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赴興隆觀星的兩天兩夜
（2007年07月03日 21:12:13）
來源︰《星空熱線》網站
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□作者: 歐陽天晶
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赴興隆觀星的兩天兩夜
作者︰歐陽天晶
今年8月，歐洲將發生本世紀最後一次日全食，世界各地觀測日食的人們紛紛打點行裝。 我因肯定與之無緣而漫不經心地任這樣的消息在耳邊不時響起。6日中午，我突然接到北師大天文系學生宋宇瑩打來的電話，他受北京天文台朱進博士之托，邀請我去興隆，向北京的天文愛好者介紹用收音機“听”流星的做法，與他們一道觀測正在活動、並將于8月13日凌晨達到高峰的英仙座流星雨。這是一次難得的機會，我毅然決定放下手中正忙著趕寫的一本書稿，並約了我省兩位愛好者同行，一位是沙市石油鋼管廠檢驗車間的宋萬方，多年來，她的流星觀測的數量、質量，均是國內數一數二的水平，並且筆頭勤奮，經常寫一些天文觀測的心得體會文章、紀實敘情詩詞在愛好者辦的刊物上發表，因此，在天文愛好者中頗有知名度；另一位是武大附小吳向東老師，他不但是優秀的自然教師，積極的天文愛好者，而且是一位電腦高手。兩人都是新加入的省天文學會會員。
10日下午，我動身去北京之時，熟人們都以為我是去觀測日食。其實，我的興奮勁兒一點也不次于觀測日食。
8月11日晨，我們坐火車到達北京西站，因為冷空氣剛過境，天氣出奇的好，讓人滿心歡喜。與朱博士通電話中得知，他在國外開完會，剛于昨日22時許才從美國飛回，我們約好中午1時在北京站會面。
朱博士是北京天文台興隆觀測站60厘米施米特望遠鏡觀測室的主持人，30來歲，是連續兩屆中國天文學會最年輕的理事。我與朱博士是去年10月在南京認識的。當時中國天文學會為迎接98年11月的獅子座流星暴，召開了“流星暴的預測與監測學術討論會”，我在會上介紹了我用收音機“听”流星的做法。朱博士也出席了這次討論會。他說自己以前並不是天文愛好者，但去南京開會的前幾天，他無意中觀看到天龍座流星雨的意外爆發，留下深刻印象,于是對流星觀測產生了濃厚的興趣，便決定要成為一名“天文愛好者”。
中午1時，我們與朱博士一行準時在北京站會合，看他精神抖擻的樣子，一點也沒有長途跋涉的倦容。與朱博士寒暄時，我問他，從美國回來，時差“倒”過來沒有？他毫不在意地說︰“我這個人沒時差”。的確，天文觀測都是晚上干活，白天休息，倒不倒時差真是無所謂的事。不過，看他匆忙的樣子，白天肯定沒法休息，那，就太讓人難受了。難怪去年《人民日報》的記者采訪他時，會心中暗想︰“這小伙子什麼時候睡覺？”。他當時還沒弄到車票，又要尋找其他去興隆的人，我們來不及細敘，匆忙地先上了去興隆的火車。下午4時許，到達興隆，朱博士和另幾位也一同到達。天文台的中巴已在等候。
我們一行坐上中巴，開進了盤山路。開了一會兒，北京同行的一位指著遠處叫道︰“看，2米16的圓頂！”。我們循聲望去，果然見遠處山顛聳立著一座氣概非凡的銀白色大圓頂。那就是東亞第一、中國天文人為之驕傲的2米16望遠鏡的圓頂。燦爛的夕陽，照得銀白色的圓頂光華耀眼，讓人眼熱心跳。
來到海拔800余米的興隆觀測台，已近天黑。一下車，朱博士就忙著處理他的事務去了。同車來的北京天文愛好者同好會的于杰鴻先生已多次到過興隆，主動擔當起主人的角色，領我們到招待所，安頓好了我們的住處。于先生帶來了一個大旅行包，他打開包清理物件時， 我們看到，里面裝的並不是日用之物，而全是攝影器材。他說，去年為拍獅子座的流星，光膠卷和沖擴的費用，他一人的花費就達1000多元！
晚飯後，我們同北京同來的和先期到達的愛好者共十余人，在會議室聚齊，朱博士主持，開了一個小小的見面會，各人都作了一下簡要的自我介紹。原來，北京同好會已上山的人並不多，另有近十人將于明晚到達，現在已在山上的，還有一幫年輕人，其中就包括與我聯系的宋宇瑩。他們都只20出頭，在北京的高等學府、科研單位就讀或工作，都是本科生、博士生。昨天就已上山的幾位介紹了觀測情況，今晚的觀測此時也作了安排︰地點均在2米16圓頂前的空地上，同好會的幾位以流星攝影為主，青年學生們以目視觀測為主。我則打算試一試“听”流星。商量完畢，馬上開始行動。
一走出會議室，我們就被頭頂燦爛的星空驚呆了。此時天已全黑，觀測台零星分布在山上山下的數幢樓房里，幾乎看不到一點燈光，原來這里的房子，窗簾都是雙層的，晚上，燈光不會漏出去，以免影響天文觀測，白天，可以將室內遮得嚴嚴實實，讓熬夜後的觀測者們有一個養精蓄銳的環境。觀測站周圍都是丘陵地區，幾無人煙，因此天空特別明麗。仰頭看了一看星空，銀河“清澈見底”，一條條分支清晰可辨，人馬座的幾個疏散星團、亮星雲、英仙座的雙星團，肉眼看去都一目了然，北極星看上去亮度超過武漢所見的0等星。估計此時的最暗星等已好于6等。回憶一輩子所見的星空，覺得97年在漠河所見星空與現時的星空比，都有些遜色，只有小時侯在鄉間所見星空，才可與此時的星空相比。听說昨天這里的天空還要好，不由得感慨︰這里真是觀天的福地啊！
在幾乎伸手不見五指的黑地里，我們隨著人們左彎右拐，曲折向上而行，來到山頂2米16圓頂旁的空地。不遠處2米16圓頂高聳在我們身後，窗口漏出一絲亮光，表明里面的人也在忙著觀測。我用宋女士帶去的5厘米雙筒鏡搜索了一會兒星空，輕易地找到了天蠍座的M4、武仙座的M13、狐狸座的M27、三角座的M33（在武漢，我用10厘米都未曾見到它）。至于仙女大星系--著名的M31，肉眼已可清晰辨認，雙筒鏡中的風采更是壯觀，中心部分的亮團，邊緣的旋臂，幾乎都可一一分辨。
不過，于杰鴻先生給我們潑了一瓢冷水。他告訴我們，北京市區的燈光，已對興隆的夜空形成了威脅。順他手指的方向看去，地平線附近果然有一片亮光，表明那兒是繁華熱鬧之地。于先生說，那就是北京的方向。哎呀，以前听說北京的燈光影響到了興隆，我還以為那只是用望遠鏡才能感覺到的影響，沒想到竟是肉眼也能明顯看出的影響！好在目前它的範圍還不太大， 暫時可以不予理會。
在我們驚嘆、感嘆的同時，流星已接二連三地出現。英仙座流星雨是全年三、四個大流星雨之一，92年我曾觀測到它的大爆發，之後每年它都準時出現，且流星數量又多又穩定，看來今年也不例外。在武漢，看英仙座流星雨需等到下半夜，因下半夜後，流星雨的輻射點才升起來。但北京地理緯度比武漢高，天黑不久，輻射點已升得很高了，所以流星雨出現得比武漢早。
我們三人分頭行動︰宋萬方與年輕人一道進行目視觀測；吳向東帶者相機，與同好會的于杰鴻先生一道去拍照；我欣賞了一會夜空和流星，不敢過于貪婪這迷人的美景，一個人摸索著回到招待所，去完成我的任務。
從武漢出發前，我就琢磨好了，我多年來一直只在武漢“听”流星，在其它地方能否“听”成功呢？興隆遠離大城市，無線電的干擾肯定不強，不但是目視觀測的福地，也應該是“听”流星的好地方。因此這一次到興隆，我除準備口頭介紹“听”流星的做法，還將我“听”流星的一套設備--數調收音機、電源、八木天線等，一並帶到了興隆。如能在興隆“听”成功，那不是比僅僅口頭介紹效果好得多嗎？然而，也不排除收听失敗的可能，那樣的話，會不會有“魔術師表演失敗”的尷尬呢？不過，我相信，北京的同好一定懂得，科學探索總是會有風險和挫折的，如果在興隆收听失敗，他們會理解和諒解的。八木天線體積大，出發時已全部拆散，現在我就要把它組裝起來。
回到招待所，克服了緊固螺栓未帶來的困難，花了一個多鐘頭的時間，我將八木天線組裝好，架在了招待所窗戶外的一根水泥椿上。一切準備就緒，我坐在桌前打開了“听”流星的接收機。興隆的“無線電天空”果然同“目視天空”一樣可愛，盡管現在正是廣播電台廣播的“黃金時段”，卻完全接收不到干擾信號。這使我進一步增強了“听”流星會成功的信心。
熟悉的“沙......”背景噪聲從收音機中傳出來，但盼望的流星信號聲一直沒有露面。昨晚在火車上一夜未眠，今天白天又不停地奔波，單調的“沙......”聲成了催眠曲，一個多鐘頭後，我再也堅持不住了。從經驗判斷，“听”不到流星，一定是哪一個環節出了問題，再听也是白搭。看看時間，已近凌晨兩點。于是不等其他人歸來，我先睡去。
早晨醒來，見同室的吳向東、于杰鴻和一位博士生範昱瑋都還在大睡，後來知道，他們是凌晨4點左右才回。這一晚，他們只睡了三、四個小時。吳向東說，雖拍了一些星座，但估計未能“抓”到流星。也難怪，一般情況，露光幾十個小時，才有可能拍到一顆流星。
昨天（11日）下午，我們到達興隆之時，北京電視台也有人到興隆采訪。他們正在制作一個將于8月18日晚播出的科普節目。據說8月18日太陽系天體將排列成“恐怖的十字架”，因而是“人類大劫難”的日子。這一天晚上播出的節目，其意義的確不一般。我曾于6月1日，應湖北省科技館之邀，為青少年學生和他們的家長主講過一場科普講座，題目為“8月18日，人類真有大劫難嗎？”。得知我們是來自湖北得天文愛好者，電視台得余老師決定采訪我們，我們欣然答應了。今天（12日）早晨8點多鐘，余老師通知我們，一道去參觀2米16望遠鏡，我們三人到興隆的目的，也希望能親見東亞第一的這台天文巨眼，便高興地同行。
我們和兩位博士生，隨電視台的余老師等幾位記者一道，進入高大的2米16圓頂的大門，沿樓梯拾級而上，直至四樓，才到達圓頂的心髒部分，見到了“穹廬”似的圓頂下安裝在巨大支架上的2米16望遠鏡。圓頂直徑足有20多米，進來了十個人，仍是空空蕩蕩的。工作人員在電視台記者的要求下，作了開啟圓頂觀測窗、轉動望遠鏡的操作表演。攝像師攝像之時，我們就在圓頂的走道、扶梯上到處攀爬觀看，甚至爬到圓頂頂部，欣賞開啟觀測窗的電機轉動。在2米16望遠鏡旁，我們足足地過了一把孩子癮。
電視台的記者攝完望遠鏡，又請求工作人員將觀測窗轉到東方。向外望去，興隆觀測站其它幾個圓頂盡收眼底。電視台余老師示意就在觀測窗對我們采訪。
我先接受采訪。主持人問了我兩個問題︰談談在學生中開展天文科技活動的意義，和對“天文大十字”、“人類大劫難”的看法。我對這兩個問題早有體會，于是簡要地談了我的觀點。主持人不斷點頭，由衷地表示同意。之後，他們還采訪了宋萬方女士。可惜，8月18日我們已回到武漢，不知電視台播出了對我們的采訪沒有。
從2米16望遠鏡圓頂出來，我們來到相距不遠的朱進博士主持工作的施密特望遠鏡觀測室。那一幫博士生愛好者們早已在這里了。看他們與朱博士的親熱勁，活脫脫就是“老師加哥們”的關系。朱博士引我們參觀了六十年代的老功臣--60厘米施密特鏡。與2米16鏡比，它的確小多了。但因為它的可用視場大，再加上朱博士他們把它的功能幾乎利用到了極致，所以觀測成果與2米16鏡比，並無多少遜色之處。在搜尋類星體、小行星等方面，它都立下了汗馬功勞，在世界的排名，連續幾年進入前十名！下樓來到朱博士和它的助手們小小的工作室，只見環室的一半都是電腦顯示屏，原來，天文台的望遠鏡，已經不用于肉眼觀測，也幾乎淘汰了照相，望遠鏡觀測的內容，全都由電腦來進行處理。工作室的牆上，還貼著不少天文圖片、統計圖表。在朱博士向我們介紹天文圖片時，那些博士生們早已坐在電腦前，運指如飛地敲打起鍵盤來，一邊還用夾雜著大量英文字詞的話語，熱烈地討論、交談著。我和宋女士對電腦基本上是門外漢，站在旁邊只有張口結舌羨慕的份兒，只有吳向東老師能參與他們的對話，時不時提一些問題向他們討教。
觀測室外是成片的小松樹，很幽靜，參觀完畢，來到松林中，我們又隨意漫談了一會，用朱博士的相機合影了幾張照片。朱博士順便談了晚上的安排︰先仍在會議室集中，由我和另幾位，分別報告一下各人的工作，討論討論，然後根據天氣狀況再決定觀測還是干別的。看看天，與昨天不同，陰沉沉的，還刮著颼颼的冷風，象要下雨似的。不過于杰鴻先生一再寬我們的心︰興隆歷來如此，白天天氣不好，晚上卻會轉晴，這就是這里的“小氣候”。他還說他們來興隆多次，幾乎從未“上當”。朱博士說︰天氣預報是陰轉多雲，今天晚上仍是有希望的。
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文章作者:歐陽天晶
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