□作者: 高　歌

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　　本刊2006年第5期刊登了《“爬行” 40年》一文，細心的讀者可能注意到，“爬行者”履帶運輸車並不是直接把土星火箭和航天飛機“背”在身上，而是依靠一個盒子一樣的東西。因此，這一期我們就來認識一下這個和“爬行者”“情同手足”的發射設備——美國肯尼迪航天中心的發射平台。
　　發射平台也是垂直裝配、垂直測試、垂直運輸思想的產物，也誕生于阿波羅載人登月時期，它和“爬行者” 履帶運輸車是一對“孿生兄弟”。建造它的目的有三個方面︰在飛行器裝配大樓內裝配和測試飛行器；在運往發射台途中作為運輸平台；在發射台上用于飛行器的加注、點火和發射。
　　發射平台是一個焊接而成的盒子樣的鋼結構，長52米、寬41.7米、高7.6米。平台內分為A、B兩層，里面分成許多大小不一、面積33至 149平方米不等的房間，其中A層有 21個房間，B層有22個房間，另有5個房間上下兩層相通。房間里面安裝著操作測試需要的各類設備，包括計算機系統、加注推進劑控制設備、充電裝置、液壓試驗裝置、電源、環境、導管系統等。每個房間根據需要，分別采用空調、通風、隔音等措施，如計算機間的溫度為23.9±1.11℃、相對濕度45±5%。同時，每個房間的地板都采用了防震技術，安裝精密設備的房間還采用了防震彈簧或沖擊隔離裝置，牆壁襯以5厘米厚的玻璃縴維，從而使機械振動小于±0.5g，最小頻率僅有0.1周。此外，為減小發射噪聲的影響，還采用了隔音和消聲等措施，當發射時發動機附近的噪音達172分貝、其它房間130分貝時，計算機房間的噪音僅有110分貝。進入發射平台可以通過5個門，兩個在A層，三個在B層。
　　
　　發射平台的甲板在阿波羅載人登月時期和航天飛機時期不盡相同。阿波羅登月時期，甲板上設施比較復雜，一側設計了一個13.7米×13.7米的正方形排焰孔，土星5號火箭第一級五台伸出約3米F-l發動機正好放入這個孔中，發射時產生的烈焰通過它排向發射台下的導流槽。正方形排焰孔每一邊的中間安裝有4只支撐牽制臂，它們通過特殊加強的結構與發射平台構成一個整體。每只支撐牽制臂長3.04米、高3.35米，底部寬l.82米，重20.4噸，能支撐 1360噸重量。它們的作用有兩個︰一是在飛行器起豎對接、測試和運輸過程中支撐和固定飛行器；二是在發動機點火至達到全推力之前的7秒至8.9秒的時間內牢牢抓住飛行器，只有當計算機檢測到發動機達到全推力時才松開。
　　另一側是一座十分搶眼的臍帶塔。它是一座116米高的鋼架結構，最低處尺寸 18.3米×33.5米，24米以上為12.2米×12.2米。臍帶塔安裝著通向土星火箭的八只服務臂和一只通向阿波羅飛船指令艙的服務臂。在通向阿波羅飛船指令艙服務臂的末端安裝著一個俗稱“白室”的環境調節室，每次發射前，航天員從這里進入飛船。臍帶塔還安裝了17層工作平台，每層工作平台的工作面積為12.2平方米，設有推進劑、電氣、液壓，以及電視、通訊、供水和環境控制系統。臍帶塔的頂端是一台起重機，它可以每分鐘一轉的速度回轉，提升能力取決于吊鉤與塔垂直中心線之間的距離。
　　
　　發射平台還設有龐大的供水系統，包括空調用冷凝水、生活用水、工業用水和消防用水。空調用冷凝水裝在平台上的幾個扇形盤管裝置中，用于飲用、洗臉和淋浴的生活用水分別裝在平台內和臍帶塔上面。工業用水是為了保護發射平台上的設備在發射時不被損壞，發射平台上有一根直徑91.4厘米的導管，上面有12根多孔噴管和29個噴嘴，發射時它將以每分鐘18萬升的流量將水噴向發射平台，以減小發動機燃氣的破壞。此外，在臍帶塔的4層平台上也設有噴水系統，所有噴嘴產生的噴霧都直接對著飛行器。在發射平台內和塔的各層平台上還設有一個與地面污水系統相連的排水系統。
　　發射平台使用的電源包括4種︰儀器電源、工業電源、電子穩壓電源和應急電源，運輸過程中由“爬行者”運輸車提供。
　　發射平台的底部有4個方形的突出部，用來與“爬行者”運輸車四角平面連接裝置和定位系統相連，以便進行固定。當發射平台被“爬行者”運輸車運送到發射台後，它將與發射台的6套支撐系統對接。支撐系統包括6根高6.7米、直徑76毫米的鋼支柱，它們可以在上下50毫米的高度範圍內進行調整，能經得住膨脹和收縮以及各種風載條件下的水平載荷。對接前，每根支柱將通過大螺栓的旋轉進行水平調整，然後用12個高強度的大螺栓將發射平台固定在發射台上。
　　
　　發射平台共建造了三座。平時，它們停放在肯尼迪航天中心飛行器裝配大樓附近的停放場上，使用時再送到裝配大樓里或發射場上。
　　20世紀70年代後期，為適應航天飛機發射任務，三個發射平台進行了改建。改建後，每座發射平台上原來的一個排焰孔被改為三個，分別用來容納航天飛機軌道器三台發動機的噴管和兩枚固體火箭助推器的噴管。臍帶塔也進行了“廢物利用”︰24.4米以下和85.3米到103.6米的部分拆除， 24.4米以上至85.3米和103.6米至115.7米的部分拆下後被固定到發射台上。支撐牽制臂也取消了，固定航天飛機依靠固體火箭助推器尾部的8個支撐結構和壓住支撐結構的8個Γ形壓板。供水系統也進行了改裝，從發射前8秒鐘開始，安裝在平台兩側的29個高壓水龍頭將以每分鐘38萬升的流量將水噴向三個排焰孔，用以吸收發射產生的巨大聲能和熱能。還有一個顯著的變化是在主發動機排焰孔兩側安裝了兩個尾部維護支座。