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雙筒望遠鏡觀天
（2004年02月10日 00:37:45）
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□作者:
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現在，越來越多的天文愛好者開始熱衷于觀測星團、星雲、星系一類的深空天體，並把這看作是鍛煉自己觀測技能的有效方法。雙筒鏡比口徑相近的天文望遠鏡更適于這項工作。其中最能激勵觀測者不斷努力、並能時常體會到觀測樂趣的項目，就是盡可能多地去發現梅西耶天體。在遠離大城市的黑暗的天空背景下，總共109個梅西耶天體中，80多個可以用7×50雙筒鏡觀測到，其中的一些非常暗淡，你可以用它們來檢驗自己的觀測技能。
表l中將梅西耶天體按觀測難度進行了分類，它們在天空中的具體位置在一般的星圖中或大部分天文工具書上都能查到。
觀測難度
梅西耶編號(星座)
1級
M4(天蠍)、M6(天蠍)、M7(天蠍)、M8(人馬)、M13(武仙)、M15(飛馬)、M16(巨蛇)、M17(人馬)、M18(人馬)、M21(人馬)、M22(人馬)、M24(人馬)、M25(人馬)、M31(仙女)、M35(雙子)、M36(御夫)、M37(御夫)、M38(御夫)、M41。(大大)、M42(獵戶)、M43(獵戶)、M45(金牛)
2級
M2(寶瓶)、M3(獵犬)、M5(巨蛇)、M10(蛇夫)、M11(盾牌)、M12(蛇夫)、M23(人馬)、M27(狐狸)、M34(英仙)、M39(天鵝)、M44(巨蟹)、M46(船尾)、M47(船尾)、M48(長蛇)、M50(麒麟)、M55(人馬)、M67(巨蟹)、M78(獵戶)、M92(武仙)、M93(船尾)
3級
M1(金牛)、M20(人馬)、M28(人馬)、M29(天鵝)、M32(仙女)、M40(大熊)、M51(獵犬)、M54(人馬)、M56(天琴)、M57(天琴)、M65(獅子)、M66(獅子)、M69(人馬)、M71(天箭)、M77(鯨魚)、M80(天蠍)、M101(大熊)、M103(仙後)、M110(仙女)
4級
M9(蛇夫)、M14(蛇夫)、M19(蛇夫)、M26(盾牌)、M30(摩羯)、M33(三角)、M49(室女)、M52(仙後)、M53(後發)、M58(室女)、M59(室女)、M60(室女)、M61(室女)、h4龐(蛇夫)、M63(獵犬)、M64(後發)、M68(長蛇)、M70(人馬)、M72(寶瓶)、M73(寶瓶)、M75(人馬)、M79(天免)、M81(大熊)、M82(大熊)、M83(長蛇)、M84(室女)、M85(後發)、M86(室女)、M87(室女)、M88(後發)、M89(室女)、M90(室女)、M94(獵犬)、M95(獅子)、M96(獅子)、M99(後發)、M100(後發)、M104(室女)、M105(獅子)、M106(獵犬)、M107(蛇夫)
作為整個梅西耶天體觀測計劃的開端，應該先從1級觀測難度的天體開始。用一個8×30的小雙筒鏡就可以很容易全部觀測到它們，如果天空背景足夠暗，即使只用肉眼也能觀測到。有了觀測1級天體的經驗，就可以觀測2級天體了。它們依舊比較亮，但是遠離亮星，尋找的時候需要一些技巧。觀測環境好時，其中的一部分可以用肉眼觀測到。3級天體根據附近的亮星很容易找到它們的位置，但是這些天體都很暗，要觀測到它們得費些力氣。4級天體在雙筒鏡中是一個很難看清的小光斑，有的由于視直徑太小，很難與周圍的恆星區別開，而且它們的位置遠離任何容易找到的亮星，尋找它們是對雙筒鏡觀測者的真正考驗。 每年的春分前後，太陽位于雙魚座，這時除摩渴座的球狀星團M30以外，同一晚上可以觀測到所有的梅西耶天體，國外的天文愛好者形象地把這稱為"梅西耶天體馬拉松賽"。擁有一台口徑80毫米以上的雙筒鏡完全可以在一夜間觀測到100個左右的梅西耶天體，即使用小一些的雙筒鏡，能在一夜之間欣賞到半數以上的梅西耶天體也是很有意思的。觀測應選擇在春分前後的一個晴朗無月的夜晚進行。
雙星與變星
觀測星團、星雲和星系除了要有合適的儀器，還要有晴朗、黑暗的天空背景。身居城市的天文愛好者由于受光污染的影響，平時難得觀測這些天體。不過沒關系，還有兩種天體觀測時受光污染的影響要小得多，它們是雙星和變星。 觀測雙星對雙筒鏡的質量和觀測者的眼力都是一種挑戰。國內出版的很多天文讀物中都有雙星的星表，如《星圖手冊》、《天文愛好者觀測手冊》等。你可能會發現自己的觀測。結果與星表中描述的並不相同，比如分辨開了被認為雙筒鏡無法分辨的雙星，或是觀測到了星表中沒有提到的顏色。其實這不奇怪，沒有兩個人會對同一天體作出完全一樣的描述。隨著觀測技能的提高，天體的細節會變得越來越明顯，雙星的顏色就是一個很好的例子，很多雙星初次看是純白色，隨著經驗的增長就會發現兩顆子星各有不同的顏色。輕微的散焦會使雙星的顏色更加明顯。和明亮的行星一樣，通常霧蒙蒙的天氣中最適于觀測雙星，因為這時大氣很穩定，雙星最容易被分辨開。 天文愛好者提供的變星觀測報告，對于研究這類天體很有幫助。對變星亮度的估計並不像一般人想象的那麼困難，因為人眼對光線的明暗有很強的分辨本領。通過與附近已知亮度的標準星相比較，目視測光的精度完全可以達到0.1個星等。第54頁和第55頁給出了用雙筒鏡易于觀測的四顆變星的證認圖，圖中恆星旁邊的數字是它們的視星等，如"55"表示它的視亮度為5.5等。
下面以鯨魚座為例來說明如何目視估算亮度。假設它看起來比旁邊7.3等的恆星亮，但是比5.7等的恆星暗，那麼再與南邊6.7等的星和西邊6.0等的星比較一下，如果變星的亮度介于兩者之間，就可以猜測它的亮度大概是6.3等或6.4等，這時再與東邊6.4等的星比較，如果變星的亮度更接近6.0等的星；而不是6.4等的星，那麼就應該修正前面的結論，變星的實際亮度應為6.1-6.2等。觀測變星時應記下估算星等時的準確時間，變星觀測者都習慣于使用儒略日計時，儒略日數可查閱當年的《天文年歷》。
新星與彗星
尋找新天體也是很適合雙筒鏡的觀測項目，這里的新天體主要是指新星和彗星。這是--項很有意義的工作，它除了要求觀測者有合適的儀器，更重要的是要有決心和毅力，外加一點點運氣。每一個新天體的發現都是觀測者在望遠鏡旁成百上千個小時工作的結果。 尋找新星只要有口徑50毫米的雙筒鏡就可以了。放大率可以稍高一些，但不要超過口徑(厘米數)的三倍。另外，還需要一份好的星圖，尋找新星使用手繪的星圖比使用照相星圖好，因為手繪星圖中對變星都作了標記，這樣就可以避免把一顆亮度達到極大的變星誤認為是新星。"新天體"還有可能是沖日前後明亮的小行星或者是天王星和海王星，要仔細觀察它相對周圍的恆星是否有相對運動，並核對當年的《天文年歷》，確認不是太陽系內的天體後，再向天文機構報告這一發現。統計表明新星多出現在銀道面兩側10。的範圍內，尤其是從天鵝座到人馬座沿銀河一帶的出現率最高。 尋找新彗星至少要有口徑80毫米以上的雙筒鏡，而且觀測地點要遠離城市和廠礦。盡管有這些苛刻的條件，尋找彗星仍然是天文愛好者最熱衷的活動，介紹尋彗方法的文章《天文愛好者》雜志已登過多篇，這里不再贅述。
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責任編輯:skylook
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