|
木星上的新紅斑
（2006年09月22日 13:37）
來源︰《太空探索》
|
|
|
□作者: 劉 茜
[1]
木星上現在正在生成一個新的紅斑，這讓天文學家和愛好者們都興奮不已。2月27日，菲律賓的克里斯多佛•郭利用一架0.28米的望遠鏡和一台CCD相機拍下了這個紅斑。形成這個紅斑的風暴有一個官方名稱“卵斑BA（Oval BA）”，不過人們更喜歡把它稱為“小紅斑”。它的大小約為著名的木星大紅斑的一半，顏色幾乎完全相同。
在小紅斑變成與大紅斑相同的顏色之前，它被稱為“白卵斑BA（White Oval BA）”。它是在1998年到2000年間，由三個白色卵形風暴合並而來的。其中至少一到兩個前身白卵斑可以被追溯到90年以前，不過它們也許在更早之前就已經存在了。第三個白斑是在1939年出現的。起初，卵斑BA仍然是白色的——與之前合並形成它的小風暴顏色相同。但近期情況開始發生變化︰這個卵斑在 2005年11月還是白的，到2005年12月慢慢地變成了褐色，到了2006年初變成了紅色，現在它的顏色跟大紅斑一樣了！
科學家們推測，也許木星大紅斑也是在幾個世紀以前的類似合並中產生的，這場直徑是我們地球兩倍的大風暴已經持續了將近400年。為了證實這一想法，科學家們持續幾年對木星進行監測，查看卵斑會不會變紅——現在，這似乎終于發生了。
為什麼是紅色？
奇怪的是，沒有人確切地知道大紅斑本身為何是紅的。一個頗受歡迎的想法是，風暴將物質從木星雲頂以下的深處挖掘上來，抬升到高空。在那里，太陽的紫外輻射通過某種未知的化學反應，產生了熟悉的磚紅色。
天文學家們認為，大紅斑是木星上，實際也是整個太陽系中最強大的風暴，風暴的頂部比周圍的雲層高出8千米。只有這種強大的風暴才能將物質抬升到這種高度。
形成卵斑BA的風暴也許已經增強到足夠的程度，也可以完成同樣的過程。與大紅斑一樣，小紅斑可能也會將物質抬升到雲層以上，太陽的紫外線在那里將“載色體”染紅。假如這樣的話，紅色的加深就是風暴增強的一個跡象。
在此之前，科學家們觀測到木星上的一些白色卵斑也曾經輕微變紅過，比如1999年末，但這並不經常，持續時間也很短。《木星︰巨型行星》一書的作者約翰•羅杰斯博士在書中敘述了過去100多年來對木星所做的望遠鏡觀測，他認為查看卵斑BA是否會永久變紅，確實是一件非常有趣的事情。
哈勃拍到的精細照片
最近，哈勃空間望遠鏡又為天文學家提供了迄今為止最清晰的小紅斑照片，這是有史以來第一次，天文學家見證了這顆位于8億千米以外的巨行星上的一個新紅斑的誕生。研究者指出，新的紅斑也許與木星大氣層中一場可能出現的重大氣候變化有關。哈勃新照片提供的清晰程度，足以與四分之一個世紀之前，美國航宇局的旅行者1號和2號探測器飛越木星時拍到的照片相媲美。
在近紅外波段（特別是波長892納米的甲烷氣體吸收波段）中進行觀測時，小紅斑與大紅斑一樣，突顯在木星的大氣雲層之中。這也許意味著，這個風暴比木星主雲層的頂端還高出數千米，這與大紅斑的情況相同。
同時，哈勃的照片也提供了某些證據，表明木星正處于一場全球氣候變化之中，由此產生的平均溫度改變，在某些緯度上可以高達華氏10度（約5.6攝氏度）。理論預言，從赤道到行星南極的熱量轉移過程在南緯34度處幾乎被完全切斷，這個緯度正是小紅斑形成的地方。這種切斷效應是由加州大學伯克萊分校（UCB）的菲利普• 馬庫斯預言的，它在1998到2000年白卵斑相撞的七年之後開始變得明顯起來。
在小紅斑的北側，即大紅斑前方（左側）的湍流雲層之中，可以看到一團明亮的白雲，這可能是一場雷暴。隨著小紅斑繼續向東偏移，大紅斑向西漂移，它們可能會在7月初相互穿越。
如果有興趣的話，你也可以親眼看看︰木星可以輕易在黎明的天空中找到。日出之前走出戶外，向南方高空尋找。木星是那里最明亮的天體。小望遠鏡可以毫不困難地看到木星的雲帶和它的四顆最大的衛星。配備了CCD相機的0.25米或者更大的望遠鏡應該可以輕易追蹤到小紅斑。
接下來會如何呢？小紅斑會保持紅色嗎？它會增強還是減弱？讓我們拭目以待吧。
轉載文章請首先閱讀有關轉載說明
文章作者:劉 茜
責任編輯:skylook
|
|
[1]
|
上一篇︰新地平線號探測器 飛赴冥王星
下一篇︰天外家園何處尋
|
 收藏到網摘:
|
 相關信息:
|
文章評論(0):
-
（ - ）
|
|
|
|
|
系統菜單 |
|
|
|
系統登錄 |
|
|
|
企業合作 |
|
|
|
