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險象環生的“擦邊球”

（2007年07月17日 19:01:25） 來源︰《太空探索》，嚴禁轉載。

□作者: 日　月

[1]

　　2006年3月27日，紫金山天文台盱眙觀測基地正式啟用了一架嶄新的天文望遠鏡——1.2米近地天體探測望遠鏡，它配備了4K×4KCCD探測系統，具有視場大、光力強等優點，可探測到暗至21等的天體。同類望遠鏡中在國內堪稱最大，在世界上也可名列前五位。有關專家預計，在未來的20年內它可發現500至1000顆穿越地球軌道、有可能給地球帶來危害的“近地小天體”（主要是近地小行星），其中包括50至100顆直徑在1千米以上的近地天體。該觀測站在加強紫金山天文台乃至我國天文觀測研究的同時，還能極好地填補尚未健全的國際空間近地小行星監測網的空白。
　　

　　我們知道，絕大多數小行星都是循規蹈矩，永遠運行在火星與木星軌道間的“小行星帶”之內，但是也有一些喜歡與地球套近乎的“淘氣鬼”，會不時地闖到我們面前，把人嚇一大跳。盡管它們的“個頭”不大，但因為它們在太空中都在以巨大的“宇宙速度”橫沖直撞，所以一顆直徑不到10米的小行星，撞到地上其破壞力絕不亞于5萬噸TNT烈性炸藥，而如闖入的肇禍者的直徑在100米左右，那就相當于同時引爆了10顆百萬噸大氫彈！落在海洋中就能掀起200米高的滔天巨浪，蕩滌沿海上千個城市。
　　

　　想必人們還記得一度在地球上稱王稱霸的恐龍，它們突然于6500萬年前滅絕，盡管其原因至今尚有爭論，但多數人都傾向于屠殺它們的劊子手乃是一顆從天而降的小行星！正是一顆直徑8～10千米的近地小行星轟然而下，其撞擊的能量相當于100萬億噸TNT炸藥，因而使很多物種在那場浩劫中遭到了滅頂之災。而1994年7月所發生的“彗木大相撞”更讓不少人的心頭蒙上了這種陰影。
　　

　　1989年12月13日，我國新華社播發了一則消息︰據美國有關專家透露，有顆直徑約千米的小行星正向我們而來，現在離我們只有80萬千米，有可能在近期撞擊地球，其能量相當于770萬顆廣島原子彈，地球上將有一半人罹難，現在科學家正在設法避免這場災難……盡管我國天文學家第二天就指出這條消息編譯有誤，並說明了事情的原委︰這顆編號為“1989FC”的小行星直徑為800米，以現有的軌道看，它在近期內決無肇事的可能。可還是讓國人極大的恐慌，以至當時全國各天文台的電話鈴響個不停，詢問詳情的信件更是如雪片鋪天蓋地而來……後來此素材還被人寫了一集“飛來的星星”，編入了熱播中的《編輯部的故事》連續劇。
　　

　　從理論上說來，人們的擔憂並非是杞人憂天，因為這種“太空殺手”有幾百顆之多，它們在地球周圍游弋不止，說不定哪一天真會闖下滔天大禍，1997年1月20日，我國北京天文台就發現了一顆極近地小行星“1997BR”，這顆直徑一二千米的“恐怖分子”的運行軌道幾乎與地球軌道相切，那夜它曾走到了離地球7.5萬千米的地方。在天文學家眼里，相當于月地距離1/5的間隔，真是一個極其危險的“擦邊球”。
　　

　　如何應對這柄懸于人類頭上的“達摩克利斯劍”？各國科學家已提出了若干應對措施，相信紫台那1.2米近地天體探測望遠鏡必將發揮巨大的作用。而世界各國天文學家于1993年４月相聚在意大利的埃里斯，60多位專家經過認真的討論與切磋，並取得了共識，決定制訂一個全面的計劃，在20年時間內查清這些“危險人物”的來龍去脈，對其進行嚴密的監測，一旦發現有哪顆有“蠢蠢欲動”的苗頭，就可采取應對措施，發射一艘飛船到其身旁引爆一個小小的原子彈，讓它偏離原先的軌道，就可化險為夷……會後他們還發表了《埃里斯宣言》。
　　

　　宣言的結論是︰“減緩近地小行星踫撞威脅的方案，目前還不需要予以考慮。”

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文章作者:日　月
責任編輯:skylook

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