一見這標題，你可能會說，人造衛星繞地球不斷地旋轉以及旋轉的道理，在前面幾節中已經介紹過，怎麼還要向我們介紹呢？這可是個誤會。這里所要講的衛星旋轉不是衛星繞地球旋轉，而是指衛星繞著自身對稱軸的旋轉。就好比我們的地球既圍繞著太陽公轉，同時又圍繞地軸自轉一樣。當然，不是所有的衛星都要自旋，而是某一類衛星。
　　人造衛星為什麼要不停地繞自身軸旋轉呢？這主要是因為考慮到人造衛星在飛行當中不能允許它隨便翻滾，而要求它保持一定的姿態，要麼挺直站著，要麼躺倒，要麼始終朝著某一方向。衛星在太空中采取什麼樣的姿態，要根據它擔負的任務而定。
　　例如偵察衛星，它的照相機鏡頭要對準正下方的地面；通信衛星，要使它的天線始終對準地面的通信區域；返回式衛星在返回的時候也要求保持固定的方向。又比方說，在離地面35800千米處的靜止通信衛星，如果它的天線沒有對準通信區域，哪怕是偏差一度的話，它的通信信號傳送到地面時，就會造成600多千米的偏差。假定原來天線對準的是北京，天線向東偏差一度，那麼天線對準的目標就移到遼寧省丹東市了。真是“失之毫厘，謬以千里”呀！
　　怎樣才能做到使衛星在太空中始終保持著固定的方向呢？一種最簡單的方法就是使它們不停地旋轉。太空中幾乎沒有空氣，所以空氣產生的摩擦力微不足道，衛星一旦旋轉起來，不需要再加動力，它可以自己長期維持旋轉，做到“自旋穩定”。
　　什麼叫做“自旋穩定”呢？讓我們舉一個生活中可以見到的例子。在雜技表演中，見到過表演抖空竹吧！表演者兩只手握著一根細細的繩子，把空竹一抖，空竹就在繩子上旋轉起來。小小空竹發出娓娓動听的響聲，像小鳥一樣在表演者的身前身後飛來飛去，從這個表演者的繩子跳到另一個表演者的繩子上。有時候它突然飛到半空中，又穩穩地落到繩子上，都仍舊能平穩地旋轉。
　　
　　空竹為什麼不會從繩子上掉下來呢？因為它在圍繞著自己的對稱軸高速旋轉，旋轉的時候能夠使旋轉軸總是保持水平，即使在空中飛舞時，旋轉軸也仍然保持水平狀態。
　　我們不是玩過拋飛碟和抽陀螺的游戲嗎？飛碟必須將它旋轉著拋出去，它才能平穩地飛到對方的手中。陀螺也必須把它抽得飛快旋轉起來，它才能站著不倒下，轉得越快，站得越穩。這些，都是“自旋”造成的“穩定”現象。
　　在現代技術中，不少需要保持穩定狀態的儀器裝置，都采取了這種不停地旋轉的方法。所以，當人們需要人造衛星在太空中保持一種穩定姿態的時候，就讓它不停地旋轉。我國早期發射的“東方紅2號”和“東方紅2號甲”通信廣播衛星都是采用這種自旋穩定的方法，來保持它的旋轉軸總是與地球赤道平面垂直。
　　說到這兒，你可能會問︰人造衛星離地面這麼高，它的旋轉速度不可能靠人去控制，那它的旋轉的快慢又靠什麼來調節呢？
　　這個問題提得很好。物理學上有一個重要的原理︰在不受外界力矩的作用下，一個轉動著的物體，如果它的直徑變大，它轉動的速度就會減小；如果它的直徑變小，它轉動的速度就會增大。
　　讓我們來舉一個芭蕾舞蹈表演的例子。冰上芭蕾舞的女演員張開雙臂，隨著音樂在冰上轉圈子。當她突然把兩臂收攏在胸前，雙腳並攏時，人就飛快地旋轉起來。只要雙臂一張開，她旋轉的速度就馬上減慢下來。
　　人造衛星也可以利用這種方法來自動調整旋轉的速度。
　　比如說，當需要人造衛星減慢旋轉速度的時候，從正在旋轉著的衛星的兩側，對稱地伸出天線，或者張開貼著太陽能電池的帆板，就像高速度旋轉的芭蕾舞演員，突然伸開她的雙臂使旋轉速度減慢一樣，旋轉著的衛星由于伸出了天線或張開了帆板，使衛星的直徑加大，速度就減慢下來。
　　當然，在衛星上，我們也可以在它上面安裝微型火箭，利用噴氣反作用的原理，來提高和降低衛星的旋轉速度。這里就不詳細介紹了。