□作者:

[1]

1938年貝克和魏茨澤克發現的太陽碳循環產能過程必須有催化元素碳。但是，第一代恆星及宇宙大爆炸後由氫和氦形成的恆星，並沒有碳元素。那麼，它們的產能過程又如何呢？
還是在1938年，漢斯•貝克和查理斯•克里奇菲爾德又找到恆星的另一條產能過程。兩個氫核（H）相撞生成氫的同位素氘（D），並放出一個正電子和一個中微子；D再與一個氫核相撞，生成氦的同位素（He³），並放出能量；兩個He³相撞，生成氦核（He⁴）並放出兩個氫核。這被稱為“質子—質子鏈”。在這個鏈式反應中，4個氫核聚合成了1個氦核。
第一代恆星的氫聚變過程必須是質子—質子鏈反應，即使不是第一代恆星的太陽，質子—質子鏈也是一個更主要的產能過程。