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土衛六上的巨大山脈
（2007年05月15日 22:29:25）
來源︰《太空探索》，謝絕轉載。
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□作者: 秦篤烈
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卡西尼土星探測器的紅外成像系統最近在土衛六“泰坦”上發現巨大山脈。令人奇怪的是在巨大山脈的上空有許多雲層，山脈的覆蓋物包含有機物質。卡西尼可視化以及紅外光譜儀負責科學家、亞利桑那大學的布朗博士說︰“我們發現的巨大山脈是連綿不斷的，長度近150千米，令我想起美國西部的內華達山脈。”
這是一張合成的圖像，如果將泰坦比作地球，在圖像中心展示在土衛六泰坦上發現的山脈位于赤道的南側，相當于新西蘭的地方，方向是從最南端到最北端。大約長150千米，寬30千米，高度約為1.5千米。這個山脈主脈的東西方向走向比較小，其原因可能是在結構性壓力的作用下泰坦的地表被撕裂以後噴發出來的物質形成的。這幅合成圖像是從距離泰坦120億千米的地方拍攝的。這個山脈頂部的明亮而白色物質沉積物可能是甲烷“雪”或者其它有機物質。
科學家認為，這些山脈大概由堅硬如岩石的冰冷材料構成，其上覆蓋了一層又一層的有機物。在山頂上覆蓋的多層次有機“顏料”如同畫布背景上的一幅畫面。一些粘性有機物從雨水、塵埃或者煙霧中流出來，進入山谷地面或山頂，從而使它們覆蓋成為圖像中的黑色斑點。
同一天拍攝的山脈某個區域的兩張照片。在右圖的底部附近可見一條明亮的雲帶。這些雲可能是泰坦大氣中的甲烷冷卻後與山脈上空的風相遇濃縮成甲烷煙霧時產生的。過去曾經認為，這些雲是由泰坦的火山活動產生的，但是這幅圖像對此提出質疑。
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文章作者:秦篤烈
責任編輯:skylook
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