“嫦娥奔月”，這個千古流傳的神話，正在成為中國航天的現實。

　　24日18時05分，中國第一顆探月衛星嫦娥一號在西昌衛星發射中心成功升空。

　　海拔1500米的西昌，有著“月亮城”之稱。火箭升空的那一刻，西沉的夕陽和火箭噴出的烈焰在天幕上組成了一幅奇妙的圖景。

　　這是長征系列火箭的第103次飛行。

　　18時29分，嫦娥一號離開托舉她的長征三號甲運載火箭，進入近地點205公里、遠地點50930公里的超地球同步軌道，開始了100多萬公里的奔月之旅。

　　未來兩周內，衛星將經過4次變軌、2次-3次中途修正和3次近月制動，最終建立起距月球200公里的環月軌道，對月球開展科學探測。

　　在這個與地球最近的星球上，至今還沒有中國人的足跡，卻有一座以人類飛天第一人——明朝人萬戶命名的環形山。

　　1970年發射東方紅一號至今，中國的衛星與地球的距離均在8萬公里以內。而嫦娥一號離開地球的距離，整整38萬公里。

　　這一數字，使嫦娥一號成為中國發射的距地球最遠的衛星，也使中國成為世界上第5個發射月球探測器的國家。

　　繞月探測工程總指揮欒恩杰表示，嫦娥一號的成功發射，標志著中國的深空探測正式啟動。

　　根據此前公布的規劃，中國探月工程分為三個發展階段分步實施︰一期工程實現繞月探測，二期工程實現月球軟著陸探測和自動巡視勘察，三期工程實現自動采樣返回。

　　作為“三步走”計劃中的第一步，繞月探測工程于2004年初正式立項。

　　“這顆衛星最初叫‘探月一號’，後來改為‘嫦娥一號’這個詩意的名字。”繞月探測工程副總設計師龍樂豪說，“‘嫦娥’從‘月亮城’升起，這本身不就是件富有詩意的事情嗎？”神話傳說和古典詩詞中，“嫦娥”和她所居住的“月宮”，常常是代表著思念、愛慕等美好情感的意象。在嫦娥一號的升空地西昌，人們把美麗勤勞的彝家女子比作“月亮的女兒”。

　　夢想成真，中國航天人用了3年時間，就托舉著完全自主創新的嫦娥一號進入太空。

　　據介紹，組成繞月工程的衛星、火箭、發射場、測控、地面應用五大系統中，數十項關鍵技術和設備在國際或國內屬首次應用。

　　在預計為一年的工作中，前往月球“探親”的嫦娥一號要完成四大任務︰獲取月球全表面三維圖像，分析月球表面有用元素和物質類型的含量和分布，探測月壤特性，探測4萬公里至40萬公里間地月空間環境。

　　繞月探測工程負責人說，中國本著和平開發利用空間的原則開展月球探測和深空探測活動，願意與世界各國開展多種形式的合作。

　　“‘嫦娥’的故鄉在中國，但‘嫦娥’屬于全世界。”這位負責人說。