗎？
宇宙中真有像“小綠人”那樣的外星人嗎？真有那樣高度智慧的文明嗎？如果有的話，UFO 和麥田怪圈是否就是外星人在和地球人聯系的證據呢？
UFO ︰仍有一些說不清
自然界有些現象讓人捉摸不透。例如，在地球上空經常出現一些叫做UFO 的不明物體。這是一些尚未查明、尚未識別的空間飛行物，它們能飛，形狀像盤子、雪茄、碟子等，因此又被稱為“飛碟”。UFO 是一個古老的話題。第一個報告UFO的文獻資料出現在19 世紀中葉，但直到20 世紀40年代羅斯韋爾事件之後UFO才成為熱點新聞。
UFO是存在的，但問題在于它們是不是外星人派來同地球人聯系的飛船。在這個問題上，有兩種截然不同的看法——“是”和“不是”。有人認為，UFO 就是外星人的飛船，理由是︰已經發現許多太陽系外行星圍繞恆星轉；外星人的技術遠遠超過我們，因而允許它們有效地進行星際旅行；我們現在接受愛因斯坦理論，但這個理論可能是錯的，將來可能找到更加先進的理論，允許物體超光速旅行；世界上有幾千張照片顯示UFO 是外星飛船，而且目擊UFO 的人數也越來越多；一些人在目擊UFO 地區的周圍發現了奇怪的證據——飛船登陸時壓碎的礫石和地面燃燒的痕跡等。另一方面，認為UFO 不是外星飛船的人也提出了他們的理由︰迄今未在太陽系的任何地方發現聰明的外星人；利用我們現有的飛船，只能飛到距離地球73000 光年遠的半人馬座α 附近，莫非外星人真能遠渡太空來到地球？愛因斯坦相對論確立了物體運行速度的上限——任何物體的運行速度都不能超過光速，運行速度接近光速時需要異常大的能量；地球周圍的所謂“外星飛船”沒有一艘是被公眾發現的，幾乎所有的所謂“外星人”照片都被污染了，而且已經證明其中許多是贗品；大量UFO被證明是其他物體——軍用飛機、人造物體、天文現象、大氣現象等，至今沒有證據表明其中哪怕有一只UFO 是外星飛船；所謂“看到UFO 地區具有異常現象”的說法，都沒有經過科學證明。爭論至今未分出勝負，但有一點可以肯定——確實有人錯把UFO 當作外星飛船。據媒體報道，1977 年7 月20 日拂曉，前甦聯彼得羅扎沃茨克市上空出現了一個“飛碟”，許多早起的居民都見到了它。這是一個在城市上空盤旋的發光物體，形狀古怪，起初很像一只大海蜇，不久又變成一個中間紅、邊緣白的半圓形發光體，約12 分鐘後消失。對此現象，有人說︰“這是來自外層空間的一艘宇宙飛船在進行偵察活動。”還有人說︰“這是載有智力高于地球人的機組的飛碟。”但後來得知，這其實是當天3 時58 分在普列謝茨克發射場發射的前甦聯“宇宙- 955 號”偵察衛星。
1978 年9 月5 日下午7 時左右，許多人在繁華的日本東京市上空見到一個黃色火球從東南向西北方向飛行。人們紛紛驚呼︰“飛碟！飛碟！”當時，轉播棒球賽的電視攝像機把“飛碟”拍攝了下來。根據它相對于背景的位置，科學家算出了它的軌道——原來這是一顆火流星。
鑒于這種魚目混珠的情況，目前還不能認定哪種觀點對，哪種觀點錯。普遍的看法是︰不能認定UFO 是什麼，UFO 的來源不外乎三種——偽造的“天外來客”、錯誤的鑒別、果真是外星飛船。
麥田怪圈︰聰明人不難辨真假
在撲朔迷離的飛碟事件中，有一個奇怪的現象——麥田怪圈，即挺直站立在麥田里的麥子在一夜之間莫名其妙地被壓成平整的圓圈或其他復雜形狀︰三角形、花瓣形、手形等。令人不解的是，這不是個別現象，自20 世紀70 年代以來在英國南部出現過多次，而且從20 世紀80 年代起有愈演愈烈的趨勢。
這的確是一種奇怪的現象︰麥子按一定的方向倒伏，好像受到一種神奇力量的打擊；怪圈常常出現在UFO 經常出沒的地方，似乎同外星人有關；一些目擊者聲稱，在一些麥田怪圈出現的夜晚，他們看到異常的光線，听到奇怪的嗡嗡聲，甚至見到過UFO 制造麥田怪圈的過程。
還有人舉例說明，一般人在一夜之間是造不出怪圈來的。2001 年，在密爾克山上，在4 個小時內突然冒出一組由409 個圈（有些圈直徑超過20 米）構成的大怪圈。如果它們是人造的，制作者從進場到離開場地，總共可利用的時間只有4個小時，也就是說，制成1 個圈平均只能花30 秒！有誰能在這麼短的時間內制造一個圈呢？
使人疑惑的現象叢生，促使科學家對彎曲的麥子主睫和圈內土壤進行檢測。檢測結果常常出現異常，例如怪圈內土壤里的磁鐵成分比圈外多。綜合各種現象，一些科學家認為，麥田怪圈可能是光顧地球的外星人所為。他們還說，怪圈圖案是外星人的電文，怪圈周圍的物件則是外星人使用的航天器材。外星人制造麥田怪圈的目的，一是警告地球將要面臨生態災難，二是試圖向地球人介紹一種“新物理”。
但是，一些科學家不同意麥田怪圈是外星人所造的觀點，他們認為麥田怪圈是自然現象，因為旋風或等離子體渦旋等都可以造成麥田怪圈。所謂等離子體渦旋，是指正負電荷相等的氣體產生的渦旋。等離子體渦旋理論是指︰在一定條件下，丘陵地區固定的氣流能產生帶電的小旋風；旋風增大成為柱體，然後瓦解，變成將麥子壓平成為怪圈的力量；麥田里形成復雜的圖案所需的能量，是旋風放電時釋放的電能，這種放電也可以伴隨有發光和發聲的現象，因此，目擊者在形成麥田怪圈時會見到閃光，听到“嗡嗡”聲。
實際上，多數麥田怪圈不過是人為的惡作劇。最近20 年，制作麥田怪圈成為英國人的一種娛樂。據說，這股狂熱是由漢普郡的兩個藝術家——道格•鮑威爾和達夫•喬里掀起的。
1978 年夏天的一個晚上，道格•鮑威爾和達夫•喬里滯留在溫徹斯特的一個叫做“皮穗浩布斯”的小旅館里，因為感到無聊，便到周圍的麥地里散步。這時，道格想起自己讀過的一篇小說，內容是關于在昆士蘭（澳大利亞的一個州）麥地里出現的一個神秘怪圈，于是他突發奇想，決定在麥地里制作一個怪圈，看看能否愚弄人們，讓他們相信有一個“飛碟”落在了那里。從此，“外星飛船登陸地球”的惡作劇便開始了，他們連續12 年制作怪圈。
這些怪圈引起全世界從科學家到唯心主義者的各種人的興趣。其他一些藝術家也開始制作怪圈，而且制得越來越大，越來越復雜。最引人注目的是一個叫做“怪圈制作者”的小組制作的多種復雜的麥田怪圈，其中包括英國著名電視節目主持人理查德和朱蒂的肖像。
綜上所述，UFO 和麥田怪圈雖然在全世界廣為傳播，但它們的廬山真面目至今仍未徹底揭露。至于它們是否為外星人與地球生命的聯系方式，相信聰明的讀者自會做出正確的結論。
（下期預告︰最近，由生物化學家、行星學家、遺傳學家等多領域科學家共同推出的一份報告顛覆了長期以來科學界對生命的“經典思維”。他們指出，水不一定是生命必不可缺的，生命有可能依賴其他液體如甲烷、乙烷、氨水等存活。他們甚至還大膽提出，外星生命可能不需要由碳而是由 構成，DNA 也不一定非要由磷構成，也許可以用砷代替。總之，外星生命無論是在構成還是在外形方面，都可能與地球生命大相徑庭。請閱讀本刊下期文章《換個思路尋找外星人》。）
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SETI 計劃
SETI 計劃是“探索地外生命計劃”（Search for Extraterrestrial Intelligence）的縮寫，始于1960 年。首次進行探索的是一位名叫德雷克的年輕天文學家。他先是把直徑26 米的射電望遠鏡指向離地球11.9 光年的鯨魚座τ，以後又把它指向距離地球10.7 光年的波江座ε。這一開創性工作引起天文學家的關注。
10 年後，美國宇航局開始系統地研究天空。與此同時，英國、日本、加拿大和前甦聯的科學家也對此表現出高度的熱情。1982 年，國際天文協會第51 工作委員會成立，專門研究探索地外文明的問題。在地外生命探索過程中，采用了4 種探索手段，分別如下。
尋找新行星主要是尋找太陽系外恆星周圍的行星。到2007 年5 月，已在220顆恆星周圍發現了240 多顆行星。
給外星人發電報主要是利用地球上最大的阿雷西博射電望遠鏡向外星人介紹地球人的數學、天文學、化學、生物學以及人類學知識。電報內容用計算機語言編寫，用數字形式組成一幅幅奇妙的圖畫。
利用飛船向外星人介紹地球具體做法是︰ヾ在美國“先鋒-10 號”和“先鋒-11 號”宇宙飛船上放置了兩塊相同的鍍金鋁片，鋁片上有一男一女兩個站立人像和介紹地球人科學知識的圖案。科學家希望外星人破譯這張金屬片，了解地球人和地球上的文化。ゝ在兩艘“旅行者號”飛船上，借助一台特制的電唱機和一張銅制鍍金唱片，向外星人全方位介紹地球歷史、地面狀況和地球人的文化。其中有我國的萬里長城和用古箏演奏的我國古曲《高山流水》等。
收听外星人“廣播” 即靜听與測試外星人同我們接觸的信號，主要理由是︰微波在星際空間穿過時受到星際雲吸收和反射的機會少，能順暢地通過太空；宇宙中發射微波信號的客體不多，電報被其他信號湮沒的機會少。水是構成生命的基本物質，外星人同我們聯系時用與水有關的信號的可能性最大，這個信號波長是21 厘米，所以科學家首先在21 厘米波長上收听外星人信號。但是，搜索至今仍未獲得任何有價值的資料。
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文章作者:徐永
責任編輯:skylook
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