CCTV.com消息(360度)︰在過去很多年里，人們關于行星並沒有太明確的定義。在發現冥王星的那個年代，受到觀測手段的限制，人們一直認為只要是圍繞著太陽公轉、自己不發光並且個頭足夠大的星星都能被稱作是行星。此外，從19世紀初開始，人們還在火星和木星的軌道區間，不斷地觀測到大量的環繞太陽運行的小天體。和已知的那些行星相比，它們的質量都要小得多，我國的科學家們為他們取名為“小行星”。相應地，把水星、金星、海王星這些行星稱為“大行星”。

　　不過隨著天文觀測技術的不斷發展，人們漸漸發現，除了外形都近似球型外，太陽系的這些大行星還有幾個非常重要的共同點。

　　國家天文台教授李競︰所有太陽系的大行星都共面，太陽系的結構主要一個盤共面，大家都在這個盤上下共面。還有一個共性，它們是圍繞著太陽近圓軌道運行的，軌道接近圓。

　　這麼一發現，冥王星的身份就非常可疑了。這顆發現于1930年的行星在當時被認為個頭比地球還大，因此被列入太陽系第九大行星的行列。按照大行星用希臘神話中男性神命名的規律，人們還用地獄之神的名字作為它的名字。隨著觀測能力的提升，天文學家逐漸發現，它的運行軌道平面距離“黃道面”有17度的傾角，也就是說他和其他八大行星並不在同一個平面上運行。而它繞太陽運行的軌道居然是一個狹長的橢圓型。當它在軌道近日點附近時，離太陽比海王星還近。最關鍵的，它的個頭也沒有人們最早以為的那麼大，甚至還不如月球。

　國家天文台教授李競︰冥王星的大小不到地球的1/5，大概1/6、1/5之間，這是大小。而質量呢，是地球的1/2000，太小了。

　　這麼的與眾不同讓天文學家們覺得很難把它歸到行星行列。不過此時，九大行星的概念已經深入人心，討論他到底是不是第九大行星好象也並不那麼迫切。2003年，有人在海王星外一個叫做柯伊博的冰天體帶發現了一顆個頭比冥王星還大的星星，並用神話中一位女神的名字將它命名為“齊娜”。

　　國家天文台教授李競︰發現者就說了，它比冥王星還大，不管大多少至少比它還大。冥王星還叫行星，我這個為什麼不能叫行星？要叫行星我這個就是第十。

　　問題是，從上個世紀九十年代起，天文學家就在柯伊博帶中不斷發現新的天體，。如果齊娜算行星，誰能保證將來不會出現第十一大、十二大行星？ 甚至有科學家預測，按照這種情況，將來太陽系的行星很有可能會增加到五十多顆。可如果齊娜不算，那麼與它屬于同一類而個頭卻小得多的冥王星又憑什麼留在大行星的行列中？爭論由此產生。因此，有的天文學家認為應該把冥王星開除出九大行星行列，那麼這個問題就簡單多了。不過更多的人認為，冥王星是不是第九大行星，已經不是一個單純的天文學的問題了。