--------------------------------------------------------------------------------

星光閃爍的夜空，向我們展現了深遠而廣闊的宇宙。正如古代詩人、哲學家柳宗元歌唱斷那樣︰“天際沒有盡頭啊，宇宙遼闊無邊！”
對無邊無際的宇宙，人類長期以來都渴望揭示它的奧秘，做宇宙的主人。在探測宇宙的過程中，也一直存在著尖銳復雜的兩種宇宙觀的斗爭。唯心主義者認為宇宙是有意志的，它主宰人類。天命現就是這種反動宇宙觀的代表。唯物論者則認為宇宙是物質的，可知的，歷代勞動人民和一些具有唯物主義思想的科學家，正是在生產實踐的基礎上，逐步發展了對宇宙的認識的。
遠在三千多年以前。當我國還處在奴隸制時期，人們就根據農業生產的需要，建造了觀測日月星辰的天文台。
這是一座在河南省登封縣告城鎮保存了七百多年的古觀星台。雄偉壯麗的建築，生動地說明了，很早以前我們的祖先就付出了巨大的勞動去探測宇宙了。
幾千年來人們是怎樣認識宇宙的呢？
在遙遠的古代，人們從直觀出發，把宇宙想像成這樣︰
天是圓的，像個蓋子罩在上邊。地是方的，像個棋盤鋪在下邊。
過了一段時間，又認為地不是方的，是圓的。像一個盤子扣在下面。
這種天圓地方，和天如張蓋，地如覆盆的說法，就是我國最古論述宇宙結構的蓋天說。
蓋天說起源于三千多年前殷周之際。
後來，人們隨著社會實踐經驗的逐漸豐富，發現蓋天說有很多和客觀實際不符的地方。到了漢代，著名的民間天文學家落下閎，和東漢科學家張衡。先後提出了渾天說。
他們認為，日月星辰所附著的天，像蛋殼一樣包在外面；大地是一個蛋黃似的圓球，在飄浮游動。這個球最初被認為是浮在水上，後來認為它暴在氣體中。
這個時期，就出現了大地是圓球的概念，和樸素的地動思想，是我國古代對宇宙認識的一大成就。
從渾天說到今天又經歷了將近兩千年的社會實踐。現在，我們既有了許多觀測宇宙的科學手段，而且又有了唯物辯證法的思想武器，我們對宇笛的認識．得到了飛躍的發展。
今天我們認識到的宇宙，又是什麼樣子呢？
先從我們居住的地球說起吧！
地球是個生氣勃勃，充滿了生命的世界。
海洋是生命的搖籃，水是生物生存必不可少的條件之一。
地球表面包圍著一層大氣，地球大氣能夠讓陽光自由通過，帶來溫暖。又能濾排強烈的紫外線和愛克斯射線等等對生物有害的東西。
水、空氣、陽光和適當的溫度使地球上慢慢的出現了生命，人類也隨之而發展起來。
我們常說人住在地上，當我們一旦離開地球，就看出它也不過和其他星辰一樣是宇宙中的一個天體，也就覺得人都住在天上了。天上和地上是相對的。並沒有絕對的界限。
離地球最近的一個夭體是月亮。
月亮表面，亮的地方是山脈。暗的地方是平原。月亮上的山大部分是環形山，最高的山峰比珠穆朗瑪峰還高。月亮上面沒有海洋和河流，表面上找不到一滴水。
月面上有很厚的塵土，沒有空氣，因此也就沒有能把塵土刮起來的風。
白天很熱，溫度在攝氏130度左右。黑夜又下降到零下180度。過去人們把月亮想像成美麗的仙境世界，其實它不過是一片沒有生命的不毛之地。╴
月亮和地球本身都不會發光。我們見到的月亮的光，是反射的太陽光。
太陽是個熾熱的大火球。表面溫度就達到攝氏5500度。它的巨大的能量，是地球上光和熱的泉源。
太陽為什麼有這麼強大前光和熱呢？千百年來，人們有過多少猜想，但長期是個謎。直到四十多年前才知道了，原來太陽的主要成分氫，在太陽中心強大的高溫高壓下，就會發生氫的熱核反應，而放出巨大的能量。今天的原子彈、氫彈，就是根據太陽發熱的原理制成的。
今天科學上通過太陽望遠鏡的光譜分析已經發現太陽上除氫外，還有氦、氧、鐵等等七十多種元素。太陽也是物質構成的。正如恩格斯所說︰“世界的真正的統一性，在于它的物質性。”宇宙是個物質世界。它既沒有意志，天上也沒有神仙和上帝。
恩格斯還說︰“運動是物質存在的方式”，對宇宙間的許多天體。不論是太陽，還是我們居住的地球。人們總是不斷的在尋求它們的運動規律。
太陽為什麼東升西落的．在歷史上，人們經過了一段曲折而漫長的認識過程，才透過現象看清了本質。
古時候在希臘和埃及，人們從表面現象認為地球是靜止不動的，它是宇宙的中心。太陽在外邊圍繞著它旋轉，就產生了東開西落。這個地心說後來在歐洲。長期被教會利用，成了一條愚弄欺壓人民的反動教義。
直到公元十六世紀，波蘭天文學家哥白尼提出了日心說，沖破了宗教神學的束縛，才把人們對宇宙的這種看法改變過來，這是一次宇宙觀的偉大革命。
日心說認為字宙的中心不是地球而是太陽，是地球每時每刻在圍繞著太陽運動。
今天我們雖然已經知道宇宙沒有中心，宇宙是無限的，但是日心說在當時的提出，給人類認識宇宙和推動自然科學的發展，樹起了一個里程碑。
地球繞太陽運動，稱為公轉。公轉的同時，自身又在不斷地自西向東旋轉，由于地球的自轉，使我們看到了太陽東升西落，有了白天和黑夜。

在地球繞太陽運動的同時，月亮既在不停地圍繞著地球旋轉，又跟隨地球圍繞太陽旋轉，人們把這個小伙伴稱做地球的衛星。
圍繞著太陽運動的，除地球外，還有許多其他天體。
最早引起人們注意的是水星、金星、火星、木星和土星。
水星離太陽最近。
水星看上去很像月亮，也布滿了大大小小的環形山。
水星上空氣非常稀薄，離太陽又很近，白天熱極了，鉛放上去都能熔化，在這樣的高溫下，當然既沒有水，也不會有生命。
水星外邊是金星。
金星是我們看到的一顆最明亮的星星，我國民間所說的太白、啟明、長庚都是指金星。
金星包圍著一層很厚的二氧化碳，這個大氣層，像在金星外面捂著一層厚棉被，使太陽射上去的熱量很不容易散掉。因此金星上是難以想像的悶熱，白天黑夜溫度都在攝氏400度左右，這樣的環境，當然也就不會出現生命了。
金星外邊是地球，再外邊就是火星了。
火星上的岩石、土壤都帶有紅色，所以看上去它紅橙橙的。
火星上有稀薄的空氣，也有很少量的水，但是，就是在最潮濕的季節，也比我們的大戈壁還要干旱。
過去流傳著火星人和人工運河的說法，今天已經知道火星上沒有人，也還沒有發現生命的痕跡。
火星上有時會出現猛烈的大沙暴。
火星有兩個衛星。在火星上能看到它的兩個小月亮同時升起的景象。
火星外邊是木星。
木星也有很厚的大氣層。它的大氣主要是氫和氦等等不適合生物生存的氣體。
木星的衛星最多，有十三個。這是在它的一個衛星上看到的情景。我們在地球上通過小望遠鏡通常看到它的四個小月亮在圍繞著它轉。
木星外邊就是帶光環的土星了。
美麗的光環，把它裝飾得像頂漂亮的大草帽。到光環附近，就能看到原來是千千萬萬個碎小的石塊和冰塊在圍著土星轉。
上星帶了十個衛星。如果你能到土星的一個小月亮上去的話，將會看到土星升起的一幅絢麗而奇特的圖畫。
可惜那里是遠離太陽的嚴寒世界，處處是冰天雪地，生命無法在那兒生存。
人們把這幾個圍繞太陽轉的星星，稱做太陽的行星。後來根據力學、數學的計算。又借助望遠鏡，在太陽周圍又相繼發現了天王星、海王星和冥王星。加上地球叫做九大行星，原來我們是居住在太陽的一個行星上。
從太陽到最外邊的冥王星足足有六十萬萬公里，多麼廣闊啊！
很早以前人們就開始注意和不斷地在探測行星運行的規律了。
我國馬王堆漢墓出土的天文帛書上，記載著人們從秦始皇元年到漢文帝三年的長十年間。由于不間斷的觀測，發現了許多有意義的現象。
那時，已經測出土星在天空運轉一周的時間大約要卅年，木星運轉一周要十二年，金星的會合周期是584天。
今天我們對九大行運行的規律，知道得比過去更詳細、更準確了。
這一切告訴了我們︰宇宙間天體運行的規律是可以認識的。