□作者: 沈羨雲 唐承革
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每個人都有自己的理想和事業。當你回首往事時，你可以想想在22歲時你在做什麼？也許你剛剛大學畢業？也許你找到了你的第一份工作？ 也許你正在為謀生而不得不干著你本不喜歡的事情？
但是，在美國有這樣一批年輕人，他們還沒有大學畢業，或正在讀研究生，卻已經開始置身于偉大的太空探險研究工作，實現著他們小時候的夢想。科內爾研究生院的研究生佐伊•勒娜和詹森•塞竇布魯、亞利桑那州大學的尼科爾•斯潘娜維希就是他們隊伍中的代表。
工作中的訓練
與大多數參加火星探險任務工作的學生一樣，勒娜要在不同的崗位上工作。她最喜歡的一項工作是“制片人”。在這項工作中，她需要負責記錄火星探測器每天在火星上進行的科學活動，了解每項活動的重要性和按照重要性來進行分類。然後，她要確認上傳命令的準確性，如果活動被取消時要向科學家報告。勒娜說︰“這是一個非常令人激動的工作，因為我能夠參加進來，並且成為決定制作過程中的一員。”
開始，勒娜感到工作壓力很大，但由于年長的科學家們一直在鼓勵她，接受她的想法，她很快就感覺自己已經是一個富有經驗的研究人員了。“我和同學們來到火箭噴氣推進研究所，我們真正地和在電視里看到以及在學校教科書中讀到的研究人員們一起工作。你會覺得自己需要適應從學生到研究人員角色的轉變，我可以和這些專家們討論學術問題，甚至可以說我不同意你的想法，他們的反應就好像我是他們其中的一員一樣。”
像勒娜一樣，斯潘娜維希也很快地參加了實驗室工作，她像一個熟練的研究人員一樣操作實驗儀器。“我無法想象我能夠加入這項計劃。我原來估計在這三個月的時間里會承擔不重要的工作，但是現在我已經參與火星探測器每個環節的工作，分析和接受探測器發回的圖像，對這些圖像提出中肯建議。”由于斯潘娜維希逐漸地適應了整個工作，她有機會承擔更多的領導角色。在她負責顯微成像儀載荷下行線的工作時，她完成了跟蹤數據，檢查和進行調焦、改正陰影、校準儀器、制造三維圖片以及向項目小組的其他人匯報設備運轉情況等工作。
“我從對這個行業一無所知的學生，成長為可以回答復雜問題的專家。有時候我感覺人們並沒有把我當成一個學生。” 斯潘娜維希認為作為學生能參與這項計劃的最大好處就是他們可以獲得更多的知識。“那是一件很讓我吃驚的事情，我們被當作他們的同事、資深的科學家，我回答問題，他們采納我的想法。這真的令人十分高興。”
一支強有力的團隊
正像我們所看到的，斯潘娜維希和那些剛參加工作的年輕人沒有充當旁觀者的角色，或者是實驗過程的觀察者。每個學生都參與到這項任務中來，並且扮演了非常特殊的角色。火星漫游車任務組的科學顧問約翰•卡拉斯認為，如果沒有學生們參加這次任務，工作不會獲得如此成功。他說︰“這些天才的學生是一支難以想象的有生力量加入到我們的工作中。他們的狂熱和自發的努力工作使他們成為我們工作中不可缺少的有生力量。” “經驗豐富的工作人員和年輕人互補得如此和諧。學生們帶來了無窮的活力，我們對前途充滿信心。”
返回學校
隨著寒冷季節的到來和探測器的疲勞，科學家和工程師必須調整對探測器的計劃。同時對于學生們而言，火星上的冬天意味著他們將結束在火星探險小組的工作，回到教室中去。現在，他們與以前有什麼不同嗎？這次工作的經歷會使他們有什麼改變嗎？當他們經歷了這次非同尋常的經歷後，會向他們的同學講述些什麼呢？他們將會以何種心情回到現實中呢？
參加這次任務的大學生和研究生，除了可以獲得很多知識外，也獲得很多的交際機會，這對他們的未來職業生涯有著不可估量的益處。塞竇布魯解釋說︰“這次經歷幫助我認識了超過我在大學期間結識的朋友和伙伴，他們都將會成為我在未來生活中的朋友和同事。”塞竇布魯目前正在和他的父親共同經營一份登載他工作時候拍攝的全景相片的報紙。
斯潘娜維希和其他的同學說至少現在，要他們從目前的工作環境中走出來，返回到課堂的環境中，還是一件困難的事情。斯潘娜維希面帶微笑嘆息道︰“回到現實中將是最困難的。回到學校，讀課本和進行實驗簡直無法與指揮火星漫游車那樣令人興奮。”
無論他們的將來如何，參加火星探險漫游車計劃的這些學生將達到人生目標的新的階段，並且作為最偉大的火星計劃的參與者而載入史冊。我們這里所說的只是美國的年輕人，但是很多東西對中國的年輕人和一些高精尖領域的決策者們也有著某些啟迪作用吧。
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文章作者:沈羨雲 唐承革
責任編輯:skylook
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