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圖說北斗七星

（2007年07月17日 19:02:38） 來源︰《太空探索》，嚴禁轉載。

□作者: 陳　丹

[1]

　　天上最為人們所熟悉的星宿莫過于北斗七星了，即使對星空很陌生的人，提起北斗七星,恐怕也沒有不知道的。這是因為:它有七顆亮星組成顯著的斗形，人們很容易找到它，在一個不太大的天區內，聚集著如此眾多的亮星，全天之中只有獵戶座可與之媲美。更重要的是它位于北極星附近，對我們北半球的居民來說，它經常出現于北方地平線以上的天空中，甚至永遠也落不到地平線以下去，整夜都可以看到。
　　

　　北天的“星旋” 美國業余天文學家Josh Walawender拍攝于美國新墨西哥州的夜空，曝光時間長達5小時。眾星圍繞北天極做周日旋轉，留下圓弧的軌跡。中央最內側的一小段圓弧就是北極星的軌跡，由于北天極只是天球上的一個幾何點，沒有任何實際天象可以顯示，因此，在圓弧的中心，找不到星點。
　　
　　北天極和周日旋轉
　　
　　夜晚，如果我們面向正北方，每隔一個小時觀察一次星空，連續觀察幾次，便會發現每次星星的高度和方位角都不一樣，顯然眾星均圍繞一個固定不動的點旋轉，24小時旋轉一周，這個不動的點就是北天極。這種奇妙的“星旋”實際上是地球自轉的反映。這話怎麼說呢？
　　所謂北天極(南天極也是如此)是地球的自轉軸(也叫地軸)無限延長(就成為了天軸)于天球上的投影。由于地球繞地軸自轉，因此，在我們看來，似乎天球也繞著天軸做周日旋轉。在我們的視覺上，北天極就仿佛是宇宙旋轉的中心，成為天球上一個極其重要的參考點。
　　

　　
　　眾星拱衛的北極星
　　
　　北極星與北天極是兩回事。誠然北天極是天球上一個極其重要的參考點，但是也只是天球上的一個幾何點，沒有任何實際天象可以顯示。由于北天極附近的星星，當天球旋轉時很難用肉眼察覺出其有移動，因此就被人看作是北極星。
　　在同一個時代，北極星只有一顆，選用距離北天極最近的恆星充當，在我們肉眼里，其余所有的星星，隨著天球的旋轉，都圍繞著北極星旋轉。《論語》上說︰“以德為政，譬如北辰，居其所而眾星拱之。”意思是說，為政必須以德，這就像北極星，居其中央而被眾星所護衛環繞。現在把北極星附近，環繞北天極旋轉而不會落入地平線之下的星，稱為拱極星，也是出于此句古語。
　　

　　歲差現象
　　
　　上面說，在同一個時代只有一顆北極星，那麼不同的時代，就會有不同的北極星，如果是這樣，這豈不就是說“北天極會經年累月地移動嗎？”事實正是如此！由于地球赤道半徑比極半徑大，大出的部分受到太陽和月球的引力，使地球發出像陀螺般的搖擺運動，這樣北天極就會在距離黃道北極約23.4°的小圓上，以26000 年的周期，緩慢逆行，同時引起天球另一個重要參考點——春分點(天赤道和黃道的一個交點，另一個交點是秋分點)，沿黃道緩慢西行。這種天文現象叫歲差。由于歲差的原因，在北天極移動的軌跡——小圓圈上或附近的亮星都有機會擔任北極星。
　　
　　中國的傳統星象——紫微垣
　　
　　為了說明中國歷史上北極星的沿革，我們先在這里介紹一下中國的傳統星象——紫微垣。既然看起來所有的星星都繞北天極轉動，北極星當然就是帝星了，于是我們的祖先就以北極為中心，劃出一處城垣，作為天帝的皇宮，形成了天上的紫禁城——紫微垣。
　　請看這幅明代顧錫疇的《紫微垣星圖》︰在紫微垣諸星座中，大致可以分為三組。第一組是組成城牆的15星，左垣8星，右垣7星，就如同皇城牆，保衛著天帝居所的安全。左垣自下而上為左樞、上宰、少宰、上弼、少弼、上衛、少衛、少丞；右垣自下而上為右樞、少尉、上輔、少輔、上衛、少衛、上丞。這些星名象征著守衛皇宮的官員。第二組是居住在宮牆內各類後宮人員，主要分為北極五星和勾陳六星兩列。北極五星自下而上為太子、帝、庶子、後宮、北極天樞。第三組為紫宮牆垣外的若干附座，主要有北斗七星、王良、造父、文昌、內台和內階等。
　　

　　我國史書上的北極星
　　
　　由于歲差的原因，北天極在天空慢慢移動，因此代表北天極的北極星隨朝代的不同不斷變化，但是古人不明白其中的道理，總以為前人測得不準確，所以過一段時間就重新設一顆極星，結果在北天極走過的路線留下一串極星。公元前1000年左右，北極五星中的“帝”星(就是小熊座β星)最接近北天極，所以，古人才稱其為“帝”，其實它僅是兩周時代的北極星。再往近看，漢唐時期，北極五星中的天樞(就是鹿豹座32H星)成為了北極星。元明以來，勾陳一(就是小熊座α星)才成為北極星，也就是今天的北極星。
　　
　　玉皇大帝在星空的化身
　　
　　中國民間只認玉皇大帝為天上最高神靈。與民間有些差異，在道教最高天神階梯中，有三清和四御。三清以元始天尊為首，都是虛構出來的神名。四御是玉皇大帝、紫微大帝、勾陳大帝和後土皇地祗，除後土皇地祗外，都與北極星有關。
　　在勾陳一、二、五、六星的環抱之中，有“天皇大帝”一星，天皇大帝當然是玉皇大帝的異名，故這顆星就是玉皇大帝在星空的化身。漢唐時期的北極星——北極天樞，又叫紐星，是紫微大帝在星空的化身，而元明以來的北極星——勾陳一則是勾陳大帝在星空的化身。
　　
　　古埃及的北極星
　　
　　說罷中國古代的北極星，我們再來看看古埃及的北極星在哪里？5000年前埃及人在尼羅河下游修造大型金字塔，其中最大的是埃及第四王朝法老齊阿普斯在開羅附近建造的。耐人尋味的是在齊阿普斯金字塔的北面遺留下一條與水平方向交成27°交角的隧道。當年從金字塔的中心，通過隧道，遙望天際，恰好可以看到一夜之間幾乎不動的天龍座α星，它就是5000年前的北極星。當年古埃及人正是用當時的北極星確定金字塔的正北方向，由此建造了金字塔。
　　

　　未來的北極星在哪里
　　
　　剛才說過，今天的北極星是小熊座α星，中名勾陳一，就是勾陳大帝的所在，距離北天極不足1度，僅憑肉眼看不出它有移動。公元2100年前後，勾陳一距離北天極最近，只有28秒，以後又將偏離北天極。公元4000年將由仙王座γ星擔任北極星，公元7000年將由仙王座α星擔任北極星，公元10000年將由天鵝座α星擔任北極星，公元14000年將由天琴座α星(即大家十分熟悉的織女星)擔任北極星。
　　
　　勾陳一的尋找方法
　　
　　說過歷史上的北極星和未來的北極星，就應該細說一下今天的北極星——勾陳一。首先介紹一下它的尋找方法。勾陳一是2 等星，與著名的北斗七星差不多明亮，很容易在北方天空找到。北斗七星中斗口的兩顆星是指極星，二者之間的距離約為5°，將這兩顆指極星的距離延長5倍，

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文章作者:陳　丹
責任編輯:skylook

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文章評論(2):

（2008年04月08日 12:13:16 - 游客）
好，非常好
（2008年01月19日 19:16:10 - 游客）
好

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