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認識地球
（2006年06月08日 14:51）
來源︰《太空探索》
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□作者: 黎成龍
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人類在地球上繁衍發展，可是在漫長的時間內，對地球只有星星點點的正確認識。直到近代，對于地球的正確認識才逐漸增多，但迄今對地球，特別是對地球內部的認識仍遠不如人意。
地球的形狀
在古代，我國有“天圓地方”的說法，這與國外的“扁平地球”類似。到1900多年前東漢的張衡提出“渾天說”，認為大地是懸在空間的球體，“如蛋中黃”，指出地球是圓的。後來航海人員在海上看到，從遠處駛來的帆船，總是先見桅桿，後見船身，間接證明了地球是圓的。
在國外，認識圓形地球最早的人是古希臘的亞里士多德，他在公元前340年寫成的《論天》一書中，提出地球是圓的兩條間接證據︰一是月食時地球在月球上的影子是圓的，二是越往南走，所看到的北極星越往地平線靠近。
人們直接證明圓形地球則是在人類進入航天時代以後，1958年3月17日美國發射的“先鋒1號”衛星，發現地球赤道區半徑最大，北極區稍稍凸起，南極區稍稍凹陷，呈梨形；1959年8月7日美國發射的“探險者6”號衛星拍攝的地球照片，第一次使我們看到了一個球形的地球。
地球的誕生
地球是如何誕生的，有過許多不同的假說，如在19世紀，一種理論認為包括地球在內的行星，是一顆彗星撞擊太陽，由被撞出的物質碎塊形成的；另一種理論認為，包括地球在內的行星，是因為兩顆恆星相撞，使一部分物質分離後形成的。到20世紀10年代，又一種理論認為，包括地球在內的行星，是由于另一顆恆星經過太陽時，被它的巨大引力(潮汐力)拉出的物質形成的。
目前，多數人接受的是“星雲說”，它是法國數學家和天文學家拉普拉斯首先提出來的。
在50多億年前，一團旋轉的星際氣體和塵埃雲團在自身重力作用下收縮，收縮使旋轉速度加快，離心力增大。在離心力最大的赤道區，由于離心力對收縮的阻礙作用比其它區域大，所以收縮率比其它區域小，這樣就使雲團逐漸變成圓盤。
由于雲團中氫、氦、 酸鹽(岩石)和鐵等金屬的質量不同，因而慣性大小不同。金屬、岩石等慣性大的物質集中在圓盤邊緣，質量小的氫、氦則在圓盤中心，他們在50億年前收縮成太陽。質量大的物質仍呈碟狀環繞太陽旋轉。但是，它們因相互踫撞而結合成團，成團的顆粒在繼續踫撞中將更多的顆粒聚集起來。它們就這樣像滾雪球一樣不斷增大，形成圍繞太陽運行的原始行星，其中包括原始地球，這大約是46億年前的事。
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文章作者:黎成龍
責任編輯:skylook
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